Downing Street avisa: el Manchester City no está por encima de las reglas financieras

El Gobierno británico ha tenido que aclarar que el Manchester City no está por encima de las normas después de que Andy Burnham, primer ministro, provocara una oleada de críticas al mostrarse inquieto por la posibilidad de que los dueños del club decidieran venderlo. La declaración llega después de que una comisión independiente considerara al City culpable de la mayoría de los 115 cargos por incumplir las reglas financieras de la Premier League.

• Downing Street deja claro que nadie, incluido el Manchester City, está por encima de las reglas.
• Andy Burnham dijo que le preocuparía mucho que los propietarios emiratíes vendieran el club.
• El Manchester City niega las irregularidades y tiene hasta el viernes para presentar su apelación.
• El panel independiente detectó contratos simulados para ocultar más de 830 millones de libras de financiación secreta.
• La oposición acusa a Burnham de ejercer presión política mientras la investigación sigue abierta.

Qué dijo Andy Burnham sobre una posible venta del Manchester City

En una entrevista concedida el miércoles al editor político de la BBC, Chris Mason, Andy Burnham evitó pronunciarse sobre el fondo del caso y defendió que el proceso debe desarrollarse de forma independiente. El primer ministro, que hasta junio fue alcalde del Gran Manchester, subrayó que el asunto está en disputa y que no se debe llegar a conclusiones precipitadas.

Cuando se le preguntó si le inquietaría que los propietarios del City desde 2008, encabezados por el jeque Mansour, vice primer ministro de Emiratos Árabes Unidos, decidieran desprenderse del club, Burnham respondió que le preocuparía mucho perderlos. Destacó el papel que han tenido en la transformación del Manchester moderno y del propio club como potencia global.

Las críticas de conservadores y liberales a las palabras de Burnham

Las declaraciones del primer ministro no tardaron en encontrar respuesta. El Partido Conservador calificó sus palabras de totalmente desconectadas de la realidad y de extraordinarias, mientras que desde el entorno futbolístico también causaron sorpresa. La portavocía de Downing Street emitió un comunicado para rebajar la controversia y fijar la posición oficial del Ejecutivo.

El juicio inicial es grave y no puede haber ninguna insinuación de que alguien esté por encima de las reglas, subrayó un portavoz de Downing Street.

Louie French, ministro en la sombra de Deportes, pidió al Gobierno que mantuviera la política al margen del fútbol y advirtió de que los aficionados se preguntarán si se está aplicando presión política. En la misma línea, la diputada liberal Anna Sabine recordó a Burnham que es primer ministro de todo el país, no solo de Manchester.

Las conclusiones de la comisión independiente contra el City

El panel independiente que examinó las finanzas del Manchester City determinó que el club utilizó contratos simulados con varios socios comerciales para camuflar una financiación secreta por encima de los 830 millones de libras. La Premier League sostiene que el City saltó las reglas de forma sistemática durante casi una década, algo que el club niega de manera categórica.

El club, propiedad del grupo emiratí liderado por el jeque Mansour, está convencido de que los acuerdos de patrocinio cuestionados fueron financiados por el Gobierno de Abu Dabi, no por los dueños. Esa será una de las líneas centrales del recurso que el City debe presentar antes del viernes.

Posibles sanciones al Manchester City y próximos pasos

La comisión que ha declarado culpable al City todavía debe fijar el castigo. Para ello se convocará una audiencia específica que podría tardar meses en celebrarse. Las opciones sobre la mesa incluyen una multa millonaria o una considerable resta de puntos, aunque no se ha decidido nada al respecto por el momento.

El proceso se encuentra ahora en una fase decisiva. El club de Mánchester dispone de pocos días para formalizar su apelación y su defensa se apoyará en la idea de que los fondos llegaron directamente del Estado de Abu Dabi. Mientras tanto, las instituciones que supervisan el fútbol británico insisten en que las normas deben ser iguales para todos.

El regulador independiente del fútbol se pronuncia

El presidente del Regulador Independiente del Fútbol, David Kogan, admitió que el caso ha planteado serias cuestiones y aseguró que su organismo tiene capacidad para evaluar la idoneidad de propietarios, directivos y ejecutivos. Kogan añadió que utilizarán esas competencias cuando proceda y teniendo en cuenta las conclusiones de las propias ligas.

David Bernstein, expresidente del Manchester City y de la Federación Inglesa de Fútbol, se mostró inquieto por las intervenciones de Burnham. Pidió que el regulador trabaje sin interferencias políticas y dejó un mensaje directo al primer ministro: debería mantenerse lejos de este asunto.

La referencia de Burnham al Everton y a su etapa como alcalde

Andy Burnham aprovechó la entrevista para establecer una comparación con el caso del Everton, equipo del que es seguidor y que fue sancionado en 2023 por una infracción financiera menor. El primer ministro defendió que el conjunto de Liverpool no fue tratado de forma justa en aquel proceso y que mantiene esa opinión firmemente.

A su vez, Burnham se mostró convencido de que sus contactos con los propietarios del City durante su etapa como alcalde del Gran Manchester resistirán cualquier escrutinio. Las relaciones entre el club y las autoridades locales han sido estrechas desde la llegada del jeque Mansour a la propiedad.

Preguntas frecuentes sobre el caso del Manchester City