El vicepresidente de la federación japonesa dimite por el respaldo asiático a Gianni Infantino

Takeshi Okada, vicepresidente de la Asociación de Fútbol de Japón y antiguo seleccionador del combinado nipón, ha dejado su cargo en desacuerdo con el respaldo que la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) concedió la semana pasada a Gianni Infantino de cara a su reelección como presidente de la FIFA. La renuncia se produce apenas unos días después de aquel gesto de apoyo y revela que el frente asiático está lejos de ser unánime.

• Takeshi Okada dimite como vicepresidente de la federación japonesa por el giro de la AFC a favor de Infantino.
• La AFC había criticado al presidente de la FIFA dos meses antes por su fallido plan de vender participaciones del Mundial a inversores privados.
• Okada, seleccionador de Japón en los Mundiales de 1998 y 2010, vincula su salida a una cuestión de integridad personal.
• Jordania es hasta ahora la única federación asiática que se opone públicamente a la reelección de Infantino.
• Infantino opta a un nuevo mandato en las elecciones previstas para marzo de 2027.

Qué ha motivado la renuncia de Takeshi Okada

La salida de Okada se conoció una semana después de que la AFC celebrara en Tokio un congreso extraordinario en el que su presidente, el jeque Salman bin Ibrahim Al Khalifa, respaldó públicamente la candidatura de Infantino. Ante los representantes de las federaciones asiáticas, ambos dirigentes escenificaron su sintonía con un abrazo, en un movimiento que marcó un cambio notable respecto a la posición mostrada por la confederación apenas dos meses antes.

Del choque por el proyecto de inversión privada al apoyo electoral

La AFC había censurado a Infantino por lo que calificó como una ruptura fundamental de la confianza, después de que el dirigente suizo-italiano intentara sin éxito vender participaciones del Mundial a inversores privados. Aquel episodio derivó en disculpas públicas por parte del presidente de la FIFA y en la retirada de la propuesta. Ahora, con las elecciones de marzo de 2027 en el horizonte, el bloque asiático ha decidido cerrar filas en torno a su candidatura, aunque no todos sus miembros comparten esa decisión.

La postura de Okada y sus palabras de despedida

Guiado por mi convicción de que el deporte debe encarnar la integridad, siempre he valorado su significado social. Sin embargo, la serie de acciones en torno al Mundial de la FIFA de este año representan una desviación significativa de mis convicciones personales. Como hombre de deporte, no puedo aceptarlo, y eso me ha llevado a tomar esta decisión.

Okada añadió que comprende que existen razones prácticas para alinearse con la postura de la AFC, teniendo en cuenta la relación con la confederación y el impacto que cualquier desencuentro podría tener sobre el fútbol japonés. Pese a ello, su decisión de apartarse del cargo pone nombre propio a las tensiones internas que atraviesa el fútbol asiático.

Las fracturas dentro del bloque asiático y la oposición de Jordania

La renuncia del dirigente japonés no es la única señal de descontento con el rumbo adoptado por la AFC. El príncipe Ali bin Hussein, presidente de la federación jordana, lanzó críticas abiertas contra Infantino en agosto y denunció que la FIFA intentó condicionar su respaldo. Según su versión, la federación jordana estuvo más de ocho meses esperando el pago de un premio económico por haber alcanzado la final de la Copa Árabe en Catar, una deuda que quedó saldada dos días después de que él hiciera públicas sus quejas en redes sociales.

Pese al ingreso, el príncipe Ali mantuvo su postura contraria a respaldar a Infantino. Tras el congreso de la AFC, aseguró que no se permitió a los participantes hablar, preguntar ni debatir, y definió la jornada final como un ejercicio de política pura. La confederación, por su parte, rechazó esas alegaciones y calificó de infundadas las acusaciones de coacción, amenazas o sobornos, remitiendo al príncipe a sus órganos judiciales.

El Mundial de 2026 y la polémica con Folarin Balogun

El contexto internacional también incluye episodios recientes que han generado controversia. Durante el pasado Mundial, la tarjeta roja mostrada al delantero estadounidense Folarin Balogun fue retirada después de que Infantino recibiera una petición del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para que se revisara la decisión. El caso sumó un nuevo foco de debate sobre la independencia de los órganos disciplinarios en la competición.

Qué está en juego para Infantino en las elecciones de 2027

Infantino ocupa la presidencia de la FIFA desde 2016 y se presentará a la reelección en marzo de 2027, tras haberse disculpado por el fallido proyecto de venta de participaciones del Mundial. El respaldo del bloque asiático, uno de los más numerosos en el congreso de la FIFA, se considera decisivo para sus aspiraciones, y la desunión que ahora se percibe en su seno podría restar solidez a ese apoyo.

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