El Manchester City apelará asegurando que sus patrocinios los pagó el gobierno de Abu Dabi

El Manchester City enfocará su apelación contra la Premier League en una idea concreta: el dinero que alimentó los patrocinios cuestionados no salió de los dueños del club, sino directamente del gobierno de Abu Dabi. Esa será la línea argumental que el conjunto inglés presentará ante el tribunal de apelación después de que una comisión independiente le declarara culpable de 114 de los 115 cargos por irregularidades financieras entre las temporadas 2009-10 y 2017-18.

• El City fue declarado culpable de 114 cargos por vulnerar las normas financieras de la Premier League entre 2009 y 2018.
• El club sostendrá en su recurso que los patrocinios clave fueron financiados por el gobierno de Abu Dabi, no por Abu Dhabi United Group.
• La comisión independiente calificó esa explicación de "falsa" y de "inventada a posteriori" para ocultar un esquema de financiación encubierta.
• El presidente del City, Khaldoon Al Mubarak, habló de "pruebas irrefutables" que respaldan la inocencia del club.
• Etihad Airways, patrocinador principal, estudia acciones legales contra la Premier League y rechaza cualquier implicación en acuerdos irregulares.

Qué castigos ha recibido el Manchester City y por qué han llegado ahora

La comisión independiente dio a conocer su veredicto el pasado martes y consideró probadas todas las infracciones relativas al reglamento financiero de la Premier League durante un periodo de nueve temporadas. A lo largo de esos años, el City ganó varios títulos de liga y consolidó su posición entre los grandes de Europa, un crecimiento que la acusación vincula a ingresos hinchados artificialmente.

El expediente sostiene que el club incrementó de forma ficticia sus ingresos comerciales a través de acuerdos de patrocinio "simulados", con la colaboración de sus propietarios. Esas cantidades habrían permitido al City aparentar que cumplía con los límites económicos de la Premier League y de la UEFA.

La clave de la defensa del City: de dónde salió el dinero de los patrocinios

Abu Dhabi United Group, el vehículo inversor privado del vicepresidente de Emiratos Árabes Unidos y vice primer ministro, el jeque Mansour, está señalado como el origen de las aportaciones que completaron el valor de varios contratos comerciales. Según la acusación, ese mecanismo de "financiación disfrazada" alcanzó los 830,69 millones de libras.

El City defenderá ante el tribunal de apelación que las pruebas demuestran que el dinero transferido a los patrocinadores provenía del gobierno de Abu Dabi y no del grupo propietario. Fuentes cercanas al club han confirmado que esa será la posición oficial del recurso, una tesis que la comisión ya tumbó en su resolución.

Concluimos que se trataba de una 'explicación' que el club inventó mucho después de los hechos para ocultar y disimular la realidad del esquema de financiación encubierta.

Desde el club consideran que el fallo contiene "errores materiales claros, de derecho, de principio y de hecho", y por eso lo tachan de inseguro. El propio Mansour pertenece a la familia gobernante de Abu Dabi y es hermano del presidente de Emiratos Árabes Unidos, el jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan. ADUG tomó el control del City en 2008. El reglamento de la Premier League permite que organismos estatales patrocinen a los clubes.

Khaldoon Al Mubarak y la promesa de pruebas irrefutables

El presidente del Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, se pronunció el sábado con un mensaje contundente hacia la afición y hacia la propia competición. Al Mubarak hizo referencia a "pruebas irrefutables" que, según su versión, respaldan la inocencia del club en todo este proceso.

Su intervención llegó pocos días después de conocerse el fallo y en plena preparación del recurso. El City ha negado de forma reiterada cualquier irregularidad y ha señalado que presentará la apelación antes del viernes.

Etihad Airways se defiende y amenaza con llevar a la Premier League a los tribunales

La aerolínea estatal, en el centro de la polémica por su contrato con el City

Etihad Airways, patrocinador principal del Manchester City, ha anunciado que está valorando emprender acciones legales contra la Premier League. La aerolínea considera que la publicación de las conclusiones de la comisión ha tenido "implicaciones dañinas" para su reputación, a pesar de que su nombre no aparece en la versión pública del informe, que fue difundida con partes censuradas.

La compañía, propiedad del fondo soberano L'Imad, presidido por el príncipe heredero de Abu Dabi e hijo del presidente de Emiratos, rechazó de forma categórica cualquier insinuación de haber participado en acuerdos comerciales inapropiados. En un comunicado, subrayó que no acepta "ninguna conclusión o implicación que sugiera que la aerolínea haya estado involucrada alguna vez en pactos comerciales indebidos".

Qué se juega el Manchester City en la apelación

El alcance de la sanción aún está por definir. La declaración de culpabilidad en 114 cargos abre la puerta a castigos que van desde multas económicas millonarias hasta la pérdida de puntos, el descenso de categoría o incluso la expulsión de la competición. El desenlace del recurso determinará hasta dónde llega la sanción definitiva.

La Premier League ha optado por no hacer comentarios sobre el caso. El City, por su parte, mantiene su hoja de ruta: recurrir, presentar sus pruebas ante el tribunal de apelación y defender que sus cuentas siempre estuvieron dentro de la legalidad vigente en cada ejercicio.