Julian Ward vuelve al Liverpool como director deportivo tras la salida de Richard Hughes

El Liverpool ha anunciado el regreso de Julian Ward como director deportivo, un puesto que ya ocupó durante la campaña 2022-23 y que ahora recupera después de que Richard Hughes haya puesto rumbo al Al-Hilal saudí. La decisión, impulsada por Fenway Sports Group, llega en un momento de reestructuración profunda de la cúpula deportiva del club de Anfield.

El regreso de Julian Ward al Liverpool

Ward, de 45 años, conoce cada rincón de la entidad. En los últimos 14 años ha desempeñado distintas funciones en el Liverpool, desde responsable de captación en Europa hasta asistente de la dirección deportiva, antes de dar el salto al cargo principal en 2022. En aquella primera etapa sustituyó a Michael Edwards y participó en la llegada de futbolistas como Luis Díaz, Cody Gakpo, Alexis Mac Allister y Darwin Núñez, aunque con Jürgen Klopp ganando peso en las decisiones de mercado.

Durante los dos últimos años, Ward ha trabajado como director técnico de Fenway Sports Group, el grupo propietario del club. Desde esa posición ha supervisado la estrategia global de talento que ha permitido al Liverpool incorporar a varias de las jóvenes promesas más cotizadas del panorama europeo en el presente ejercicio.

Así se fraguó la sustitución de Richard Hughes

La salida de Hughes al fútbol saudí, confirmada una vez cerrada la ventana estival de traspasos, obligó al Liverpool a moverse con rapidez. El proceso para encontrar sustituto lo ha liderado el presidente de FSG, Mike Gordon, quien había retomado la gestión diaria del club tras la marcha del director deportivo.

Gordon nunca ocultó la alta consideración que FSG tiene por Ward. Su conocimiento exhaustivo de la entidad y de la planificación de plantilla han resultado determinantes para que el grupo estadounidense apostara por un perfil interno en lugar de explorar el mercado.

Qué supone su nombramiento en plena reordenación de Anfield

Su nombramiento ofrece continuidad en un momento de cambios profundos en la jerarquía del Liverpool.

El Liverpool atraviesa una etapa de transición en sus despachos. Además de la marcha de Hughes, el club ha visto salir este año a Michael Edwards, quien fuera máximo responsable deportivo de FSG. A ello se suma el proceso abierto por los propietarios para vender un 38% del capital a 1892 Holdings por 2.000 millones de libras, un consorcio encabezado por Amit Bhatia y en el que figura el fundador de Amazon, Jeff Bezos, con opción de hacerse con la totalidad del club si FSG decide vender.

El nuevo organigrama deportivo del Liverpool

Ward no estará solo al frente del proyecto. El director deportivo liderará la operativa futbolística junto al asistente de dirección deportiva David Woodfine, el jefe de captación Barry Hunter, el director de desarrollo de fútbol de FSG, Pedro Marques, y el equipo directivo que encabeza el entrenador Andoni Iraola.

Su conocimiento interno, sumado a la experiencia acumulada en FSG como responsable técnico, permitirá al Liverpool afrontar los próximos mercados con una estructura consolidada y sin depender de procesos de adaptación largos.

Los retos inmediatos de Julian Ward en Anfield

El nuevo director deportivo asume el cargo con varios frentes abiertos. El primero, consolidar la planificación de la plantilla para la próxima ventana invernal y sentar las bases del proyecto a medio plazo. Con Iraola en el banquillo, la coordinación entre despachos y cuerpo técnico será clave para definir las prioridades de mercado.

La apuesta por el talento joven, línea maestra de su etapa como director técnico de FSG, apunta a mantenerse como seña de identidad del Liverpool en los próximos años. Ward tendrá la responsabilidad de dar continuidad a esa estrategia y de cerrar los movimientos que refuercen al primer equipo en las posiciones que el cuerpo técnico considere prioritarias.

Preguntas frecuentes sobre el regreso de Julian Ward