El golazo de Diego Gómez desde el centro del campo impulsa la manita del Brighton al Crystal Palace

Por fin Fabian Hürzeler tiene el triunfo que más anhela la afición del Brighton y además lo consiguió de forma humillante. El estratosférico gol de Diego Gómez desde el centro del campo, candidato clarísimo al mejor tanto de la temporada al más puro estilo David Beckham, coronó una actuación descomunal del equipo más goleador de la Premier League, que prolonga su arranque fulgurante de campaña.

• Brighton arrolló 5-0 al Crystal Palace y rompió una racha de cuatro derbis sin ganar.
• Diego Gómez firmó un golazo desde 51 metros, el más lejano de la Premier desde 2017.
• El Palace encajó tres goles en los primeros diez minutos y ya es el equipo más goleado del campeonato.
• Jack Hinshelwood cerró la manita de cabeza y el Brighton igualó su mayor victoria histórica ante el Palace, de 1956.
• La continuidad de Pierre Sage en el banquillo del Crystal Palace queda seriamente cuestionada.

Así fue la manita del Brighton al Crystal Palace en el derbi de la A23

No desde el 4-1 de febrero de 2024 con Roberto De Zerbi en el banquillo saboreaba el Brighton una victoria contra su archirrival de la A23, una sequía que se alargaba ya cuatro enfrentamientos. Pero en cuanto Jaydee Canvot se marcó en propia puerta, un Crystal Palace aturdido se vio 3-0 abajo en apenas diez minutos. La tarde empeoró todavía más para Pierre Sage cuando Gómez amplió la cuenta con su gol antológico y Yasin Ayari hizo el tercero. En la segunda mitad, Charalampos Kostoulas anotó el cuarto y el suplente Jack Hinshelwood, con un cabezazo tardío, redondeó el 5-0 que iguala la mayor goleada histórica de las Gaviotas sobre el Palace, registrada en 1956 en la Third Division South.

Diego Gómez y un gol de 51 metros que recuerda a Beckham

La jugada del golazo nació de una pérdida comprometida de Adam Wharton en la medular. Olivier Boscagli activó a Gómez justo sobre la línea divisoria y el paraguayo conectó un derechazo perfecto que superó por alto a Walter Benítez. El portero del Palace solo pudo contemplar atónito cómo el balón entraba en su portería. No extraña que Hürzeler haya insistido a sus futbolistas en disparar más desde larga distancia: el Brighton ya era el equipo con más goles desde fuera del área esta temporada, con cuatro antes de esta jornada. El tanto de Gómez desde 51 metros es el más lejano en la Premier League desde el que logró Wayne Rooney con el Everton ante el West Ham en noviembre de 2017, desde 58 metros.

El Crystal Palace se desmorona con una defensa inexperta

La apuesta de Sage por alinear al adolescente Honest Ahanor y al joven Canvot en la zaga resultó un fracaso rotundo. Canvot quedó retratado en el primer gol al cabecear un preciso lanzamiento de falta de Pascal Gross hacia su propia portería, y también participó en la desafortunada jugada del tercero. La estadística es demoledora: el Palace es el equipo que más goles ha encajado de toda la Premier League esta temporada.

La continuidad de Pierre Sage, en el aire tras la humillación

El dato más inquietante para Sage es que dos de sus predecesores, Patrick Vieira y Roy Hodgson, fueron destituidos al poco tiempo de perder contra el Brighton. Existen además rumores de desavenencias internas desde que el técnico francés sustituyó a Oliver Glasner en verano. A la espera de que el presidente Steve Parish tome una decisión, los aficionados del Brighton corearon durante la segunda mitad 'te van a despedir por la mañana'.

No es mi decisión. No lo sé. Daré siempre lo mejor de mí. Quiero pedir disculpas a la afición porque no es normal mostrar esta cara. Lo que siento tras el partido es vergüenza.

El propio técnico del Palace no ocultó su desazón al ser preguntado sobre si dispondrá de margen para corregir la fragilidad defensiva de su equipo. Con esa declaración, el futuro del entrenador francés queda más expuesto que nunca.

Del grito de despido a Hürzeler al éxtasis europeo del Brighton

Resulta irónico que en febrero fuera Hürzeler quien escuchara ese cántico de destitución tras la victoria del Palace en la costa sur. Ahora el panorama es radicalmente distinto: su eléctrico equipo se instala en la conversación por la clasificación para la Liga de Campeones y dispone de una plantilla que parece capacitada para afrontar también las exigencias del fútbol europeo.

El último partido contra el Palace me hizo ser muy realista, con todas esas críticas. No fue fácil. Hoy estamos aquí con un estado de ánimo completamente distinto y con el orgullo de haber vencido al Palace. He vivido varios derbis y soy parte de este club, parte de este camino y también de su historia. Los jugadores se lo merecen por el trabajo de los últimos meses, porque han permanecido unidos ante la adversidad y han estado siempre el uno para el otro.

El diluvio caído antes del pitido inicial no apagó el deseo de revancha del Brighton. Las Gaviotas asediaron desde el primer minuto la inexperta zaga visitante. Tras el descanso, solo hicieron falta cuatro minutos para que Kostoulas firmara el 4-0 tras un balón desviado a su paso, culminando una buena acción de Gross. En el tramo final, Jean-Philippe Mateta estrelló un balón en el larguero con la portería vacía en su vuelta de lesión y Eddie Nketiah tampoco acertó para maquillar el resultado.

Tensión en la banda y un cierre redondo para el Brighton

El choque se calentó en la recta final: el ayudante de Sage, Paddy McCarthy, tuvo que ser contenido para que no encarara al banquillo local. Muchos aficionados visitantes ya habían abandonado sus asientos en una tarde de pesadilla. Se perdieron el cabezazo de Hinshelwood tras un córner a seis minutos del final, que redondeó la tarde perfecta para un Hürzeler incapaz de ocultar su emoción durante la celebración con sus jugadores.