Fleetwood elimina al Arsenal en los penaltis y firma la gran sorpresa de la Carabao Cup

El Fleetwood Town, decimoctavo clasificado de la League Two, eliminó este martes al Arsenal en la cuarta ronda de la Carabao Cup. El conjunto de Lancashire, situado 84 puestos por debajo de los londinenses en la pirámide del fútbol inglés, resistió el 1-1 durante los 90 minutos y se impuso por 5-3 desde los once metros para alcanzar los cuartos de final de la competición.

• El Fleetwood Town, 18.º de League Two, accede a cuartos tras ganar 5-3 en la tanda de penaltis.
• Aaron Loupalo-Bi adelantó al Fleetwood a los 21 minutos y Viktor Gyokeres empató en la segunda mitad.
• Jay Lynch, portero local, detuvo el penalti de Bruno Guimaraes y fue elegido mejor jugador del partido.
• Max Dowman, de 16 años, vio la roja directa por una patada a un rival tras recibir una entrada dura.
• Mikel Arteta reconoció bajas por problemas físicos: Riccardo Calafiori, Declan Rice y Noni Madueke.

Así eliminó el Fleetwood Town al campeón de la Premier League

El conjunto dirigido por Matt Lawlor golpeó primero a los 21 minutos. Aaron Loupalo-Bi conectó un disparo raso y ajustado para dar ventaja al equipo de menor categoría que seguía vivo en el torneo. El Arsenal, con una alineación muy renovada, careció de ritmo durante buena parte de la primera mitad y se marchó al descanso por detrás en el marcador.

Mikel Arteta reaccionó al descanso dando entrada a Martin Odegaard y el empate llegó poco después por medio de Viktor Gyokeres. Sin embargo, el cuadro londinense no encontró el segundo gol pese a acumular llegadas y disparos. Lynch firmó una intervención de mérito ante Ben White para mantener la igualdad y llevar la eliminatoria a la tanda desde los once metros.

Jay Lynch y la inspiración del Grimsby contra el Manchester United

El guardameta del Fleetwood convirtió la noche en una de las más recordadas de la historia del club. Detuvo el lanzamiento de Bruno Guimaraes y vio desde la portería cómo sus cinco compañeros, incluido el joven central Conor Haughey en el quinto disparo, transformaban sus penaltis.

Estudiamos la victoria del Grimsby contra el Manchester United del año pasado. Nos fijamos en eso aunque estos sean los campeones. Pensamos: si lo damos todo, a ver qué pasa.

Lynch explicó que su equipo se inspiró en la eliminación del Manchester United a manos del Grimsby en la edición anterior del torneo. El portero, designado jugador del partido, aseguró que había perdido la voz de tanto organizar a la defensa y agradeció el trabajo de todos sus compañeros en una noche que calificó de "una auténtica locura".

La expulsión de Max Dowman y la reacción de Arteta

La eliminatoria dejó una imagen amarga para el Arsenal. Max Dowman, atacante de 16 años, recibió una entrada dura por detrás de Harrison Neal cerca de la línea de banda y respondió con una patada al centrocampista del Fleetwood. Esa reacción provocó un tumulto entre los jugadores y el árbitro Michael Salisbury, sin VAR disponible, le mostró la tarjeta roja directa por conducta violenta.

Arteta se dirigió al joven jugador con gesto serio mientras abandonaba el campo. El técnico explicó después que sus palabras tenían que ver con "algo que ya habíamos hablado antes del partido". Sobre la acción, añadió que en la preparación del encuentro quedaron "muy claras las cosas que respetar y las cosas que emocionalmente hay que controlar". El entrenador prefirió no dar más detalles y aseguró que necesitaba revisar la jugada con calma para valorarla.

Calafiori, Rice y Madueke: las bajas que preocupan al Arsenal

Tras la derrota, Arteta confirmó que Riccardo Calafiori, Declan Rice y Noni Madueke causaron baja por problemas físicos. El técnico desveló que Rice arrastraba molestias que ya obligaron a sustituirle frente al Everton, y que Madueke sufre un problema en el tobillo. Bukayo Saka, extremo derecho titular, se perderá las próximas semanas por lesión.

La expulsión de Dowman añade un contratiempo más al Arsenal: el joven atacante se perderá los tres próximos partidos de Premier League por sanción, empezando por la visita del domingo a Anfield. Con Saka y Madueke tocados, el castigo reduce las opciones ofensivas de Arteta para medirse al Liverpool.

La noche histórica de Matt Lawlor y el orgullo de un vestuario en racha difícil

El entrenador del Fleetwood, Matt Lawlor, vivió la que describió como la victoria más importante de su carrera. Con un tono cercano y sin ocultar la improvisación, reconoció que su equipo no había ensayado los penaltis durante la semana y que los propios futbolistas se encargaron de decidir quién lanzaba.

No voy a vender que habíamos preparado unos penaltis meticulosos, no lo hicimos. Los chicos se encargaron. Teníamos un central de 19 años lanzando el último. Me asusté un poco cuando iba caminando hacia el balón, pero Conor confía en sí mismo.

El triunfo coloca al Fleetwood en los cuartos de final y devuelve al club una alegría después de una mala racha en la liga. Es la primera vez desde 1992 que un equipo de cuarta categoría elimina al campeón de Inglaterra en una competición doméstica, cuando el Wrexham dejó fuera al Arsenal en la FA Cup.

Qué dijo Arteta tras la eliminación del Arsenal

El preparador del Arsenal felicitó al Fleetwood por el pase a la siguiente ronda y por la forma en que lo consiguió. Reconoció que fue "un día realmente triste" para su equipo, aunque aseguró no tener queja de la actitud de sus jugadores: "No tengo ni un solo problema con la entrega, el compromiso o las ganas de ganar". Su lectura apuntó a la falta de contundencia en las áreas.

Arteta sostuvo que el Arsenal dispuso del balón, generó numerosas ocasiones y realizó muchos disparos durante el partido. "Si quieres que el margen sea mayor y no ir a los penaltis, tienes que aprovecharlo", explicó. El técnico evitó culpar a la actitud y centró el análisis en la efectividad y en ciertos detalles que, a su juicio, debieron reflejarse en el marcador.