Irlanda corta la rueda de prensa antes del Israel - Irlanda en Serbia tras acusaciones de racismo

La rueda de prensa de la selección de Irlanda previa a su segundo partido de la Nations League contra Israel, que se disputa este domingo en la localidad serbia de Backa Topola, se suspendió de manera abrupta mientras el seleccionador Heimir Hallgrimsson respondía a las preguntas de periodistas israelíes. La comparecencia del sábado quedó interrumpida después de que un informador acusara a los futbolistas irlandeses de proferir insultos racistas durante el primer duelo, una afirmación que la Federación Irlandesa de Fútbol calificó de completamente falsa.

• Irlanda venció 3-0 a Israel en Hungría en el primer enfrentamiento, disputado el martes en medio de un clima muy tenso.
• Los jugadores irlandeses llevaron brazaletes y bajaron la cabeza durante el himno israelí; no hubo saludo entre capitanes.
• La Federación Irlandesa de Fútbol rechazó acoger la vuelta en casa por motivos de seguridad, por lo que el partido se juega en Serbia.
• Un periodista israelí acusó a los jugadores de Irlanda de llamar monos a los rivales, algo que la FAI negó de inmediato.
• El ministro de Exteriores israelí, Gideon Saar, acusó a Dublín de estar en el lado equivocado de la historia.

Tensión en la sala de prensa: preguntas sobre ideología y racismo

El momento de mayor fricción llegó cuando un reportero preguntó a Hallgrimsson por el incidente ocurrido el miércoles durante un vuelo de Flydubai entre Emiratos Árabes Unidos e Israel. El periodista cuestionó al técnico sobre el apoyo de Irlanda a un movimiento cuya ideología, según sus palabras, se basa en el asesinato, y mencionó un supuesto intento de acabar con la vida de 170 pasajeros israelíes, entre ellos 27 niños.

Un responsable de prensa irlandés cortó la intervención y dejó claro que ese día solo se responderían cuestiones futbolísticas. A continuación, otro informador se dirigió al seleccionador y afirmó que los jugadores irlandeses habían llamado monos a los futbolistas israelíes durante el encuentro. Un representante de la FAI le interrumpió de inmediato y repitió en varias ocasiones que la acusación era completamente incierta, mientras se retiraba el micrófono al periodista.

La FAI niega las acusaciones y pone fin a la comparecencia

Tras la interrupción, el periodista exclamó que no le tocaran, y la delegación irlandesa dio por concluida la rueda de prensa de forma repentina. La federación irlandesa mantuvo en todo momento que la acusación de insultos racistas era falsa, mientras que las autoridades israelíes ya habían condenado el comportamiento de los jugadores irlandeses en el partido de ida.

El ministro de Exteriores de Israel, Gideon Saar, acusó a Dublín de estar en el lado equivocado de la historia. El ambiente en torno a esta eliminatoria de la Nations League se ha ido enrareciendo desde que el equipo irlandés decidiera, tras una votación interna, disputar el primer partido pese al malestar de la plantilla por la guerra en Gaza.

Hallgrimsson pide cabezas frías para el Israel - Irlanda en Serbia

Antes de que la comparecencia se torciera, Hallgrimsson había explicado que superar este partido como grupo sería una victoria enorme. El técnico islandés reconoció que el equipo ha atravesado muchas dificultades y críticas, y que las emociones generadas en Irlanda por este duelo afectan también a los jugadores. Para él, salir indemnes del encuentro y permanecer unidos tendría un valor especial.

El seleccionador admitió que centrarse en lo futbolístico resulta complicado cuando el ruido exterior es tan intenso. Por eso, su cuerpo técnico ha introducido un cambio en la rutina previa a los partidos: antes de saltar al césped, jugadores y staff forman un corro y rezan juntos para calmar los ánimos. La iniciativa la lidera Conor Coventry, a quien el resto del vestuario ya apoda Brother Coventry.

Qué se juega Irlanda en la vuelta de la Nations League

Irlanda llega a la cita de Backa Topola con la ventaja del 3-0 logrado en Hungría. El objetivo deportivo pasa por confirmar el buen resultado y seguir sumando en el grupo de la Nations League, aunque el foco mediático y político ha devorado buena parte del discurso deportivo. El combinado irlandés, dirigido por Hallgrimsson, busca una victoria que le permita cerrar la eliminatoria con autoridad y alejarse del ruido extradeportivo.

El partido se disputa en territorio neutral después de que la FAI descartara organizar el encuentro en Irlanda por motivos de seguridad. La decisión, anunciada con antelación, trasladó el partido a Serbia, un escenario que no ha rebajado la tensión acumulada desde la ida.

El gesto de los jugadores irlandeses en el himno israelí

En el encuentro del martes en Hungría, los futbolistas irlandeses lucieron brazaletes y bajaron la cabeza de forma deliberada mientras sonaba el himno de Israel. Tampoco hubo saludo entre los capitanes antes del pitido inicial. Esos gestos, interpretados como una muestra de descontento por la guerra en Gaza, fueron condenados por las autoridades israelíes y han marcado la previa de la vuelta.

Preguntas frecuentes sobre el Israel - Irlanda de la Nations League