Inglaterra golea a Croacia en Rijeka y Tuchel da por superado el dolor del Mundial

Inglaterra aplastó a Croacia con una goleada histórica en el Stadion HNK Rijeka y provocó la mayor derrota jamás encajada por el combinado balcánico. Harry Kane y Bukayo Saka anotaron dos tantos cada uno, Jude Bellingham participó en cuatro goles y Anthony Gordon y Morgan Rogers completaron la cuenta en una noche que Thomas Tuchel interpretó como el adiós definitivo al trauma de la semifinal perdida contra Argentina en el Mundial.

• Inglaterra infligió a Croacia la derrota más abultada de su historia como selección.
• Kane y Saka marcaron dobles; Bellingham logró cuatro participaciones de gol.
• Gordon y Rogers también vieron puerta en una exhibición ofensiva completa.
• Alex Scott debutó como titular y Tuchel lo definió como un paquete total.
• El partido debía jugarse a puerta cerrada, pero 6.200 escolares locales entraron gratis.

Una noche histórica para Croacia en Rijeka

Croacia nunca había encajado una derrota de semejante magnitud. El conjunto balcánico, decimotercero en el ránking mundial, llegaba con la intención de recomponerse tras el 4-1 sufrido ante España y de pelear por las dos primeras plazas del grupo de la Nations League. En su lugar, se topó con una Inglaterra lanzada, intensa en la presión y letal al contragolpe, que convirtió el duelo en una cuestión de tiempo.

El escenario añadió una capa peculiar al partido. La UEFA había sancionado a Croacia con jugar a puerta cerrada por los cánticos racistas y discriminatorios de su afición durante el año anterior, pero el estadio no estuvo vacío: 6.200 escolares de la zona pudieron acceder de forma gratuita y dieron un ambiente inesperado a una tarde que quedará marcada en los libros de récords por el marcador.

Tuchel cierra la herida del Mundial

El técnico alemán no ocultó que el vestuario arrastraba el dolor de la eliminación ante Argentina. Sin embargo, consideró que la concentración internacional de marzo ha servido para pasar página y construir una identidad de juego reconocible. La victoria frente a España y el recital ofensivo ante Croacia le dieron argumentos para hablar de un equipo que ya compite con la mentalidad que él busca.

Si sientes dolor tienes que convivir con el dolor. Siempre tendremos una cicatriz, sentiremos dolor, pero esta es la forma de avanzar. Hemos jugado de la misma manera en los tres partidos.

Tuchel elogió la intensidad con la que Inglaterra presionó, la inventiva en posesión y la velocidad para correr al espacio. Según su lectura, los jugadores no necesitan que nadie los convenza de este estilo: es exactamente cómo quieren jugar. Asumir riesgos como el marcaje individual constante tiene un coste, reconoció, pero el grupo lo acepta como parte de su identidad.

Kane roza el récord de internacionalidades

Con sus dos tantos, el capitán elevó su cuenta con la selección a 89 goles y se quedó a un paso de igualar el registro de internacionalidades de Peter Shilton. Si juega el martes contra República Checa, en el cuarto y último compromiso de la concentración, alcanzará las 125 apariciones con la camiseta inglesa.

Kane valoró especialmente la actitud colectiva en una semana con riesgo de relajación. El buen clima, el hotel frente al mar y el ambiente vacacional podían haber desconectado al grupo, pero el capitán subrayó que todos rindieron al máximo nivel. Croacia, a su juicio, reservó jugadores en la jornada anterior porque veía este duelo como la gran oportunidad de meterse arriba en el grupo.

Alex Scott brilla en su estreno como titular

El centrocampista del Bournemouth, de 23 años, aprovechó su primera titularidad absoluta para reivindicarse en la medular. Su actuación frente a Luka Modric dejó huella en el vestuario y en el banquillo. Tuchel alabó su fluidez con el balón, su toma de decisiones y la confianza con la que se desenvuelve en la élite.

Primer partido como titular y menudo partido. Es tan suave con el balón, su toma de decisiones... Es muy activo. El trabajo sin balón lo convierte en el paquete completo.

Scott también vivió un momento especial al medirse a Modric, al que creció viendo. Compartir césped con uno de sus referentes de infancia y salir además con victoria redondeó una noche que el mediocentro definió como surrealista.

Inglaterra apuntala su camino a la final de la Nations League

El resultado refuerza la segunda posición de Inglaterra en su grupo y deja al equipo de Tuchel con la clasificación para la fase final de la Nations League prácticamente encarrilada. La seguridad con la que el bloque inglés resolvió un partido a domicilio contra un rival de entidad confirma la evolución que el seleccionador buscaba desde su llegada al banquillo.