Así ocultó el Hull City su plan secreto para tumbar al Manchester United

El regreso del Hull City a la Premier League tras nueve años de ausencia no pudo ser más rotundo, y detrás de la hazaña había un plan cuidadosamente escondido durante semanas. Según reveló el técnico asistente Dean Holden a Match of the Day, el entrenador Sergej Jakirovic mantuvo en secreto su intención de cambiar el sistema táctico del equipo para sorprender a un Manchester United que llegaba como uno de los favoritos de la jornada inaugural.

• El Hull City venció 2-0 al Manchester United en la primera jornada de la Premier League.
• Jakirovic ocultó durante tres o cuatro semanas su intención de jugar con línea de cinco defensas.
• Los goles llegaron de dos defensas: Semi Ajayi y Nobel Mendy.
• Es la primera victoria liguera del Hull ante el United desde 1974.
• El equipo apenas tuvo un 28% de posesión, pero no lo consideran un problema.

Cómo diseñó Jakirovic la sorpresa táctica

Durante la pretemporada, el técnico croata analizó varios partidos amistosos del Manchester United, entre ellos la derrota por 4-2 ante el AC Milan bajo las órdenes de Ruben Amorim. En aquel encuentro, el conjunto italiano explotó repetidamente los carriles laterales, una zona que la defensa de los 'red devils' no logró controlar. Ese detalle inspiró parte de la estrategia que el Hull terminaría aplicando meses después en la Premier League.

Sin embargo, Holden fue claro al aclarar que no se trató de una simple copia del plan de Amorim. Jakirovic ya tenía en mente desde hacía semanas la posibilidad de pasar a una defensa de cinco, pero decidió no mostrar esa carta durante los partidos de preparación, en los que el equipo siguió utilizando una línea de cuatro para no dar pistas a sus futuros rivales.

"Serg llevaba en la cabeza tres o cuatro semanas pensando en jugar con línea de cinco. No quería desvelar nada en pretemporada, así que jugamos con línea de cuatro", explicó Dean Holden.

Los referentes que ayudaron a perfilar el sistema

Además del partido del Milan, el cuerpo técnico del Hull encontró otra pista útil en la Championship: el Leeds United, rival directo la semana previa, también había plantado cara con una línea de tres centrales. Ese antecedente permitió a los jugadores del Hull familiarizarse con una estructura similar antes de dar el salto a la máxima categoría inglesa, facilitando la transición hacia el nuevo esquema.

Un triunfo forjado sin necesidad del balón

Pese a haber dominado apenas una cuarta parte de la posesión, el Hull no vivió el partido con angustia ni sorpresa por ceder el balón. Holden subrayó que ese perfil de juego, cómodo en bloque medio y letal al contraataque, es precisamente una de las señas de identidad del equipo, y no algo que hayan tenido que improvisar de última hora tras subir de categoría.

El asistente técnico recordó que otros recién ascendidos, como el Sunderland y el propio Leeds, ya habían demostrado que se puede competir en la Premier League sin necesidad de acaparar el balón. Para el Hull, el mensaje es de confianza colectiva: no cuentan con grandes estrellas individuales, pero sí con un grupo que ha trabajado con humildad para llegar hasta aquí.

De rozar el descenso a sorprender en la Premier League

El contraste entre el punto de partida del Hull y su presente resulta llamativo. Apenas quince meses antes de este triunfo, el club estuvo a un paso de caer a League One, salvándose de forma agónica por diferencia de goles en la temporada 2024-25. Los pronósticos previos a este curso incluso lo señalaban como firme candidato a terminar último en la Premier League.

Sin embargo, el Hull acabó colándose en el play-off de ascenso en la última jornada de la Championship y, contra todo pronóstico, se proclamó campeón tras vencer al Middlesbrough en la final, convirtiéndose en el primer equipo en dieciséis años en ascender por la vía del play-off habiendo terminado sexto en la liga regular. Tres futbolistas que fueron titulares en aquel empate 1-1 ante el Portsmouth que certificó la permanencia también lo fueron en la victoria ante el United.

Holden, que llegó al banquillo del Hull ese mismo verano tras pasar por Oldham Athletic, Bristol City y Charlton, insistió en que el objetivo del club sigue siendo la permanencia, aunque reconoció que arrancar la temporada con una victoria en casa frente a un rival de la talla del United supera cualquier expectativa razonable.