El Vicente Calderón cumple 60 años: historia y noches mágicas del estadio eterno del Atlético

Este viernes 2 de octubre de 2026 el Vicente Calderón habría cumplido 60 años. Seis décadas exactas después de que el recinto abriera sus puertas, todavía a medio construir, en un duelo matinal de la cuarta jornada de Liga frente al Valencia. Aquel empate a uno, con goles de Luis Aragonés y Paquito, marcó el inicio de medio siglo de vida en un escenario que forjó la grandeza del Atlético de Madrid y que permanece intacto en el corazón de su afición.

• El estadio se inauguró el 2 de octubre de 1966 con un Atlético-Valencia que terminó 1-1 y goles de Luis Aragonés y Paquito.
• Fue la casa del Atlético de Madrid durante 51 años, hasta el último partido disputado el 21 de mayo de 2017.
• Allí se ganó la Copa Intercontinental de 1975 tras remontar al Independiente y se celebró el doblete de 1996.
• Diego Simeone inició en diciembre de 2011 una era dorada que llevó al equipo a dos finales de Champions League.
• El estadio fue derribado y en su lugar hay ahora un parque, bloques de pisos y un recuerdo imborrable.

Inauguración en obras y primer partido ante el Valencia

La apertura del Vicente Calderón llegó antes de que las obras estuvieran terminadas. El estreno oficial tuvo lugar en una matinal de la cuarta jornada del campeonato liguero, con el Valencia como visitante. El marcador se movió gracias a dos figuras muy distintas: Luis Aragonés, leyenda absoluta del club, y Paquito, que firmó el tanto valencianista. El 1-1 final dejó el primer punto rojiblanco en un campo destinado a convertirse en mucho más que un simple escenario deportivo.

Las noches europeas que hicieron eterno al Calderón

La década de los 70 regaló algunas de las veladas más recordadas por el atlético de a pie. El equipo alcanzó en 1974 la final de la Copa de Europa con una generación considerada entre las mejores de su historia. En las semifinales de aquella edición, el Celtic de Glasgow llegó a la orilla del Manzanares con Jimmy Johnstone, aquel extremo calvo de regate imposible. Adelardo se encargó de anularle con un marcaje memorable, después de que la ida en Escocia dejara entradas durísimas, expulsados y una sed de revancha que estalló en Madrid.

Un año más tarde, el estadio vivió la conquista del título de campeón del mundo. En la vuelta de la Copa Intercontinental, el Atlético tenía que remontar el 1-0 encajado en Argentina ante Independiente. Los goles de Irureta y Ayala voltearon la eliminatoria y la copa se quedó en casa, con el Calderón lleno hasta la bandera.

Cantera, estrellas y el doblete de 1996

Los años 80 estuvieron marcados por la necesidad de tirar de la cantera ante una economía poco boyante. Del Madrileño emergieron nombres como Tomás, Marina, Pedraza, Julio Prieto o Clemente Villaverde, futbolistas formados en casa que sostuvieron al equipo. También aterrizaron estrellas como Hugo Sánchez o Alemao, y Paulo Futre se convirtió en la gran baza electoral con la que Jesús Gil alcanzó la presidencia en 1987.

La década siguiente dejó una de las mayores alegrías de la historia reciente: el doblete de Liga y Copa de 1996 con Radomir Antic en el banquillo. Aquel once sigue recitándose de memoria en los aledaños del Manzanares: Molina; Geli, Santi, Solozábal, Toni; Caminero, Vizcaíno, Simeone, Pantic; Kiko y Penev. Pero los 90 también escondieron heridas profundas, desde la intervención judicial y la conversión en sociedad anónima hasta el descenso a Segunda, certificado en el año 2000.

De Fernando Torres a la era Simeone: el último tramo

Tras el regreso del infierno de la categoría de plata, el Calderón asistió al nacimiento del tercer gran niño del club después de Collar y Aguilera: Fernando Torres. Siendo menor de edad se echó el equipo a la espalda y devolvió la ilusión a una grada que llevaba años sufriendo. Su marcha al Liverpool llegó empujada por el propio club y tras demasiadas promesas sin cumplir, aunque para entonces el Atlético ya había recuperado el pulso europeo.

En diciembre de 2011 Diego Simeone se sentó en el banquillo y abrió una etapa dorada que todavía perdura. Hasta 2017, cuando el equipo dejó el Manzanares, el Calderón celebró varios títulos y fue testigo de dos finales de la Champions League. El último partido oficial en casa se disputó el 21 de mayo de aquel año, un adiós cargado de emoción.

Qué queda hoy del Vicente Calderón

El estadio ya no existe. Fue derribado y en el solar que durante 51 años fue la casa de todos los colchoneros hoy se levantan bloques de pisos y un parque. Pero ningún aficionado ha olvidado aquel recinto junto al río. Nadie desaparece del todo mientras siga vivo en la memoria y en el corazón de quienes lo amaron, y el Vicente Calderón, sesenta años después, sigue siendo eterno.