Infantino recibe el respaldo de Asia para buscar la reelección como presidente de la FIFA

La candidatura de Gianni Infantino para seguir al frente de la FIFA ha recibido un impulso notable con el respaldo explícito de la Confederación Asiática de Fútbol. En el congreso celebrado en Tokio, el presidente de la AFC, el jeque Salman bin Ibrahim Al Khalifa, aseguró que su confederación apoyará al dirigente suizo en la búsqueda de un nuevo mandato, una declaración que llega apenas dos meses después de que ambos protagonizaran un duro desencuentro.

• El jeque Salman bin Ibrahim Al Khalifa anuncia el respaldo de Asia a Infantino en el congreso de la AFC en Tokio.
• El apoyo supone un giro radical: hace dos meses firmó una carta contra el presidente de la FIFA por el plan FIFA Forward Enterprise.
• La decisión refuerza la posición de Infantino junto a sus apoyos en África y Sudamérica de cara a un cuarto y último mandato.
• Ningún candidato alternativo ha presentado todavía su candidatura y el plazo termina el 18 de noviembre.
• La UEFA mantiene la presión y exige a la FIFA que publique documentos clave antes del 2 de noviembre.

Qué supone el respaldo de la Confederación Asiática para Infantino

El anuncio de Salman bin Ibrahim Al Khalifa tiene un valor que va más allá de lo simbólico. Asia aporta 46 votos en la elección presidencial que se celebrará en Rabat en marzo, una cifra considerable que se suma al respaldo con el que Infantino ya cuenta en África, con 54 votos, y en Sudamérica, con 10. El presidente de la AFC se dirigió al congreso con un mensaje claro: la confederación asiática está unida y lista para avanzar con Infantino al frente.

Como una familia asiática, estamos preparados para avanzar, unidos en tu apoyo, Gianni.

El dirigente bahreiní reconoció que en el pasado hubo diferencias entre ambas partes, pero invitó a no mezclar esos asuntos con la decisión de apoyar al actual presidente. Subrayó que ha hablado con muchos miembros del continente y que el compromiso con el proyecto de Infantino es firme.

Del enfrentamiento por el plan de inversión al giro de 180 grados

El respaldo asiático contrasta con la posición que mantuvo el jeque Salman hace solo unas semanas. En septiembre firmó una carta conjunta con los dirigentes de la UEFA y la Concacaf en la que criticaba con dureza a Infantino por su intento de vender participaciones en el Mundial a inversores privados. En aquella misiva, las tres confederaciones acusaban al presidente de la FIFA de romper la confianza mediante engaños y de mostrar un grave fallo de juicio, cualidades que consideraban impropias del liderazgo que el fútbol necesita.

Ahora, sin embargo, la Confederación Asiática ha decidido pasar página. El jeque Salman defendió en Tokio que es momento de mirar hacia delante y desvincular los desacuerdos previos del respaldo a la reelección. Este movimiento debilita la rebelión que intentaba articularse desde Europa y Norteamérica contra el dirigente suizo.

La elección de Rabat: cuántos votos se reparten y quién podría presentarse

El reparto de fuerzas para los comicios de marzo en Rabat deja a la UEFA con 55 votos, seguida de África con 54 y Asia con 46. La Concacaf suma 35, Oceanía 11 y la Conmebol 10. La suma de África, Asia y Sudamérica coloca a Infantino en una posición dominante para conseguir un cuarto mandato, que sería además el último que le permite el mandato actual de la FIFA.

A pesar del malestar europeo, de momento no ha aparecido un candidato alternativo. El plazo para registrar candidaturas frente a Infantino cierra el 18 de noviembre y el presidente de la Concacaf, Victor Montagliani, así como el líder de la UEFA, Aleksander Ceferin, ya han dejado claro que no entrarán en la carrera. El escenario de una reelección sin oposición es, por tanto, cada vez más probable.

La disculpa de Infantino y el aumento del dinero para el desarrollo

El pasado fin de semana, durante una reunión del Consejo de la FIFA, Infantino pidió disculpas por su fallido plan de venta de participaciones en el Mundial. Aun así, no ofreció una explicación completa sobre cómo se gestó aquella propuesta. También planteó aumentar en 3.400 millones de dólares (unos 2.600 millones de libras) los fondos destinados al desarrollo del fútbol en todo el mundo.

Ese gesto económico llega en un contexto de presión por parte de la UEFA, que ha reclamado a la FIFA la entrega de documentos clave y respuestas sobre su gobernanza y sus procesos de decisión antes del 2 de noviembre. La exigencia europea mantiene abierto el pulso institucional incluso después del respaldo recibido por Infantino en Asia.

La reacción de Infantino al apoyo asiático

Infantino dedicó unas palabras de elogio al jeque Salman durante el congreso de Tokio. Destacó la labor realizada por el dirigente bahreiní al frente de la AFC durante los últimos trece años y expresó su confianza en que siga haciéndolo bien durante los próximos años, con el respaldo de la FIFA. Al ser preguntado por las declaraciones del jeque, el presidente resumió su estado de ánimo afirmando sentirse muy bien con el respaldo de la Confederación Asiática.

Con este panorama, Infantino encara la recta final hacia las elecciones con una posición reforzada. El apoyo de Asia neutraliza en gran medida el frente crítico liderado por la UEFA y deja al dirigente suizo a un paso de asegurar un cuarto mandato antes incluso de que se abra oficialmente el proceso de votación.