El City, culpable de más de 100 cargos: la Premier afronta una expulsión sin precedentes

El Manchester City ha sido declarado culpable de más de un centenar de infracciones por la comisión independiente de la Premier League, un fallo que golpea de lleno la credibilidad de la última década del fútbol inglés. El dictamen, publicado este martes, solo exculpa al club de uno de los cargos y describe un entramado de acuerdos simulados que alteró las cuentas en más de 900 millones de libras. La dureza de las conclusiones sitúa la expulsión del campeón como la única sanción que se ajusta a la magnitud de lo ocurrido.

Un veredicto que deja al Manchester City contra las cuerdas

El informe de 40 páginas emplea el término "simulado" hasta en ocho ocasiones para referirse a contratos de patrocinio, derechos de imagen y otros acuerdos destinados a hinchar los ingresos y reducir los costes del club. La comisión concluyó además que varios testigos mintieron de forma deliberada durante el juicio, y la propia Premier League afirmó que el City presentó cuentas falseadas y ocultó su situación financiera real a auditores y organismos reguladores.

El club habría incumplido de forma grave tanto los límites de gasto de la Premier League como los de la UEFA. Aunque el fallo evita repetir ciertas expresiones, los hechos descritos recuerdan al calificativo que la UEFA usó en su día: un intento sofisticado y deliberado de burlar las normas.

Un escándalo mayor que el Calciopoli italiano

Las dimensiones del caso superan a las de uno de los mayores escándalos de corrupción que ha conocido el fútbol, el Calciopoli italiano. Aquí no se trata de interpretar llamadas telefónicas ni de leer entre líneas: lo que hay son cifras concretas sobre el papel. El resultado es un terremoto que reescribe la historia del campeón más dominante de la Premier League y ennegrece el nombre de una entidad que ha marcado una época.

El proceso llegó a incorporar testimonios de expertos en política y gobernanza de Abu Dabi, lo que subraya la dimensión geopolítica de un asunto que trasciende lo meramente deportivo. Los clubes rivales llevaban años sospechando que el City jugaba con ventaja, y ahora todo eso ha quedado plasmado por escrito.

La respuesta del City: apelación y acusaciones contra la Premier League

Lejos de aceptar el veredicto, el Manchester City ha cargado con dureza contra el proceso. En un comunicado, el club insistió en su inocencia y habló de "un cuerpo amplio de pruebas irrefutables" a su favor. Anunció que recurrirá la decisión al considerar que contiene errores materiales de derecho, principio y hecho, y que el dictamen "no es seguro".

El club será implacable, y cuando sea necesario proactivo, en todos los foros legales regulatorios apropiados.

El consejero delegado Ferran Soriano envió un vídeo de tres minutos a los empleados en el que calificó el caso de la Premier League como una "teoría de la conspiración" sustentada en una única acusación falsa. La sensación en el club es que la guerra legal fría que mantenía con las autoridades del fútbol está a punto de convertirse en un conflicto abierto.

Por qué una resta de puntos no basta para reparar el daño

La gravedad de lo sucedido hace que una simple deducción de puntos parezca insuficiente. El impacto en la competición ha sido tan profundo, y la ventaja obtenida tan descomunal, que la expulsión emerge como la respuesta proporcionada. Para ejecutarla haría falta una votación especial de los clubes, con un mínimo de 15 votos a favor, y el clima actual entre los rivales apunta precisamente en esa dirección.

La afición rival tampoco va a olvidar lo que ha pasado. Las gradas se llenarán de pancartas alusivas al caso, y muchos seguidores se sienten estafados por el dinero invertido en una competición cuyo resultado pudo quedar distorsionado durante años. El ambiente en los partidos del City se antoja irrespirable.

La vía judicial y el riesgo de un choque diplomático

El club puede llevar el caso a los tribunales ordinarios, pero esa vía alargaría aún más un proceso que ya dura ocho años y dañaría todavía más el contexto de sus partidos. Si el City decide atacar el procedimiento, como hizo con la UEFA, se encontrará con una diferencia notable: la comisión independiente de la Premier League está considerada como un proceso sólido y difícil de tumbar.

Más allá del deporte, el asunto podría derivar en un incidente diplomático. Abu Dabi, como otras autocracias del Golfo, no tolera la humillación pública, y la pregunta que sobrevuela el caso es si el emirato estará dispuesto a gastar capital político para sostener al City cuando hay tanto más en juego en otras latitudes.

El mayor escándalo de la historia del fútbol de clubes

Lo que empezó como una investigación rutinaria se ha convertido en el mayor escándalo de la historia del fútbol de clubes. No es solo una cuestión de cuentas falseadas: es la revisión completa de una era de dominio absoluto en Inglaterra, con títulos que ahora quedan bajo sospecha y un club cuya reputación ha quedado tocada de forma irreversible.

El nuevo regulador independiente del fútbol inglés, que ya presumió de su capacidad para apartar a "propietarios deshonestos", tiene ahora ante sí una decisión de mayor calado: si ejerce su potestad legal para forzar la venta del club. El castigo, si de verdad quiere estar a la altura del daño causado, no puede quedarse corto.