El 'hacker' de Football Leaks que destapó el caso Manchester City seguirá bajo protección de testigos

Rui Pinto, el informático portugués que filtró los documentos que dieron origen a la investigación de la Premier League sobre el Manchester City, no abandonará por ahora el programa de protección de testigos. El Ministerio de Justicia de Portugal comunicó este viernes la suspensión de la salida que tenía fijada para el sábado, después de que el organismo encargado de gestionar estas medidas no le notificara adecuadamente los motivos del cese.

• La comisión de programas especiales de seguridad no informó correctamente a Rui Pinto de los fundamentos de la retirada de la protección.
• El fundador de Football Leaks había calificado su inminente salida como una situación que ponía en riesgo su vida.
• El 'hacker' dispone ahora de diez días para revisar un informe de riesgo que considera baja la amenaza contra su seguridad.
• Pinto fue condenado en Portugal por acceso ilegal a datos y tentativa de extorsión, con una pena de cuatro años de prisión suspendida.

Por qué Rui Pinto seguirá dentro del programa de protección de testigos

La decisión de retirar la protección quedó en suspenso después de que la comisión de programas especiales de seguridad no notificara a Pinto los motivos del cese ni le diera oportunidad de recurrirlos. El Ministerio de Justicia luso explicó en un comunicado que se ha revertido la medida y que el informático tendrá diez días para analizar una evaluación de riesgo que apunta a un nivel bajo de amenaza contra su integridad.

Pinto, de 37 años, entró en el programa en 2020 tras pactar su colaboración con las autoridades y aportar la información obtenida a través de Football Leaks. En su cuenta de X agradeció a la ministra de Justicia portuguesa, Rita Alarcão Júdice, la intervención y denunció que la resolución inicial constituía un abuso manifiesto de poder y una vulneración clara de la ley.

El papel de Football Leaks en la sanción al Manchester City

En 2018, Pinto compartió con el semanario alemán Der Spiegel correos electrónicos y registros financieros del club inglés. Aquellas revelaciones sirvieron de base para las investigaciones periodísticas sobre las cuentas del Manchester City y los presuntos incumplimientos de las normas de fair play financiero de la Premier League.

El pasado mes, el City fue declarado culpable de todas las infracciones relacionadas con el reglamento financiero de la liga inglesa entre las temporadas 2009-10 y 2017-18. El club ha recurrido la sentencia, que abre un escenario inédito para el fútbol inglés: la posibilidad de que un campeón reciente pierda títulos o sufra un descenso administrativo si se confirman las sanciones más severas.

Condenas y juicios: el historial judicial de Rui Pinto en Portugal

Pinto se define a sí mismo como un denunciante, pero la justicia portuguesa le impuso una condena de cuatro años de cárcel suspendida por delitos que incluyen acceso ilegal a sistemas informáticos y tentativa de extorsión. Durante su primer juicio en 2020 compareció con chaleco antibalas y se desplegaron medidas de seguridad extraordinarias en la sala.

A comienzos de este año fue absuelto de 241 cargos por acceder ilegalmente a cuentas de correo electrónico de varios organismos deportivos de Portugal, entre ellos el Benfica. La sentencia redujo parcialmente el peso penal del caso, aunque no eliminó la condena principal que motivó su ingreso en el programa de protección.

Qué implica la protección de testigos en el caso Football Leaks

El programa portugués está reservado a personas cuya colaboración con la justicia supone un riesgo demostrable para su vida o su integridad física. En el caso de Pinto, su permanencia se revisa periódicamente en función de los informes de amenaza y de su grado de cooperación con las autoridades.

La suspensión de la retirada no supone una prórroga indefinida: el informático deberá presentar alegaciones durante los próximos diez días y será la comisión la que decida si la protección se mantiene o se levanta definitivamente.

Manchester City y el frente judicial abierto en la Premier League

La sentencia contra el City por las infracciones financieras entre 2009 y 2018 se produce mientras el club acumula ocho títulos de Premier en las últimas trece temporadas. El recurso presentado por la entidad mantiene en el aire tanto las posibles sanciones deportivas como la validez de un expediente construido en parte sobre los documentos filtrados por Pinto.

El caso ha reabierto el debate sobre el control financiero en el fútbol inglés y sobre la credibilidad de un modelo de propiedad estatal que, según los reguladores, habría inflado artificialmente los ingresos comerciales del club durante casi una década.