Irlanda del Norte retira su apoyo a Infantino y pide "un cambio" en la FIFA

La Asociación Irlandesa de Fútbol (IFA) ha formalizado este jueves su ruptura con Gianni Infantino al anunciar que no respaldará la candidatura del suizo a un cuarto mandato como presidente de la FIFA en las elecciones de marzo. La federación que gobierna el fútbol en Irlanda del Norte sostiene que ha llegado el momento de un relevo al frente del organismo y que su voto no irá destinado al actual dirigente.

• La IFA confirma que no votará a Infantino en las elecciones presidenciales de la FIFA de marzo de 2026.
• La federación norirlandesa vincula su decisión al fallido intento de vender el 21% de los activos comerciales de la FIFA a un fondo de inversión privado.
• Inglaterra, Escocia, Gales y la República de Irlanda ya habían retirado previamente su apoyo público al presidente suizo.
• Infantino, de 56 años, aspira a un cuarto mandato que extendería su presidencia hasta 2031, sumando 15 años en el cargo.
• La UEFA llegó a amenazar con boicotear las competiciones de la FIFA por el plan de venta de activos.

Por qué Irlanda del Norte deja de apoyar a Gianni Infantino

El detonante de la decisión ha sido el proyecto, posteriormente abandonado, de vender una participación del 21% en el negocio comercial de la FIFA a una empresa de capital privado. Aquella operación desató una oleada de críticas dentro del fútbol europeo y llevó a la UEFA a plantear un boicot a todas las competiciones organizadas por la FIFA. Finalmente, la dirección del organismo dio marcha atrás y retiró la propuesta.

La IFA ya se había alineado en su momento con la postura de la UEFA, aunque sin llegar a retirar formalmente su respaldo al presidente. Ahora, la federación norirlandesa considera que el plan de venta puso de manifiesto problemas de fondo en la dirección de la FIFA, más allá de un simple fallo de comunicación interna.

Qué critica exactamente la federación norirlandesa de la gestión de Infantino

La propuesta de vender parte de los activos de la FIFA a una firma de capital privado sin consulta representa más que un fallo de comunicación. En nuestra opinión, plantea cuestiones fundamentales sobre la estrategia, la gobernanza y la administración de nuestros activos.

Con este comunicado, la IFA se suma de manera oficial al bloque de federaciones británicas e irlandesas que han retirado su confianza en el actual presidente. El mensaje apunta directamente a la falta de consulta y transparencia en decisiones que afectan al patrimonio del organismo que regula el fútbol mundial.

Qué federaciones ya habían retirado su apoyo a Infantino

Las asociaciones de fútbol de Inglaterra, Escocia, Gales y la República de Irlanda ya habían manifestado públicamente su rechazo a la continuidad del dirigente suizo. Con la incorporación de Irlanda del Norte, las cinco federaciones de las islas británicas y de Irlanda mantienen una postura común frente a las elecciones presidenciales de la FIFA.

Pese a estas bajas, Infantino sigue contando con el respaldo de la mayoría de las confederaciones continentales y de un amplio número de federaciones de África, Asia y América, regiones donde su gestión ha sido recibida con menos contestación que en Europa.

Qué se juega Infantino en las elecciones presidenciales de la FIFA

Infantino llegó a la presidencia de la FIFA en 2016 tras la dimisión de Joseph Blatter, envuelto en un escándalo de corrupción. Desde entonces ha impulsado cambios como la ampliación del Mundial a 48 selecciones y la introducción del nuevo Mundial de Clubes, decisiones que también han generado debate entre jugadores, ligas y sindicatos.

Si el suizo logra la reelección en marzo, su mandato terminará en 2031. Para entonces habrá completado 15 años al frente del organismo, una longevidad inédita en la etapa moderna de la FIFA y que sus críticos consideran contraria a la renovación que el propio dirigente prometió al asumir el cargo.

Qué papel juega la UEFA en el desgaste del presidente de la FIFA

El presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, ha descartado presentarse a las elecciones de la FIFA, pero su confederación ha sido la más beligerante con la gestión de Infantino. La amenaza de boicot a los torneos de la FIFA por el plan de venta de activos mostró la fractura entre Zúrich y Nyon, y dio cobertura a las federaciones europeas para posicionarse contra el suizo.

La oposición europea, sin embargo, no se ha traducido en una candidatura alternativa de peso. A pocos meses de la votación, Infantino sigue siendo el gran favorito para continuar, pese al creciente malestar de una parte del fútbol europeo.

Calendario y siguientes pasos en la elección de la FIFA

El congreso electoral de la FIFA se celebrará en marzo de 2026. Allí las 211 federaciones miembro votarán al próximo presidente. Infantino aspira a un cuarto periodo consecutivo, algo que nunca antes había ocurrido desde que la presidencia de la FIFA se elige mediante sufragio directo de todas las asociaciones nacionales.

La retirada de apoyo de cinco federaciones europeas no impide la candidatura del suizo, pero aumenta la presión sobre su figura y alimenta el debate sobre los límites de mandato y la transparencia en la gestión del organismo.