El 'absurdo' banquillo del Arsenal que puede valer una Premier League

El Arsenal conquistó el City Ground con un trabajado 0-1 ante el Nottingham Forest y se mantiene segundo en la Premier League, a tres puntos del Manchester City. Noni Madueke, que entró al descanso, anotó el único tanto del partido en el minuto 80. Fue la tercera victoria seguida de los de Mikel Arteta, todas decididas desde el banquillo.

• Noni Madueke marcó el gol del triunfo tras salir en la segunda parte.
• El Arsenal sumó su tercera victoria consecutiva en la competición.
• Los suplentes de Arteta vuelven a marcar la diferencia por tercer partido seguido.
• El Nottingham Forest sigue sin marcar en casa esta temporada.
• El Arsenal se coloca a tres puntos del liderato que ocupa el Manchester City.

Madueke y el poder de los revulsivos de Arteta

El fútbol moderno se parte en dos mitades. Una primera hora dictada por planes de partido y patrones de entrenamiento, y una media hora final en la que los cambios desordenan las estructuras y abren el encuentro. El Arsenal estuvo atascado durante la mayor parte del choque, bloqueado por la defensa del Forest. Pero de nuevo la energía de los recambios decidió.

Madueke relevó a Eberechi Eze al descanso. Eze, colocado en la banda izquierda, una posición que no es la suya, apenas intervino. Su sustituto encaró a la defensa cerca del minuto 80, disparó y el balón golpeó en Jair Cunha antes de superar a Matz Sels. Fue el único disparo a puerta del Arsenal, y probablemente se marchaba fuera sin el desvío.

Era el tercer encuentro seguido en el que Arteta movía el banquillo en la segunda parte para desatascar a su equipo, tras los duelos contra Leeds y Lille. En esta ocasión realizó un triple cambio al cuarto de hora final: entraron Jurrien Timber, Mikel Merino y Viktor Gyökeres. Ningún equipo de la Premier League ha generado más goles y asistencias desde el banquillo desde la temporada pasada.

El Forest resiste pero se asoma al abismo

Los de Oliver Glasner compitieron con determinación para frenar al Arsenal. Kai Havertz y Bukayo Saka, como Eze, encontraron poco espacio. Liam Delap fue una pesadilla constante en ataque y pudo empatar en los minutos finales, pero Ezri Konsa lo evitó con un bloqueo salvador. Murillo, con una conducción desde la izquierda y un disparo que se marchó por poco, estuvo cerca de firmar un gol memorable.

La derrota deja al Nottingham Forest tercero por la cola y encadena su tercera caída consecutiva. La espera para celebrar un gol como local se alarga una semana más en el City Ground.

La posesión estéril del Arsenal y el papel de Rice

La primera parte fue un monólogo sin pegada. El Arsenal acumuló un 74% de posesión y ningún disparo entre los tres palos. Gabriel repetía salida hacia Eze en la banda para que el extremo la devolviera al centro una y otra vez. El equipo completó 331 pases con un 91% de acierto, una estadística que maquilló la falta de profundidad.

Declan Rice, anclado como pivote, apenas pudo explotar su despliegue físico. Con Lewis-Skelly en el banquillo, Guimarães y Martin Odegaard tuvieron libertad para moverse por delante de él. La banda izquierda no generó peligro hasta que Madueke la ocupó tras el descanso.

Qué se juega el Arsenal en la lucha por el título

El triunfo deja al Arsenal segundo con tres puntos de desventaja sobre el Manchester City y dos de ventaja sobre el Brighton. La profundidad de plantilla puede ser la clave de la temporada. Incluso en una noche tan espesa como la de Nottingham, los revulsivos terminaron desnivelando un partido que se encaminaba al empate.

Si miras la calidad de nuestro once inicial y del banquillo, es absurdo. Sabemos que vamos a empezar algunos partidos y a terminar otros. Para mí la mentalidad es siempre la misma: quiero crear o marcar.

Madueke celebró así su gol y elogió la competencia interna de la plantilla. Arteta, por su parte, destacó la necesidad de que todos estén preparados: algunos jugaron hace tres días y otros serán titulares en el próximo encuentro. El técnico sabe que el nivel físico del Forest bajaría y que los espacios aparecerían. Y sus jugadores no fallaron.

El factor anímico: Madueke, un personaje especial en el vestuario

Arteta definió a Madueke como un personaje especial, querido por todos en el vestuario por su forma de conectar y hablar con la gente. Incluso recordó una entrevista en la que varios compañeros lo señalaron como la persona a la que llamarían si tuvieran un problema. Una muestra del peso que el extremo tiene en el grupo.

La victoria refuerza la idea de que el Arsenal puede sufrir durante muchos minutos, pero tiene argumentos desde el banquillo para resolver. Ese colchón, en una temporada larga y exigente, puede ser la ventaja que decida la carrera por el título.