Balón de Oro 2026: la gran campaña por el premio individual más deseado del fútbol

El Balón de Oro es el mayor galardón individual del fútbol y el deseo por conquistarlo no ha dejado de crecer en los últimos años. La edición de 2026 llega además en un año muy especial: el Mundial condiciona la carrera por el premio y los candidatos multiplican su presencia pública para convencer a los votantes.

• Ousmane Dembélé ganó el Balón de Oro 2025 y encabeza una lista de 10 jugadores del PSG nominados este año.
• Lamine Yamal asegura que no va a 'mendigar nada', aunque se mantiene como uno de los grandes favoritos.
• Luis Enrique confiesa estar 'aburrido del Balón de Oro' pese al récord de representación del PSG.
• Harry Kane aspira a ser el primer ganador inglés en 25 años y el quinto de la historia.
• La votación corre a cargo de un periodista por cada uno de los 100 primeros países del ranking FIFA.

La maquinaria del Balón de Oro 2026 se pone en marcha

Apenas Ousmane Dembélé se sentó en el histórico Theatre du Chatelet de París con el trofeo dorado en las manos, las campañas por la edición de 2026 empezaron a girar a toda velocidad. Los entornos de los candidatos tomaron posiciones y los medios alimentaron el debate sobre quién merece suceder al extremo francés.

El especialista en fútbol europeo Guillem Balagué resumió la situación con claridad: el Balón de Oro se comenta a diario. A su juicio, el premio refleja una sociedad que pone el foco en el individuo, porque resulta más sencillo entender un regate que comprender por qué funciona un colectivo.

Clubes y jugadores despliegan su maquinaria de promoción

El periodista francés Julien Laurens advierte que no se puede subestimar la maquinaria de relaciones públicas que algunos clubes y futbolistas utilizan en la recta final hacia la gala. Entrenadores y directores deportivos ensalzan a sus representados y cuestionan las ausencias de otros nombres propios en la lista de 30 candidatos.

Deco, director deportivo del Barcelona, calificó de escándalo mayúsculo que Raphinha y Pedri se quedaran fuera de la preselección, aunque respaldó a Lamine Yamal como favorito abrumador. El canterano aseguró que no va a mendigar nada, pese a que el curso pasado admitió soñar con ganar muchos Balones de Oro.

PSG lidera la lista con 10 candidatos y una rivalidad amistosa

El Paris Saint-Germain coloca a 10 futbolistas en la lista de candidatos, una cifra récord. Luis Enrique aseguró estar aburrido del Balón de Oro, quizá para mantenerse al margen del debate. Mientras tanto, Dembélé y Khvicha Kvaratskhelia se elogiaron mutuamente en las redes del club.

Dembélé bromeó con la posibilidad de partir el premio en dos y aseguró que su compañero lo merece por su temporada excepcional. Kvaratskhelia respondió con la misma generosidad: por supuesto que es para él. En Georgia, la campaña 'Kvara d'Or' celebró al futbolista más querido del país.

La era post-Messi y Cristiano Ronaldo: un premio más abierto que nunca

Kylian Mbappé, comparado por José Mourinho con el Ronaldo original, fue menos sutil que la mayoría en su intento por ganar el premio por primera vez. El delantero del Real Madrid se proclama el mejor, aunque reconoce que cada uno tiene su opinión y que al final votan los periodistas.

El francés explicó que su idea del Balón de Oro viene de la era Messi-Cristiano Ronaldo, en la que el galardón se entregaba a jugadores diferentes y no a futbolistas ordinarios. Entre 2008 y 2023, ambos acumularon 13 trofeos en 15 años. El brasileño Kaká fue el último ganador antes de ese duopolio, en 2007.

Harry Kane y la oportunidad de romper una sequía de 25 años

Harry Kane aspira a convertirse en el primer ganador inglés desde Michael Owen en 2001 y en el quinto de la historia. El capitán de la selección inglesa se mostró cauto sobre sus opciones, aunque admitió que sería un logro enorme. La ceremonia se celebrará en Londres para conmemorar el 70 aniversario del triunfo inaugural de Stanley Matthews.

Kane ha concedido varias entrevistas, pero otros, como Rio Ferdinand en las cuentas oficiales del Bayern, han hecho campaña por él. El delantero busca ser el primer ganador del club bávaro desde el segundo triunfo consecutivo de Karl-Heinz Rummenigge en 1981. Ningún jugador de la Bundesliga lo gana desde Matthias Sammer en 1996.

El valor comercial y mediático de ganar el Balón de Oro

El estratega de marca deportiva James Kirkham compara la fase previa con una campaña electoral: los candidatos salen a buscar votos y asegurarse bloques de apoyo en determinados países. No todos comparten ese enfoque. Max Eberl, directivo del Bayern, defendió a Kane y Michael Olise, pero afirmó que los mejores jugadores son los que no necesitan campaña.

Jean-Pierre Papin, ganador en 1991, lanzó una crítica directa a Mbappé: le gusta mucho y es un rompedor de récords, pero llega un punto en que todo gira en torno a sí mismo. El impacto del premio va mucho más allá del reconocimiento personal. Ariedo Braida, exdirectivo del Milan, contó que el valor de Kaká se multiplicó por cinco tras ganar el galardón en 2007.

Hoy todo se mueve a la velocidad de la luz. La exposición mediática es absolutamente crucial. Con la llegada de las redes sociales, el mundo ha cambiado radicalmente respecto a mi época.

El caso de Michael Owen ilustra cuánto ha cambiado todo. En 2001, con 22 años, ni siquiera sabía qué era el Balón de Oro cuando Gérard Houllier le llamó para darle la noticia. Posó para una sesión de fotos en Melwood dos semanas antes de la difusión de las imágenes y recibió el trofeo sobre el césped de Anfield ante el Derby County.

De un premio europeo a un fenómeno global

El Balón de Oro nació en 1956 y solo admitía a jugadores europeos hasta 1995, cuando George Weah se convirtió en el primer y hasta ahora único africano en ganarlo. En 2007 el premio se abrió a futbolistas de cualquier club del mundo y no fue hasta 2011 cuando se entregó en una ceremonia glamurosa. La categoría femenina llegó en 2018.

Michael Owen fue el primer ganador de un club inglés desde George Best en 1968. En ese periodo intermedio dominaron los equipos italianos, españoles y alemanes. El Liverpool le comunicó la noticia con una llamada que el propio delantero no esperaba entender.

Los desaires del Balón de Oro también dejan huella

Las ausencias en el palmarés duelen. Franck Ribéry dijo sentirse víctima de un robo al perder ante Cristiano Ronaldo en 2013. El Real Madrid boicoteó la ceremonia de 2024 al enterarse de que Rodri ganaría en lugar de Vinícius Junior. En Brasil, la repercusión fue gigante, según el periodista Caique Andrade de Globo.

Robert Lewandowski vivió una situación especialmente cruel en 2020. El delantero polaco era el gran favorito tras ganar los seis títulos con el Bayern, incluida la Champions, pero la ceremonia se canceló por la pandemia de Covid-19. Un año después quedó segundo por detrás de Messi.

El propio Lewandowski resumió el premio como una mezcla de fútbol y política, más comercial que The Best de la FIFA. Kirkham amplía esa idea: el ruido social es ensordecedor e implacable, con un efecto dominó en todos los formatos y plataformas. Un comentario en una emisión se convierte en tuits, vídeos, reels y titulares que generan narrativas a favor o en contra de un candidato.

Preguntas frecuentes sobre el Balón de Oro 2026