Anfield recibe al Manchester City con tensión, banderas de 'tramposos' y plátanos hinchables

La primera visita del Manchester City a Anfield tras conocerse el veredicto de culpabilidad por quebrantar las normas financieras de la Premier League se vivió con una atmósfera cargada de rabia y reivindicación. Los alrededores del estadio se llenaron de seguidores del Liverpool mucho antes de la llegada de los equipos, con bengalas encendidas y una hostilidad visible hacia el campeón inglés. El recibimiento obligó al autobús visitante a modificar su acceso para evitar un choque directo con los aficionados locales.

• El autobús del Manchester City entró por el lado opuesto a Anfield Road para esquivar a los aficionados del Liverpool concentrados en la zona.
• En los puestos callejeros se vendían banderas con el lema 'Culpable 114' y pancartas con la palabra 'Cheats' inspiradas en el logotipo de Oasis.
• La afición visitante ondeó plátanos hinchables, una tradición que se remonta a los años ochenta en los desplazamientos del City.
• Los seguidores locales recuerdan que el Liverpool terminó segundo por detrás del City en tres ocasiones desde la compra del club en 2008, aunque solo una de ellas entra en el periodo investigado.

Un recibimiento caldeado que obligó a cambiar la ruta del autobús del City

Los aficionados del Liverpool se apostaron en muros y aceras mucho antes de la llegada del autobús del Manchester City. La expectación por ver pasar al campeón, envuelto en un escándalo de irregularidades financieras, convirtió Anfield Road en un hervidero. Sin embargo, el vehículo oficial entró por la parte trasera del estadio, rodeado por un dispositivo policial que llevaba horas preparando el terreno.

La policía desplegó un dron sobre la ruta prevista y varios agentes grabaron a los presentes mientras crecía el ruido y la indignación. Cada vehículo que se acercaba levantaba sospechas entre los aficionados, que especulaban con posibles maniobras de distracción por parte del City. Finalmente, el autobús con la livery oficial del club apareció por el lateral opuesto y accedió al recinto sin incidentes graves.

Banderas de 'culpable 114' y pancartas caseras en los aledaños de Anfield

En los puestos instalados en las inmediaciones del estadio era fácil encontrar referencias al veredicto. Por quince libras, rebajables a diez tras regatear, se podía comprar una bandera con la inscripción 'Guilty 114' acompañada de una imagen generada por inteligencia artificial que mostraba a la plantilla del City con uniformes de prisión. También se ofrecían pancartas con la palabra 'Cheats' en un estilo muy parecido al logotipo de la banda Oasis.

Muchos aficionados optaron por las clásicas bufandas de mitad y mitad para conmemorar la jornada, mientras que los más atrevidos buscaban camisetas con motivos similares. Los carteles caseros con mensajes directos se paseaban por los alrededores del campo, alimentando una sensación general de injusticia que miles de seguidores locales querían expresar. En medio de la marea roja, un único aficionado del City vestido de azul celeste permaneció tranquilo, sin ser molestado por los presentes.

El recuerdo del ataque al autobús de 2018 y la rivalidad reciente

La animadversión entre ambas aficiones no es nueva. En 2018, el Liverpool fue sancionado después de que varios seguidores lanzaran objetos contra el autobús del Manchester City cuando los jugadores se dirigían a Anfield para un partido de la Liga de Campeones. Aquel episodio dejó una herida que el reciente veredicto de culpabilidad financiera ha vuelto a abrir.

Desde la adquisición del City por parte del grupo inversor en 2008, el Liverpool ha terminado segundo en la Premier League en tres temporadas. Los aficionados del conjunto red consideran que habrían conseguido más títulos si el City no hubiera esquivado las reglas para fichar a jugadores de primer nivel. Ese sentimiento de agravio se convirtió en el motor de un recibimiento hostil, cargado de cánticos y mensajes contra la directiva visitante.

Plátanos hinchables y cánticos desafiantes de la afición visitante

La afición del Manchester City respondió con su propio repertorio. Alrededor de una hora antes del inicio, los seguidores visitantes fueron escoltados por la policía a través de Stanley Park mientras coreaban versos de apoyo a su presidente, Khaldoon al-Mubarak, y entonaban cánticos como 'Somos el City, haremos trampas cuando queramos'. Algunos aficionados locales abuchearon a su paso, pero el tránsito se produjo sin altercados.

En la esquina reservada para los visitantes sobresalían los plátanos hinchables, una tradición que se remonta a la década de 1980 y que recuerda que el club existía mucho antes de la llegada de la inversión extranjera. Los seguidores del City han vivido descensos a la tercera división y también la conquista de la Liga de Campeones, por lo que la ironía sobre la situación actual forma parte de su manera de animar al equipo.

Del calentamiento al pitido inicial: la calma se impone en Anfield

Cuando los jugadores del Manchester City saltaron al césped para el calentamiento, la mayoría del estadio los recibió con fuertes abucheos. La megafonía fue anunciando cada nombre de la plantilla visitante y todos recibieron el mismo trato por parte de las gradas locales. Los futbolistas buscaron refugio en el pequeño rincón de la afición visitante, donde los plátanos hinchables no dejaban de moverse.

Poco antes de las tres de la tarde, el autobús del Liverpool llegó entre vítores, cánticos y una espesa nube de humo rojo. El viento hacía escocer los ojos a los presentes, mientras el despliegue policial se intensificaba conforme se acercaba la hora del partido. Tras el acceso del autobús visitante con su escolta motorizada, la calma fue ganando terreno y la tensión dejó paso a la expectación por un duelo entre dos rivales directos.

El subterfugio desactivó una situación volátil que podría haberse convertido en incendiaria. Las tensiones eran altas en Merseyside.

Preguntas frecuentes sobre el ambiente en Anfield entre Liverpool y Manchester City