El impacto económico del caso Manchester City: qué clubes salieron peor parados

La dimensión económica del caso Manchester City va mucho más allá de los títulos conquistados. Una comisión independiente de la Premier League concluyó que el club infló sus ingresos de patrocinio en 830 millones de libras y sumó otros 90 millones en gastos irregulares. Si ese dinero no hubiera entrado, la historia reciente del fútbol inglés sería muy distinta: clubes sin Champions, equipos descendidos y millones de libras en premios que cambiaron de manos.

• Hasta 35 equipos disputaron la Premier League entre 2009 y 2018 y podrían reclamar algún tipo de perjuicio económico.
• El impacto total estimado para los clubes ajenos al Manchester City asciende a 844 millones de libras.
• El Tottenham es el club más perjudicado, con una pérdida neta cercana a los 120 millones de libras.
• Varios descensos por una sola posición, como los de Hull, Swansea o Newcastle, elevan la factura para los afectados.
• El Manchester City niega cualquier irregularidad y ha recurrido la decisión, por lo que el proceso sigue abierto.

Qué clubes perdieron más dinero por el dominio del Manchester City

El desglose del impacto financiero no es uniforme. La BBC Sport ha cruzado los ingresos publicados por la Premier League y por la UEFA en cada temporada afectada para calcular cuánto pudo dejar de ingresar cada club. La cifra total alcanza los 844 millones de libras, repartidos entre competiciones nacionales, competiciones europeas y descensos.

De esa cantidad, 88,3 millones corresponden a las copas domésticas y a la Europa League. El grueso, 812,3 millones, procede de la Premier League, donde se incluyen tanto los pagos por posición final como los ingresos por derechos de televisión.

El Tottenham, el gran damnificado: casi 120 millones en juego

El Tottenham Hotspur se quedó a una sola plaza de la Champions League en cuatro de las ocho temporadas en las que el Manchester City se clasificó para la máxima competición europea. Una de ellas, la 2014-15, con Mauricio Pochettino en el banquillo. La diferencia entre lo que el City ingresó en Europa y lo que los Spurs obtuvieron en la Europa League resulta demoledora.

En esas cuatro campañas, el City ganó 148,2 millones de libras en la Champions League, mientras que el Tottenham se tuvo que conformar con 29,9 millones en la Europa League. El mayor desfase se produjo tras la temporada 2014-15: el City facturó 71,2 millones por alcanzar las semifinales europeas y el Tottenham solo 17,7 millones. Una brecha de 53,5 millones.

A eso se suman los 6,6 millones de diferencia por acabar por detrás del City en la tabla en seis ocasiones. Los londinenses sí obtuvieron un beneficio indirecto en la 2013-14, ya que se metieron en Europa gracias a que el City ganó la EFL Cup al Sunderland. Eso les reportó 5,1 millones. Aun así, el saldo neto para el Tottenham es claramente negativo: 119,9 millones de libras.

Hemos vivido un periodo de engaño. Ningún tipo de castigo servirá para reparar lo sucedido. — Mauricio Pochettino, exentrenador del Tottenham

La final de la EFL Cup que pudo cambiar el futuro europeo del Liverpool

El Liverpool de Jürgen Klopp también aparece entre los afectados, aunque por una vía distinta. En la final de la EFL Cup de 2015-16, los reds cayeron en los penaltis contra el Manchester City tras empatar 1-1. Aquella derrota tuvo consecuencias: la plaza de Europa League que otorgaba el torneo pasó a la clasificación liguera y acabó en manos del West Ham.

El Liverpool terminó octavo, fuera de Europa. Para cuantificar lo que pudo perder, se toma como referencia lo que el Manchester United ingresó por ganar la Europa League en 2016-17: 37,8 millones de libras, de los que 26,6 correspondían al market pool basado en los derechos televisivos. No se puede asegurar que el Liverpool hubiera ganado el torneo, pero la comparación entre clubes de un perfil similar permite una estimación razonable.

Sumando los 10,6 millones de diferencia por posición en la Premier League —el Liverpool terminó por detrás del City en las nueve temporadas analizadas—, el impacto total para los de Anfield se sitúa en 48,5 millones de libras.

Los descensos por un puesto: Hull, Swansea y Newcastle, entre los más castigados

El descenso a Championship es uno de los golpes económicos más duros que puede recibir un club. Varios equipos cayeron desde la decimoctava plaza, justo en la frontera de la salvación, en las temporadas investigadas. La pregunta es si la existencia de aquel Manchester City, construido con fondos que la comisión considera irregulares, pudo alterar esa lucha por la permanencia.

Para calcularlo se toma como referencia el premio total recibido por el colista de la temporada siguiente y se descuenta el primer pago del paracaídas que reciben los descendidos. Hull City es el caso más llamativo: perdió la categoría dos veces en ese periodo, lo que le supuso 93,78 millones de libras. A ello se suman 5,2 millones por acabar por detrás del City en cuatro cursos, hasta un total de 99 millones.

Swansea aparece a continuación con 63,1 millones: 54 por el descenso y 9,1 por posición. El Newcastle, que bajó en 2015-16, acumula 60,4 millones, de los que 7,9 son por clasificación. Otros clubes también sufrieron descensos desde la decimoctava plaza: Norwich (43,8 millones), Wigan (39,6), Burnley (31,1), Bolton (26,4) y Birmingham (25,1).

La Champions que se escapó por un puesto: Chelsea, Everton y Arsenal

Junto al Tottenham, otros equipos se quedaron a las puertas de la Champions League durante las ocho campañas en las que el City obtuvo plaza europea. El Chelsea fue el más perjudicado en términos absolutos: acabó quinto en la 2017-18, justo por detrás del City. El club londinense ingresó 79,2 millones por alcanzar los cuartos de final de la Champions, mientras que el Chelsea se embolsó 39,4 millones por ganar la Europa League. El déficit fue de 39,8 millones.

El Everton, quinto en la 2013-14, acumuló una diferencia de 32,6 millones, y el Arsenal, quinto en la 2016-17, de 22,1 millones. El Manchester United fue el único de los grandes que apenas notó el efecto: el City cayó en octavos de final de la Champions en la 2015-16 y los reds ganaron la Europa League ese mismo curso. La diferencia fue de solo 4,8 millones.

El precio de cada puesto en la Premier League entre 2009 y 2018

La Premier League no reparte un premio específico por ser campeón. Los ingresos por derechos de televisión se asignan en función de la posición final. El sistema funciona de forma escalonada: el último clasificado recibe una cantidad base, el decimonoveno el doble, el decimoctavo el triple, y así sucesivamente. Por tanto, la diferencia económica entre acabar un puesto por encima o por debajo del City equivale exactamente a ese pago base.

El valor de cada puesto creció de forma notable con el aumento de los contratos televisivos. En la 2010-11 cada posición valía 755.881 libras. Para la 2016-17 ya se pagaban 1,94 millones por escalón. Si algún día se abre la puerta a compensaciones, Everton, Liverpool y Stoke City tendrían la mayor reclamación por este concepto: 10,7 millones de libras cada uno, al haber terminado por detrás del City en las nueve temporadas.

West Bromwich Albion y West Ham sumarían 9,9 millones, y el Swansea 9,1. En el extremo contrario aparecen los equipos que solo disputaron una temporada en la máxima categoría durante el periodo, como Blackpool (756.756 libras), Portsmouth (800.424) o Huddersfield (1,93 millones).