Kovacs pita en Arabia Saudí el penalti por mano que no señaló a Pubill ante el Barça

Istvan Kovacs ha vuelto a situarse en el centro del debate arbitral. El colegiado rumano señaló este jueves un penalti por mano de Kalidou Koulibaly en el duelo de la liga saudí entre Al Khaleej y Al Hilal, una acción prácticamente calcada a la que dejó sin sancionar el pasado 8 de abril en el Barça-Atlético de Madrid. Aquella decisión en Montjuïc indignó al Barcelona y ahora, con la UEFA endureciendo su criterio, la misma jugada termina en pena máxima.

• Kovacs pitó penalti a favor del Al Khaleej por una mano de Koulibaly tras un saque del portero Bounou.
• La acción recuerda a la de Marc Pubill en la ida de cuartos de Champions, que el rumano no castigó.
• El Barcelona perdió aquel partido 0-2 y quedó eliminado en la vuelta pese a ganar 1-2.
• Roberto Rosetti, jefe de árbitros de la UEFA, confirmó este jueves que esas manos deben sancionarse siempre.
• La queja formal del Barça ante la UEFA no fue admitida.

La mano de Koulibaly en la liga saudí que Kovacs sí castigó

Corría el minuto 64 del Al Khaleej-Al Hilal cuando Yassine Bounou puso el balón en juego con el pie. Kalidou Koulibaly, convencido de que debía iniciar él la posesión, detuvo el esférico con la mano. Kovacs no dudó: decretó penalti sin mostrar tarjeta al defensa marfileño. Musa Barrow asumió el lanzamiento, pero no logró transformarlo.

La secuencia es llamativa porque reproduce casi milimétricamente lo sucedido hace apenas una semana en el Estadi Olímpic Lluís Companys. Allí, con 0-1 en el marcador, Marc Pubill hizo lo mismo después de que Juan Musso sacara con el pie. Kovacs amagó con pitar, dio dos pasos hacia el área y se llevó el silbato a la boca, pero finalmente dejó seguir la jugada.

Qué pasó en el Barça-Atlético de cuartos de Champions

El 8 de abril, el Barcelona recibió al Atlético de Madrid en la ida de los cuartos de final de la Champions League. La jugada de Pubill se produjo con 0-1 en el electrónico. Si Kovacs hubiera señalado penalti, el conjunto azulgrana habría tenido la oportunidad de empatar un partido que se le acabó escapando por 0-2.

En la vuelta, disputada en el Metropolitano, el Barça ganó 1-2, pero no fue suficiente para remontar la eliminatoria. El equipo catalán quedó apeado de la máxima competición europea, y el arbitraje de Montjuïc quedó como uno de los grandes focos de la eliminación.

La UEFA cambia el criterio de las manos tras el balón en juego

Este jueves, antes del sorteo de la Champions League en el Grimaldi Forum de Montecarlo, Roberto Rosetti explicó con claridad la nueva postura del Comité de Árbitros de la UEFA. «Necesitábamos cerrar este capítulo. No queremos atacar el espíritu del juego. Estamos hartos de interpretaciones y así se acabarán. Necesitamos ser consistentes y da igual que haya otros jugadores cerca o no», afirmó el responsable arbitral.

El mensaje es directo: si el balón ya está en juego y un futbolista lo toca con la mano dentro del área, la sanción debe ser penalti. No caben matices sobre la intención, la proximidad de rivales o el desarrollo posterior de la jugada. Kovacs, como colegiado afiliado a la UEFA, ya aplica esas directrices en los partidos que dirige.

La queja del Barcelona que la UEFA no admitió

Tras el episodio de Montjuïc, el FC Barcelona remitió una queja formal al máximo organismo del fútbol europeo. El club azulgrana transmitió su malestar por lo que consideró una actuación arbitral contraria a la normativa vigente, con incidencia directa en el desarrollo del encuentro y en su resultado final.

En su escrito, el Barcelona denunció que la decisión de Kovacs, sumada a la falta de intervención del VAR, constituyó un error importante. El club solicitó una investigación, el acceso a las comunicaciones arbitrales y, en su caso, el reconocimiento oficial de los fallos. La UEFA no admitió la reclamación.

Un criterio uniforme para toda Europa y sus árbitros

El cambio de directriz afecta a todos los colegiados vinculados a la UEFA, incluidos los que participan en competiciones nacionales de otros continentes o en ligas como la saudí. Kovacs lo puso en práctica de inmediato en el Al Khaleej-Al Hilal, y la diferencia con lo sucedido en Barcelona es evidente: misma acción, distinta decisión.

La polémica no se ciñe únicamente al choque entre culés y colchoneros. La UEFA llevaba tiempo recibiendo críticas por la disparidad de criterios en las manos dentro del área. Con la intervención pública de Rosetti, el organismo busca acabar con un debate recurrente cada temporada de Champions, especialmente en las eliminatorias.

Preguntas frecuentes sobre el penalti de Kovacs y el criterio de manos