A qué clubes fue a parar el dinero 'inflado' del Manchester City en fichajes

El Manchester City desembolsó cerca de 1.200 millones de libras en traspasos entre 2009 y 2018, el periodo en el que el club infló sus cuentas y rompió las reglas financieras según la comisión independiente. Esa inversión, muy superior a la de cualquier rival, fue determinante para convertirse en el equipo más laureado de Inglaterra. El dinero no se quedó en Manchester: fluyó hacia decenas de clubes de todo el mundo y dejó una huella difícil de borrar en el mercado.

• El City pagó traspasos a 46 clubes de 19 ligas nacionales entre el verano de 2009 y el invierno de 2018.
• Algo más de una cuarta parte del gasto total fue a parar a clubes de la Premier League.
• Wolfsburgo y Mónaco, dos de los que más cobraron, empeoraron claramente tras vender al City.
• Clubes como QPR y Barnsley ingresaron millones por cláusulas de reventa sin haber negociado directamente con el City.

El rastro de 1.200 millones en el mercado de fichajes

Los clubes que tuvieron en sus filas a Sergio Agüero, Kevin de Bruyne o Bernardo Silva antes de que recalaran en Manchester recibieron tarifas millonarias del City durante aquella etapa. El dinero se repartió por el fútbol europeo y enriqueció a muchos equipos, sobre todo en Inglaterra. Es uno de los argumentos que han utilizado los defensores del club desde que se conoció el veredicto de culpabilidad y se anunció el recurso: que el gasto generó un beneficio neto para el conjunto del fútbol, especialmente para quienes cobraron grandes traspasos.

La cantidad por la que la comisión independiente considera que el City infló sus cuentas supera los 900 millones de libras, pero no todo ese dinero se destinó a fichajes. Un club tiene muchos otros gastos: salarios de jugadores y empleados, suministros, seguros, infraestructuras, comisiones comerciales y mucho más. Con todo, el desembolso en jugadores entre 2009 y 2018, unos 900 millones netos, no tuvo parangón.

Qué clubes recibieron más dinero del Manchester City

El reparto de las tarifas pagadas por el City fue relativamente equitativo entre las grandes ligas europeas, aunque la Premier League se llevó la mayor parte. Algo más del 25% del gasto total en traspasos fue a parar a clubes de la máxima categoría inglesa. El City incorporó jugadores procedentes de ocho equipos de la Premier League y de otros ocho de La Liga. En la Championship, segunda división inglesa, gastó 13 millones de libras combinados en dos futbolistas.

La lista de clubes que cobraron del City en aquella década incluye 46 entidades repartidas por 19 sistemas de liga nacionales. Para algunos de ellos, la tarifa recibida fue la más alta que habían ingresado jamás por un traspaso hasta ese momento.

El dinero no garantizó éxito a los vendedores

Recibir una gran suma del City no siempre se tradujo en una mejora deportiva. El Wolfsburgo, por ejemplo, utilizó aproximadamente la mitad de lo que ingresó por Kevin de Bruyne en 2016 para fichar de inmediato al extremo Julian Draxler, además de incorporar a otros jugadores como el veterano central Dante. Tras perder al belga, el equipo alemán pasó del segundo al octavo puesto de la Bundesliga y en las dos temporadas siguientes coqueteó con el descenso.

Al Mónaco tampoco le fue especialmente bien. Después de vender a Benjamin Mendy y Bernardo Silva al City en el mismo verano, los fichajes más directos que realizó como sustitutos, Terence Kongolo y Keita Baldé, no funcionaron a largo plazo. El conjunto monegasco pasó de ganar la Ligue 1 y alcanzar las semifinales de la Champions League a rozar el descenso en apenas dos años.

El efecto en los rivales que no cobraron

El Arsenal fue el club del que el City compró más jugadores en ese periodo, un total de cuatro, y aun así no presentó una candidatura seria al título de la Premier League durante aquellos años. Otros equipos que no recibieron pagos del City también podrían sostener que el gasto procedente de las cuentas infladas perjudicó sus opciones.

El City pagó cantidades muy similares a Benfica y Oporto durante la época, pero no desembolsó nada al Sporting de Portugal, el tercer grande del país. El Sporting no ganó ningún título de liga entre 2009 y 2018. Existen muchas razones para ello, pero una de ellas podría ser que sus rivales directos recibieron dinero del City que quizá no habría estado disponible si el club inglés hubiera respetado las normas financieras.

Cláusulas de reventa: millones para clubes sin negociar con el City

Hubo además pagos indirectos que llegaron a clubes con los que el Manchester City no negoció directamente. Algunos futbolistas estaban sujetos a cláusulas de reventa, por las que el club vendedor debía ceder un porcentaje al equipo que anteriormente había tenido al jugador.

El Queens Park Rangers ingresó alrededor de 9 millones de libras por el traspaso de Raheem Sterling del Liverpool al City en 2015. El Barnsley se llevó unos 7 millones del pago que el Everton recibió por John Stones en 2016, y el propio Everton tuvo que ceder cerca de 2,5 millones a los Wolves cuando Joleon Lescott fichó por el City en 2009.

Las cláusulas de Sterling y Stones valieron más que la mayoría de los jugadores que militaban entonces en la English Football League, lo que reforzó notablemente las finanzas de QPR y Barnsley. A día de hoy, el Barnsley no ha vendido a ningún jugador por una cantidad superior a la que se cree que recibió por Stones. Sin embargo, el QPR no ha regresado a la Premier League y el Barnsley descendió de la Championship a League One al cabo de dos temporadas.

Un impacto imposible de deshacer

El gasto del Manchester City durante el periodo en el que rompió las reglas tuvo un enorme impacto en su propia trayectoria ascendente, en el futuro de otros clubes de todo el mundo y en la economía general del fútbol. Su poder de compra alteró sin discusión el mercado mundial de traspasos: la disposición a pagar tarifas y salarios más altos hizo que los precios subieran también para todos los demás.

Además, una vez que el mercado sabe que un club dispone de una suma importante de efectivo procedente del City, gastarla puede resultar complicado. Los precios de venta tienden a subir y recibir una inyección de dinero no garantiza que se invierta bien. La realidad es que resulta imposible deshacer el tapiz de la historia del fútbol de aquel tiempo: han ocurrido demasiadas cosas y hay demasiadas consecuencias indirectas. Los efectos de aquel gasto seguirán resonando durante años.