El Bournemouth arrolla 3-0 al AC Milan y confirma el dominio de la Premier League en Europa

El Bournemouth no deja de escribir capítulos dorados en su particular cuento de hadas europeo. Los Cherries golearon 3-0 al AC Milan en el Vitality Stadium, un resultado que supone su tercera victoria en otros tantos partidos continentales y que vuelve a poner sobre la mesa el abismo competitivo entre los clubes de la Premier League y el resto del Viejo Continente en las competiciones secundarias.

• El Bournemouth suma pleno de victorias en Europa tras superar a Real Sociedad, Sturm Graz y AC Milan.
• Justin Kluivert marcó el primer gol ante el Milan, 31 años después de que su padre Patrick lo hiciera con el Ajax en una final de Champions.
• La expulsión del portero Mike Maignan a los 27 minutos acabó con las opciones del conjunto italiano.
• Los clubes de la Premier League solo han perdido 4 de los 26 partidos disputados esta temporada en competiciones europeas.
• En las dos últimas temporadas, los equipos ingleses han ganado las 21 eliminatorias contra rivales extranjeros en Europa League y Conference League.

Noche de ensueño en el Vitality Stadium ante un AC Milan irreconocible

Ser aficionado del Bournemouth en estos momentos debe sentirse como vivir dentro de una realidad paralela. Ver a su equipo superar con claridad a un siete veces campeón de Europa en apenas su tercera aparición continental es algo que muy pocos habrían imaginado hace una década y media. Justin Kluivert se encargó de abrir la lata, firmando un gol cargado de simbolismo: su padre, Patrick, había marcado el tanto decisivo para el Ajax contra el mismo Milan en una final de la Copa de Europa 31 años atrás.

El contexto hace aún más especial lo ocurrido. En 2008, el club estuvo al borde de la liquidación, y no pocos seguidores que hoy llenan las gradas vivieron aquellos años oscuros. Ryan Christie, centrocampista del equipo, lo resumió con naturalidad: señaló que hace exactamente 15 años el Bournemouth ocupaba la decimoséptima posición de la League One, la tercera categoría del fútbol inglés. Poder celebrar victorias de este calibre es, sencillamente, extraordinario.

La expulsión de Maignan sentencia a un Milan que ya sufría antes

El partido quedó visto para sentencia en el minuto 27, cuando el guardameta milanista Mike Maignan vio la tarjeta roja. Sin embargo, sería injusto atribuir el desenlace únicamente a esa acción: el Bournemouth había sido claramente superior desde el pitido inicial. Curiosamente, el Milan presentó en su once a tres jugadores ingleses, uno más que los dos que alineó el conjunto local.

El dominio local no debería sorprender del todo, incluso teniendo en cuenta que el Bournemouth solo ha sumado seis puntos en siete jornadas de liga mientras que el Milan es cuarto en la Serie A. Los tres rivales a los que ha vencido esta temporada en Europa —Real Sociedad, Sturm Graz y ahora Milan— han disputado la Champions League en los últimos tres años. Para el Bournemouth es un sueño; para el resto del continente, empieza a ser una pesadilla con acento inglés.

El poder económico de la Premier League, la clave del dominio europeo

Los datos de esta temporada son demoledores. Los clubes ingleses han disputado nueve partidos europeos esta semana y solo han perdido uno. En el acumulado del curso, apenas han caído en cuatro de los 26 encuentros jugados entre las tres competiciones continentales, y el Manchester United es responsable de dos de esas derrotas. La tendencia es aún más brutal en las eliminatorias: en las dos últimas campañas, los equipos de la Premier League han ganado las 21 rondas de Europa League y Conference League que han disputado contra rivales extranjeros. Las dos únicas eliminaciones sufridas llegaron en duelos fratricidas entre equipos ingleses.

La explicación está en las cuentas. Quince de los veinte clubes de la Premier League aparecen entre los 30 primeros del ranking económico de Deloitte. Los derechos televisivos generan más de 1.370 millones de libras por temporada, una cifra que LaLiga, la Serie A, la Bundesliga y la Ligue 1 solo igualan si suman sus ingresos conjuntos. No es casualidad que el Aston Villa ganara la pasada Europa League con el doble de ingresos que el Friburgo, ni que el Crystal Palace conquistara la Conference League con un presupuesto casi cuatro veces superior al del Rayo Vallecano.

Un mercado de fichajes que amplía la brecha

El mercado estival de 2025 no hizo sino ensanchar la distancia. Los clubes de la Premier League volvieron a batir su récord de gasto en fichajes, con 3.490 millones de libras invertidos, y 14 de los 20 traspasos más caros del verano tuvieron como destino Inglaterra. Ya no son solo los seis grandes los que compiten por el talento: equipos de la zona media y baja de la tabla seducen a jugadores que antes elegirían destinos más glamurosos del continente.

Con la excepción de algunas marcas globales del fútbol —Real Madrid, Barcelona, PSG y Bayern—, la Premier League puede superar económicamente a cualquiera. Una proporción significativa de jugadores extranjeros elige ahora Inglaterra por los salarios que se ofrecen.

La frase corresponde al experto en finanzas del fútbol Kieran Maguire, y sintetiza la realidad de un campeonato cuyo músculo financiero actúa como imán para el talento europeo.

La Champions League, la asignatura pendiente del fútbol inglés

Pese a este dominio en las competiciones secundarias, la Champions League se resiste. En la última fase de grupos con formato alargado, Barcelona, Real Madrid y Bayern Múnich cayeron ante equipos ingleses, pero la historia cambia cuando la eliminatoria empieza a decidirse de verdad. En las dos últimas temporadas, ocho de nueve clubes ingleses fueron eliminados por uno de los cuatro grandes del ranking económico de Deloitte.

El año pasado, Chelsea, Manchester City, Newcastle y Liverpool cayeron con un marcador global de 25-6. Ningún club inglés aparece entre los cuatro primeros puestos de la lista de Deloitte: Real Madrid, Barcelona, Bayern Múnich y París Saint-Germain ocupan esas posiciones. Tres de ellos han ganado la Champions en cinco de las últimas siete ediciones. El Manchester City levantó el trofeo en 2023 y el Arsenal perdió la final de la pasada campaña en los penaltis, pero la élite inglesa todavía no ha trasladado al torneo máximo la superioridad que exhibe en el resto de competiciones.

Bournemouth, Brighton, Crystal Palace o Sunderland lideran la ofensiva inglesa

Cuando llegue el mes de mayo, la bandera inglesa en Europa podría estar en manos de clubes alejados del tradicional 'Big Six'. El Bournemouth manda en la Europa League con pleno de victorias, mientras que en la Conference League el Brighton, el Crystal Palace y el Sunderland mantienen vivas sus opciones, aunque no todos brillaron esta semana: los seagulls empataron sin goles ante el Jablonec, el Palace rescató un punto trabajado en Estambul ante el Besiktas y el Sunderland desperdició ocasiones en su visita al Lech Poznan.