Khaldoon Al Mubarak defiende al Manchester City tras el veredicto: poder, política y consecuencias fuera del fútbol

Khaldoon Al Mubarak no ha esperado. El presidente del Manchester City, una de las figuras más influyentes de Emiratos Árabes Unidos, envió una carta a los seguidores del club tras conocerse que el panel independiente de la Premier League fallará en contra del equipo en casi todos los 115 cargos presentados hace más de dos años. Su mensaje, desafiante y sin matices, reafirma la inocencia del City y deja claro que esta batalla legal se libra también fuera de los terrenos de juego.

• El Manchester City espera ser declarado culpable de casi todos los cargos en el caso de la Premier League, aunque el club mantiene su inocencia.
• Khaldoon Al Mubarak, presidente del City, envió una carta desafiante a los aficionados en la que habla de no ceder ante quienes quieren frenar al club.
• El directivo es una de las personas más poderosas de Abu Dabi, con acceso directo al presidente Mohamed bin Zayed y múltiples cargos estatales.
• El caso trasciende el fútbol: hay dudas sobre si podría afectar las relaciones comerciales entre Emiratos Árabes Unidos y Reino Unido.
• La magnitud geopolítica de esta controversia no tiene precedentes en el fútbol europeo.

Una carta desafiante con revisiones legales

Al Mubarak se dirigió por escrito a la afición del City después de que se filtrara que el club será declarado culpable de prácticamente todas las acusaciones del caso de la Premier League. En su mensaje, aseguró que el texto pasó por varios controles legales para respetar la confidencialidad del proceso. Sin embargo, el tono no dejó lugar a dudas sobre la postura oficial: la confianza para demostrar la inocencia del club sigue intacta.

El presidente recordó las declaraciones emitidas por el club desde febrero de 2023, cuando se hicieron públicos los cargos. Aquel comunicado inicial incluía la famosa referencia a un conjunto completo de pruebas irrefutables. Ahora, el panel independiente parece haber encontrado muchas de esas pruebas bastante menos sólidas de lo que el City sostenía.

Hay muchos que quieren socavar el impulso de nuestro club. No les daremos esa oportunidad.

Quién es Khaldoon Al Mubarak y qué representa para Abu Dabi

Al Mubarak no es un presidente cualquiera. A sus 50 años se le considera la persona no perteneciente a la familia real con más poder en Emiratos Árabes Unidos. Preside la Executive Affairs Authority, ejerce como consejero delegado del fondo soberano Mubadala y se sienta junto a Mohamed bin Zayed en reuniones con jefes de Estado. Su biografía incluye un episodio trágico: su padre, embajador emiratí en Francia, fue asesinado en 1984, una pérdida que endureció su patriotismo.

Los círculos diplomáticos lo describen como un negociador encantador y respetuoso, pero con un fondo de acero que refleja su verdadero peso político. Fue Al Mubarak quien hizo famosa la frase sobre preferir gastar 30 millones de libras en los cincuenta mejores abogados del mundo para demandar a la UEFA durante una década. Ese estilo directo recuerda al de un estadista acostumbrado a mover piezas en tableros donde hay mucho en juego.

El Manchester City como extensión del poder emiratí

La manera de actuar del club se parece mucho a la del Estado. Analistas en geopolítica llevan tiempo comparando la respuesta del City ante sus acusaciones con la postura de Emiratos Árabes Unidos en casos como las violaciones de embargos de armas en Sudán y Libia. La presencia de Al Mubarak al frente del proyecto deportivo es, en sí misma, una muestra de la importancia estratégica que Abu Dabi concede al Manchester City.

El jeque Mansour, dueño del club, ha insistido durante años en que la compra fue una inversión privada. Sin embargo, el propio Al Mubarak llegó a vincular los valores del club con los de la capital emiratí. El proyecto ha estado tan asociado a la figura de Mansour que una derrota judicial podría interpretarse como un revés personal con consecuencias políticas internas. Algunas fuentes no descartan que se produzcan relevos en la cúpula directiva si el resultado final es negativo.

De los 115 cargos a las relaciones entre Reino Unido y Emiratos

El impacto del veredicto no se limita al Manchester City ni a la Premier League. En los últimos meses ha cobrado fuerza el debate sobre si las relaciones comerciales entre Reino Unido y Emiratos Árabes Unidos podrían verse afectadas. No es una hipótesis sin fundamento: en 2015 se informó de que el país del Golfo amenazó con bloquear acuerdos militares millonarios si el gobierno británico no endurecía su postura sobre un grupo político islamista.

Un primer ministro cercano a los propietarios

El nuevo primer ministro británico fue alcalde de Manchester durante nueve años, un periodo en el que Emiratos invirtió cantidades significativas en la ciudad. Ha llegado a definir a los dueños del City como socios enormes para Manchester y habló con Mohamed bin Zayed en su primera semana al frente del gobierno. Nada de esto influye en un proceso independiente, pero alimenta una percepción extendida: el poder, también el legal, tiende a ganar.

Por qué este caso no tiene precedentes en el fútbol europeo

La combinación de más de un centenar de cargos, una investigación de años y un club respaldado por recursos estatales convierte este proceso en el mayor de su tipo en la historia del fútbol europeo. Lo que más ha sorprendido a directivos del sector no es solo el número de cargos que la Premier League habría ganado, sino que un club capaz de desplegar medios de un Estado haya sido derrotado de forma tan contundente.

Esa sorpresa explica por qué la carta de Al Mubarak llama tanto la atención. Un político tan experimentado, acostumbrado a leer escenarios complicados, mantiene un optimismo desafiante cuando la mayoría de las fuentes legales consideran el caso extremadamente cuesta arriba para el City. Su confianza, lejos de ser solo una pose, refleja los intereses de un poder acostumbrado a no retroceder.