El Manchester United vuelve a pinchar en casa: 1-1 con un Tottenham con diez y crece la presión sobre Michael Carrick

El Manchester United firmó este sábado un nuevo tropiezo en Old Trafford al dejarse empatar 1-1 en el descuento contra un Tottenham que jugó gran parte del partido con diez hombres. El tanto de Dominic Solanke en el tiempo añadido acentuó la crisis de resultados de un equipo que solo suma seis puntos en las seis primeras jornadas de la Premier League y que ya ve cómo la sombra del despido empieza a planear sobre la figura de Michael Carrick.

• El Manchester United no ganó por quinto partido en seis jornadas de Premier League y encadenó cuatro sin conocer la victoria.
• Los de Carrick volvieron a dejarse empatar en Old Trafford ante un rival con diez futbolistas, como ya ocurrió hace cuatro semanas frente al Manchester City.
• Dominic Solanke superó con facilidad a Lisandro Martínez y batió por bajo a Senne Lammens en el último suspiro.
• El United está en puntos más cerca de la zona de descenso que de los puestos de Champions League.

El descuento castiga otra vez al Manchester United

Por segunda vez en tres partidos como local en Premier League, el United no supo cerrar un duelo en el que su rival se había quedado con uno menos sobre el césped. La expulsión de Rodrigo Bentancur por un cabezazo a Luke Shaw dejó al Tottenham en inferioridad numérica poco después de la media hora, pero el conjunto londinense encontró premio en el tramo final con un contragolpe que Solanke definió con un toque sutil al palo largo.

Lisandro Martínez salió claramente perdedor en el cuerpo a cuerpo con el delantero, y el portero Senne Lammens no acertó a leer la trayectoria del disparo, que se coló junto al poste. Los rostros de los jugadores del United al término del encuentro reflejaban una mezcla de frustración e incredulidad que ya se ha convertido en una imagen recurrente en Old Trafford.

Los números de Carrick alimentan las dudas en Old Trafford

La estadística es demoledora: el Manchester United no sumaba tan pocos puntos a estas alturas de una campaña de liga desde la temporada 1986-87, cuando acumuló cuatro en los seis primeros partidos con Sir Alex Ferguson en el banquillo. El equipo no ha podido ganar en cinco de sus seis compromisos ligueros, con tres empates y dos derrotas.

El contraste con el final de la pasada temporada agranda el problema. Carrick solo había perdido dos partidos de Premier League desde su llegada, y ahora iguala en dos meses la cantidad de tropiezos que arrastraba antes del verano. Las dos últimas jornadas, además, terminaron en empates contra equipos que empezaron el día en el fondo de la clasificación.

Un calendario que no da tregua a corto plazo

La situación se complica con un tramo de calendario exigente en el horizonte. El United visitará a su histórico rival, el Leeds United, en Elland Road el domingo 18 de octubre, un desplazamiento que rara vez resulta sencillo. Antes y después de esa cita aparecen dos salidas de alto voltaje en Champions League: frente al Atlético de Madrid y contra el Como.

La directiva ha respaldado públicamente a Carrick en las últimas semanas, pero la historia reciente del club invita a la cautela. Erik ten Hag fue destituido el 27 de octubre tras una racha de dos triunfos en nueve partidos en todas las competiciones, y a Ruben Amorim le costó el cargo la eliminación copera contra Grimsby y la derrota por 3-1 en Brentford a finales de septiembre. El patrón de los últimos años empieza a repetirse con demasiada claridad.

Carrick asume la exigencia: "Tenemos que ser más listos"

No estoy contento con la cantidad de puntos que tenemos, seguro. No me escondo; no hay dónde esconderse. Necesitamos llevar las cosas en una dirección positiva bastante rápido, eso está claro.

El técnico señaló las jugadas puntuales que están costando demasiado caras en las últimas semanas: el gol de Solanke, el empate agónico encajado ante el Everton en el descuento o el autogol de Martínez que a punto estuvo de darle la victoria al Fulham. Para Carrick, la solución pasa por la madurez competitiva del grupo en los minutos finales.

También defendió a sus jugadores y rechazó sentirse traicionado por los errores individuales. Aseguró que el vestuario asume su responsabilidad y que nadie se marchó del estadio como si no hubiera pasado nada. Su discurso apela a la calma, aunque cada tropiezo erosiona un poco más la confianza colectiva.

La afición empieza a perder la paciencia

Los pitos al final de ambos tiempos retumbaron en Old Trafford, y durante la primera mitad se vio a Matheus Cunha gesticular hacia la grada. El brasileño, que no está reproduciendo el nivel que mostró en el tramo final del curso pasado, pareció responder a un comentario o pedir más apoyo a los seguidores. No quedó claro el motivo exacto, pero su malestar resultó evidente.

Carrick conoce de cerca ese ambiente. Su familia acude cada fin de semana al estadio y el propio técnico admitió que le duele ver al United sufrir en casa. Reconoce que a veces se implica demasiado, pero insiste en que todo nace del cariño que siente por el club.

El esfuerzo físico ya no alcanza para sumar

El debate sobre la entrega física volvió a aparecer tras el partido. Los datos mostraron que el Tottenham corrió cinco kilómetros más que el United pese a haber jugado en inferioridad durante casi una hora. Para Jamie Redknapp, ex capitán del Tottenham y analista en Sky Sports, esa cifra explica gran parte del problema.

Las estadísticas no mienten cuando cada partido el otro equipo corre más que tú. El Tottenham corrió cinco kilómetros más que el Manchester United. Si superas a tu rival en carrera, ganas partidos.

El propio Redknapp matizó que no se trata de falta de actitud, sino de una batalla física que el United está perdiendo con regularidad. La sensación es que el equipo corre sin un plan claro, y eso, unido a los fallos en las áreas, mantiene al club lejos de los puestos europeos.