Escocia estudia poner fin al apagón televisivo del sábado a las 15:00 a partir de 2029

La Scottish Professional Football League ha dejado entrever que estaría dispuesta a poner fin al apagón televisivo que impide emitir fútbol en el Reino Unido los sábados a las 15:00. La apertura se plantea de cara al próximo ciclo de derechos audiovisuales, que arrancaría con la temporada 2029-30, y supondría un cambio relevante en la forma de consumir fútbol en directo en Escocia.

• La SPFL ha mostrado flexibilidad ante los posibles compradores del próximo ciclo de derechos.
• La restricción de las 15:00 lleva vigente en todo el Reino Unido desde la década de 1960.
• El apagón se apoya en el Artículo 48 de la UEFA, que exige que al menos la mitad de los partidos profesionales se jueguen en esa franja.
• Si el nuevo reparto de horarios baja del 50% de partidos a las 15:00, la restricción dejaría de ser obligatoria en Escocia.
• La Premier League y la EFL podrían seguir el mismo camino en el futuro.

Qué es el apagón del sábado a las 15:00 y por qué existe

El apagón del sábado a las 15:00 es una restricción de emisión que afecta a todo el fútbol del Reino Unido y que se introdujo originalmente para proteger la asistencia a los estadios. Desde los años sesenta, la norma ha impedido que los partidos programados en esa franja se puedan ver por televisión, con el objetivo de que los aficionados acudan a los campos en lugar de quedarse en casa.

Durante décadas, la medida ha sobrevivido a distintos intentos de modificación gracias al Artículo 48 del reglamento de la UEFA. Ese artículo incluye una cláusula que permite a las federaciones y ligas imponer restricciones de emisión siempre que el 50% o más de los encuentros profesionales estén programados en ese horario. Mientras se cumpla ese porcentaje, el apagón puede mantenerse sin contravenir la normativa europea.

Cómo se plantea la SPFL el próximo ciclo de derechos televisivos

De cara a la venta del próximo ciclo, la liga escocesa ha invitado a las televisiones a pujar por un número de partidos mayor que el que incluye el contrato actual. No obstante, la SPFL no pretende vender todos sus encuentros en el próximo periodo, una decisión que deja margen para ajustar la parrilla de horarios sin renunciar por completo a la franja de las 15:00.

El planteamiento tiene una lectura directa sobre el apagón. Si la nueva distribución de partidos televisados hace que menos de la mitad de los encuentros profesionales se jueguen los sábados a las 15:00, la liga escocesa ya no estaría obligada a aplicar el Artículo 48 de la UEFA. En ese escenario, la restricción podría levantarse en Escocia sin incumplir la normativa.

Qué supondría el fin del apagón para el fútbol británico

Eliminar el apagón en Escocia sería un movimiento significativo para la cobertura del fútbol en directo en todo el Reino Unido. Otras competiciones domésticas, como la Premier League o la English Football League, podrían verse tentadas a estudiar políticas similares si el modelo escocés demuestra ser viable.

La Premier League mantiene actualmente el apagón del sábado a las 15:00, aunque ya emite todos los partidos que se juegan el resto del fin de semana. La parrilla incluye encuentros a las 20:00 los viernes y los lunes, además de franjas a las 12:30, 17:30 y 20:00 los sábados. Los domingos, Sky Sports ofrece todos los partidos que arrancan a las 14:00, junto con el encuentro de las 16:30, que suele reservarse para el duelo más destacado de la jornada.

Por qué importa el Artículo 48 de la UEFA en esta decisión

El Artículo 48 es la pieza normativa que ha permitido mantener el apagón durante décadas. Su cláusula establece que las restricciones de emisión solo pueden aplicarse cuando al menos la mitad de los partidos profesionales de una competición coinciden en un mismo horario de inicio. Ese mecanismo protege la asistencia a los estadios, pero también condiciona la forma en que las ligas diseñan sus calendarios.

Si la SPFL reduce la proporción de partidos a las 15:00 por debajo de ese umbral, la liga escocesa dejaría de necesitar la cobertura del Artículo 48. El apagón pasaría a ser una decisión voluntaria y no una obligación normativa, lo que abriría la puerta a emitir partidos en directo en esa franja sin fricciones con la UEFA.