Gianni Infantino se disculpa ante el Consejo de la FIFA por el fallido plan de privatizar el Mundial

Gianni Infantino dio un paso al frente este jueves en Zúrich y reconoció ante el Consejo de la FIFA los errores cometidos con el frustrado plan de privatización del Mundial. Fue la primera reunión del principal órgano de decisión del organismo desde que el presidente anunciara en julio la creación de una filial para gestionar los derechos comerciales del torneo y, apenas unos días después, la retirara ante el aluvión de críticas. El episodio sigue pesando sobre su candidatura de cara a las elecciones de marzo.

• Infantino pidió disculpas al Consejo de la FIFA por la gestión del proyecto de privatización.
• La filial FIFA Forward Enterprise estaba valorada en unos 20.000 millones de dólares.
• Alemania e Inglaterra consideran que el presidente no ha dado respuestas suficientes.
• La FIFA revisará los procedimientos disciplinarios tras el caso de la suspensión de Balogun.
• Infantino busca su cuarto y último mandato; Ramón Vega es por ahora su único rival.

Qué fue FIFA Forward Enterprise y por qué se abandonó el plan

El proyecto giraba en torno a FIFA Forward Enterprise, una filial propuesta para controlar los derechos comerciales de los Mundiales masculino y femenino y del Mundial de Clubes. La operación se valoró en unos 20.000 millones de dólares e iba a vender participaciones minoritarias a inversores privados encabezados por Thrive Eternal, el fondo del capitalista de riesgo Joshua Kushner, hermano del yerno del presidente estadounidense Donald Trump, Jared Kushner.

La iniciativa recibió críticas desde el primer momento, cuando trascendió en un informe del Times de Londres en julio, y quedó descartada en cuestión de días. Aun así, el asunto no está cerrado: hay una batalla legal en marcha en Estados Unidos y la sombra del proyecto sigue planeando sobre la campaña de reelección de Infantino.

Las federaciones alemana e inglesa mantienen sus dudas sobre Infantino

En la reunión del jueves, Infantino respondió a las preguntas de los miembros del Consejo sobre la filial y les pidió que presentaran más consultas por escrito para una próxima sesión. El balance fue desigual. Ahmed Yahya, presidente de la federación de Mauritania, defendió que Infantino es el "presidente adecuado" y que la mayoría de las asociaciones miembro comparten esa opinión. Sin embargo, otros dirigentes evitaron dar un respaldo explícito.

El presidente de la Federación Alemana de Fútbol, Bernd Neuendorf, afirmó sin rodeos que no confía en Infantino. La presidenta de la federación inglesa, Debbie Hewitt, fue aún más dura: sostuvo que el presidente no fue lo suficientemente transparente en sus respuestas del jueves.

"Una de las cosas decepcionantes es que no obtuvimos respuestas a nada de lo que habíamos solicitado específicamente, por ejemplo, conseguir los documentos de FFE. Pregunté: '¿Por qué no?'. Y nos pidieron que presentáramos esas preguntas por escrito. Creo que ese hombre tiene que responder a esas preguntas y, si no las responde ahora, no está preparado para ser presidente de la FIFA, y eso fue lo que se compartió en la reunión. He pedido repetidamente que se compartan los documentos. No los he recibido y, a pesar de la solicitud de hoy, sigo sin recibirlos".

La FIFA propone 25 millones para cada federación y un grupo de trabajo

Infantino intentó calmar los ánimos con varias medidas. Aceptó la creación de un grupo de trabajo para revisar los procedimientos de gobernanza y la FIFA propuso aumentar los fondos que reparte habitualmente entre las 211 asociaciones miembro. Si el plan sale adelante, cada una podría recibir 25 millones de dólares en el próximo ciclo de cuatro años.

La propuesta llegó como respuesta a las críticas de UEFA, Concacaf y la AFC, que consideraban que la FIFA debería usar sus reservas existentes para financiar proyectos de fútbol en todo el mundo en lugar de crear la filial, que se vendió con escaso éxito como una vía para aumentar los recursos disponibles para las federaciones.

El caso Balogun, la tarjeta roja y la presión política que no cesa

La presión sobre Infantino no termina con la privatización. Sigue recibiendo críticas por la gestión de la suspensión por tarjeta roja de Folarin Balogun durante el Mundial. La FIFA invocó una regla poco habitual para levantar su sanción de un partido, lo que permitió al delantero estar disponible para la derrota de Estados Unidos ante Bélgica en octavos de final.

El presidente no ha podido despejar la sospecha de que la presión política influyó en la decisión, sobre todo después de que Trump dijera que llamó a Infantino para pedirle que revisara las reglas de larga data de la FIFA. El equipo jurídico del organismo revisará ahora los procedimientos disciplinarios tras el caso Balogun y presentará sus conclusiones en la próxima reunión del Consejo, prevista para diciembre.

El Premio de la Paz a Trump, otro foco de tensión en el Consejo

Los detractores de Infantino citan también la entrega del primer Premio de la Paz de la FIFA a Donald Trump durante el sorteo del Mundial del año pasado en Washington D.C. como otro ejemplo de las carencias del presidente en los últimos meses. La continuidad del galardón está en el aire: el Comité de Responsabilidad Social de la FIFA lo evaluará antes de que el Consejo tome una decisión en diciembre.

Tanto el premio como la suspensión de Balogun se decidieron fuera de los procedimientos habituales de gobernanza de la FIFA, razón por la que los miembros del Consejo siguen pidiendo más información sobre cómo se tomaron esas decisiones.

"Es la lógica de por qué ocurrió FFE como ocurrió, el caso Balogun, el Premio de la Paz. Las respuestas a esas preguntas, que todavía no tengo, determinarán desde mi punto de vista personal si Gianni es o no el candidato adecuado. Ese será el punto en el que podamos decir si alguien que estuvo involucrado en FFE se puede o no considerar digno de confianza, porque hasta que no veamos lo que realmente pasó es muy difícil decir si el comportamiento tiene que cambiar o no. Que esos documentos lleguen al Consejo es un siguiente paso crucial para que nos sintamos cómodos sobre qué procedimientos penales, si es que los hay, deben llevarse a cabo".

Hewitt reconoció que hubo "algo de contrición" en la disculpa de Infantino, pero dejó claro que el presidente no ofreció información suficiente para cambiar su postura sobre la reelección. "Desde mi posición, nada ha cambiado. No tengo información nueva que me haga sentir diferente, salvo que tenemos un presidente que se muestra arrepentido", afirmó.

Elecciones en marzo: un cuarto mandato con Ramón Vega como único rival

Infantino busca su cuarto y último mandato en las elecciones de marzo, que se celebrarán durante el Congreso de la FIFA en Rabat, Marruecos. El exinternacional suizo Ramón Vega es por ahora su único oponente, aunque los posibles candidatos tienen hasta el 18 de noviembre para presentar su interés.

Preguntas frecuentes sobre la crisis de la FIFA y la reelección de Infantino