El Manchester City, declarado culpable de la mayoría de los 115 cargos de la Premier League

El Manchester City ha sido declarado culpable de la mayoría de los 115 cargos que afrontaba por presuntos incumplimientos de las normas financieras de la Premier League a lo largo de nueve temporadas. La comisión independiente encargada del caso concluye que el club inglés recurrió a contratos simulados con varios de sus patrocinadores para maquillar sus cuentas. El fallo llega tras una investigación de cuatro años y deja al actual líder de la competición a la espera de conocer qué sanciones se le imponen, mientras anuncia que agotará todas las vías de apelación.

• La comisión considera probado que el City infló artificialmente sus ingresos y redujo costes mediante acuerdos simulados con patrocinadores.
• El club respondió al veredicto diciéndose decepcionado y sorprendido, y confirmó que recurrirá la decisión.
• La Premier League publicó un documento de 40 páginas con los detalles del caso, que abarca desde 2009 hasta 2018.
• El City fue acusado de no cooperar con la investigación y de obstaculizar activamente el proceso durante años.
• Las sanciones aún no se han decidido, pero el veredicto ya contradice el discurso de inocencia mantenido por la directiva del club.

Unos contratos simulados que inflaron los ingresos del Manchester City

El dictamen de la comisión independiente señala que el Manchester City montó una serie de acuerdos comerciales ficticios con varios de sus patrocinadores. Esos contratos formaban parte de un esquema de financiación encubierta por el que las empresas colaboradoras solo pagaban una parte de los honorarios de patrocinio pactados. Con ello, el club conseguía aparentar ingresos superiores a los reales y, al mismo tiempo, reducir sus costes declarados.

Las conclusiones recogen que el City recurrió a acuerdos simulados para engordar artificialmente los ingresos del club y contener los gastos. La comisión determinó que los ingresos declarados durante ocho temporadas quedaron enormemente exagerados, por encima de los 830 millones de libras. El informe también apunta que el club temía superar la mayor pérdida financiera registrada en una sola temporada, los 140 millones de libras que el Chelsea anotó en 2006, y que estaba decidido a no rebasar esa cifra.

La falta de cooperación que agravó el caso del City

La comisión independiente no solo analizó las cuentas del Manchester City entre 2009 y 2018, sino también la actitud del club frente a la investigación. El fallo concluye que el City hizo esfuerzos coordinados para frenar y entorpecer el trabajo de la Premier League y que incumplió sus deberes de colaboración. Los jueces del caso consideran además que el club no actuó con la máxima buena fe durante el procedimiento.

La Premier League abrió su investigación en diciembre de 2018 y presentó la denuncia en febrero de 2023, al amparo del artículo W de su reglamento. La vista duró 42 días y terminó en diciembre de 2024, pero la comisión ha tardado 21 meses en dar a conocer su decisión. El propio órgano reconoció que resultaba lamentable que el proceso se alargara tanto, después de examinar unas 7.000 páginas de documentación.

El City asegura que existe un cuerpo irrefutable de pruebas a su favor

La dirección del Manchester City reaccionó al veredicto con un mensaje de disconformidad frontal. El club asegura que es inocente de las acusaciones presentadas por la Premier League y sostiene que dispone de un amplio cuerpo de evidencia irrefutable que respalda todas sus posiciones en este caso. La entidad anunció que será incansable y, si resulta necesario, proactiva en todos los foros legales y regulatorios disponibles.

El Club es inocente de las acusaciones formuladas por la Premier League y existe un conjunto amplio de pruebas irrefutables que respaldan todas sus posiciones en este caso. Por tanto, el Club será incansable y, cuando sea necesario, proactivo en todos los foros reguladores y legales que correspondan.

El comunicado del City insiste en que el procedimiento sigue abierto y en que el dictamen contiene errores materiales de derecho, de principio y de hecho. El club considera que la decisión es insegura y confirma que agotará las vías de apelación. La entidad había tenido hasta el 2 de octubre para recurrir, pero anunció su intención de hacerlo sin esperar al límite del plazo.

Un fallo que contradice a la cúpula directiva del City

El presidente del Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, y su consejero delegado, Ferran Soriano, habían proclamado con firmeza su confianza en la inocencia del club. El veredicto de la comisión independiente choca con aquel discurso y sitúa a la directiva en una posición incómoda, justo cuando el equipo vuelve a liderar la Premier League. La resolución llega además cuando la competición encara su tramo decisivo y el City pelea por mantenerse en lo más alto.

El fallo considera probado que el City no ofreció una imagen fiel y verdadera de su situación financiera durante casi una década. La comisión estima que el club maquilló sus ingresos con esquemas de patrocinio que en realidad funcionaban como financiación encubierta. La sanción queda ahora en manos de la Premier League, que deberá decidir qué consecuencias deportivas y económicas asume el club.

Lo que está en juego para el Manchester City tras el veredicto

A falta de conocerse las sanciones, el Manchester City afronta un horizonte incierto pese a su dominio deportivo de los últimos años. El palmarés reciente incluye una Champions League y un aluvión de títulos de Premier League, éxitos que ahora quedan bajo la sombra de un fallo que cuestiona la gestión financiera del club. El recurso anunciado abre un nuevo capítulo en un pulso que ya dura ocho años entre la entidad y el organismo que regula la competición.

Las posibles penas oscilan desde una multa económica hasta la retirada de puntos o incluso el descenso de categoría, aunque la Premier League no ha revelado aún el abanico de medidas que contempla. El Manchester City, por su parte, confía en que los tribunales o instancias de apelación revoquen un dictamen que considera viciado de origen. El tiempo dirá si el dominio deportivo del City resiste un fallo que ya ha cambiado la conversación sobre su era dorada.