Israel acusa a Hallgrimsson de 'ignorancia, hipocresía y estupidez'

La Federación de Fútbol de Israel respondió con dureza a Heimir Hallgrimsson, seleccionador de la República de Irlanda, por unas manifestaciones realizadas la semana pasada. En un comunicado difundido en redes sociales, el organismo israelí acusó al técnico de mostrar 'ignorancia, hipocresía y estupidez'. El cruce de declaraciones se produce a pocos días de que ambos combinados se enfrenten en la fase de grupos de la Nations League.

• Hallgrimsson declaró que su equipo jugaba 'contra Israel' y no 'con Israel', en alusión a la ofensiva militar en Gaza.
• Israel respondió ironizando con que aún no han encontrado cura para la 'estupidez, ignorancia e hipocresía' del entrenador.
• Más de 160 deportistas irlandeses firmaron una carta abierta pidiendo el boicot a los dos encuentros.
• La FAI decidió mantener los partidos pese a la controversia y al riesgo de perder cerca de 10,3 millones de euros.
• Los duelos se disputarán el 27 de septiembre en Hungría y el 4 de octubre en Serbia por motivos de seguridad.

Qué dijo Heimir Hallgrimsson sobre los partidos contra Israel

Durante la presentación de la convocatoria para los compromisos internacionales de septiembre y octubre, a Hallgrimsson le preguntaron sobre cómo mantener concentradas a sus jugadoras ante la polémica rivalidad. El preparador islandés fue contundente: 'No jugamos con genocidio, jugamos contra genocidio'. Añadió que su selección se mediría a Israel desde una postura de oposición, no de colaboración o normalización.

Las palabras del técnico aludían directamente al conflicto en la Franja de Gaza. La ofensiva israelí comenzó tras los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023, en los que murieron unas 1.200 personas y 251 fueron tomadas como rehenes. Desde entonces, según estimaciones de Naciones Unidas, más de 70.000 palestinos han fallecido. Israel rechaza las acusaciones de genocidio y defiende que sus operaciones militares responden a una necesidad legítima de autodefensa.

La respuesta de la Federación de Israel al seleccionador irlandés

El lunes, la federación israelí replicó con un mensaje cargado de ironía en sus canales oficiales. Comenzó destacando las contribuciones de Israel al mundo y a la humanidad en innumerables campos, mencionando el elevado número de premios Nobel obtenidos. Acto seguido, lamentó no haber encontrado todavía una cura para la 'estupidez, ignorancia e hipocresía' que atribuye al entrenador de Irlanda.

No jugamos con ignorancia, hipocresía y estupidez; jugamos contra el entrenador que las encarna.

La Asociación de Fútbol de Irlanda no se ha pronunciado de manera oficial sobre esta reacción. Mientras tanto, en la noche del lunes se celebró una protesta a las puertas del hotel de concentración del equipo irlandés. La presión para que la federación dé un paso atrás y suspenda los compromisos no deja de crecer.

Qué se juega Irlanda en la doble cita de la Nations League

Los duelos contra Israel marcan el regreso de la República de Irlanda a la competición oficial. Desde la derrota en la tanda de penaltis ante la República Checa en la semifinal del playoff de clasificación para el Mundial, el equipo había disputado únicamente cuatro amistosos. En ellos logró victorias ante Granada y Qatar, además de dos empates frente a Macedonia del Norte y Canadá.

La doble confrontación se presenta como una prueba exigente para un grupo en plena reconstrucción. El primer partido se celebrará el 27 de septiembre en Hungría, territorio neutral elegido por razones de seguridad. El segundo tendrá lugar el 4 de octubre en Serbia. Para las futbolistas irlandesas, sumar puntos en estas jornadas resulta clave para escalar posiciones en su grupo de la Liga de Naciones.

La presión del boicot impulsada por más de 160 deportistas irlandeses

El grupo Irish Sport for Palestine ha recogido más de 160 firmas de figuras del deporte irlandés en una carta abierta. El texto insta a boicotear los encuentros contra Israel y sostiene que la federación, la UEFA y el Gobierno irlandés deberían haber intervenido con anterioridad. A pesar de ello, consideran que todavía hay margen para demostrar el poder del deporte como herramienta de unión.

Entre las firmantes figuran la olímpica Ciara Mageean, la exfutbolista internacional Louise Quinn y el exapertura de rugby Tony Ward, quien en su día boicoteó una gira de Irlanda por Sudáfrica. También se sumaron los boxeadores Tyrone McKenna y Eric Donovan, junto a deportistas gaélicos como Joe Brolly, Philly McMahon o Valerie Mulcahy. La carta apela al significado de vestir la camiseta irlandesa y recuerda las raíces anticoloniales y antiimperialistas del país.

Por qué la FAI mantiene los partidos pese a las protestas

La Asamblea General de la Federación Irlandesa de Fútbol respaldó en julio la participación en estos encuentros. La moción salió adelante con 75 votos a favor, 32 en contra y 3 abstenciones entre los 114 delegados. El organismo ya había advertido de que una negativa a jugar provocaría un daño significativo y duradero al fútbol irlandés.

En términos económicos, la federación estimó que un boicot podría acarrear pérdidas cercanas a los 10,3 millones de euros, unos 9 millones de libras esterlinas. Hallgrimsson admitió haber hablado de manera individual con cada jugadora sobre la posibilidad de enfrentarse a Israel. El técnico confesó que ninguna integrante del vestuario se siente cómoda con la situación, aunque los compromisos siguen en pie.

El conflicto en Gaza y su impacto en el fútbol internacional

El trasfondo político resulta ineludible. El ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 provocó una respuesta militar israelí de gran escala sobre Gaza. Las cifras de víctimas palestinas superan las 70.000 según la ONU, mientras que Israel insiste en su derecho a defenderse y niega cometer crímenes de guerra o genocidio. Este contexto ha convertido cada partido de la selección israelí en un foco de controversia.

La UEFA ya rechazó una petición irlandesa para evitar el emparejamiento con Israel en la fase de grupos. El organismo europeo consideró que no había motivos deportivos ni reglamentarios para alterar el sorteo. Desde entonces, FAI ha trabajado con las autoridades para garantizar la seguridad de los desplazamientos y de los escenarios neutrales elegidos.