La nueva generación de Estados Unidos: guía de 12 debutantes en la convocatoria de Pochettino

La selección masculina de Estados Unidos prepara una ventana FIFA de varias semanas con una apuesta clara por el relevo generacional. Mauricio Pochettino ha incluido en su lista a trece jugadores que todavía no han debutado con la absoluta, una cifra inusual que convierte los próximos amistosos en un escaparate para los futbolistas llamados a sostener el proyecto rumbo al Mundial de 2026 y más allá.

El nombre más ruidoso es el de Cavan Sullivan, el mediapunta de 16 años que ya despunta en la MLS, pero la convocatoria esconde mucho más talento joven. Porteros, laterales, centrales, mediocentros y atacantes que han dado un paso al frente en sus clubes aspiran a aprovechar esta oportunidad para instalarse en el primer equipo nacional.

• Pochettino cita a 13 futbolistas sin debut absoluto en una sola ventana FIFA.
• Cavan Sullivan, de 16 años, es el gran atractivo de la convocatoria.
• El lateral derecho Frankie Westfield destaca en pases progresivos a la estatura de Messi y Carles Gil.
• Cole Campbell ya ha marcado en la Bundesliga con el recién ascendido Elversberg.
• El delantero Julian Hall tiene doble nacionalidad y Polonia presiona para atarlo.

Porteros con futuro: Kochen acumula rodaje en Dinamarca y Schwake brilla en Nashville

Diego Kochen, de 20 años y cedido por el Barcelona al Lyngby danés, atraviesa una etapa de aprendizaje en la Superliga. Su equipo, recién ascendido, apenas ha ganado uno de sus nueve primeros partidos y ha encajado 16 goles, unas cifras que no asustan ni al club catalán ni al conjunto escandinavo: la prioridad es que el guardameta nacido en Miami sume minutos profesionales de exigencia.

Kochen ya conoce la dinámica de la absoluta, pues formó parte de la concentración del Mundial como jugador de entrenamiento. Los informes que llegan desde Europa destacan su proactividad para salir a cortar centros, una virtud valiosa para un portero de complexión más bien ligera. Si Pochettino le da minutos, será la primera oportunidad de verlo de cerca con la camiseta nacional.

En un perfil más veterano para esta camada aparece Zack Schwake, llegado a Nashville este año tras pasar por Escocia y por el Castellón. Titular indiscutible, ha sostenido al equipo de Tennessee en el mejor registro de la MLS esta temporada, con opciones reales de batir el récord histórico de puntos. Su promedio de 0,81 goles encajados por partido llama la atención, aunque parte del mérito corresponde al bloque defensivo que tiene por delante.

Lo que separa a Schwake de otros porteros con buenos números es su capacidad para mantener la portería a cero incluso cuando recibe mucho volumen de disparos. Añade seguridad en la salida de centros y una distribución limpia que reduce errores. No es un talento precoz, pero sí un profesional con recorrido y margen de mejora, sobre todo con el balón en los pies.

Defensas que solucionan problemas: Westfield, Pierre y Miller, el futuro de la retaguardia

El lateral derecho ha sido durante años una de las posiciones más escasas en el fútbol estadounidense, más todavía desde que Pochettino decidió adelantar a Sergiño Dest al extremo por sus limitaciones defensivas. Ahí entra Frankie Westfield, integrante de la selección sub-20 en el último Mundial de la categoría y ya titular habitual en el Philadelphia Union en su primera campaña completa.

Westfield combina un envío constante de centros con una lectura cada vez más natural del cambio de orientación. Su gran rasgo diferencial es el pase progresivo: en lugar de depender de conducciones o paredes para avanzar, asume la responsabilidad de romper líneas con envíos verticales. Con un cuarto de temporada aún por delante, solo tres jugadores de la MLS han firmado más pases progresivos que él: Carles Gil, Joaquín Pereyra y Lionel Messi. Ningún otro defensor aparece entre los ocho primeros.

En el centro de la zaga, Neil Pierre asoma como la gran esperanza de Philadelphia. Tras una cesión en el Lyngby danés, el central de 1,98 metros regresó este verano y se convirtió de inmediato en una amenaza goleadora a balón parado. Pero su aporte va más allá del juego aéreo: el técnico interino Ryan Richter le ha dado libertad para ser el pasador proactivo de la línea defensiva.

Pierre dirige un 38% de su distribución hacia campo contrario y figura en percentiles altísimos de la MLS entre centrales en acciones defensivas en campo rival y balones recuperados en la medular. Su perfil de defensor agresivo y adelantado lo convierte en una pieza interesante para un equipo que ha lamentado la decisión de Noahkai Banks de comprometerse con Alemania. Si Pierre mantiene su evolución, aquel golpe podría quedar en anécdota.

Peyton Miller es otro nombre a seguir de cerca. Desde que Alphonso Davies dejó Vancouver rumbo al Bayern, la MLS ha exportado a Europa una serie de laterales izquierdos formados en casa, con resultados irregulares. A Miller se le atribuye el techo más alto de todos ellos, aunque su situación táctica está cambiando: desde el parón mundialista juega cada vez más como extremo derecho.

Su doblete ante Orlando elevó su cuenta de la temporada a siete goles, a los que suma cuatro asistencias nacidas sobre todo de pases atrás y balones al área. Si Pochettino lo utiliza como lateral izquierdo, su instinto rematador puede ofrecer una alternativa distinta a la solidez y fiabilidad de Antonee Robinson.

Talento ofensivo en ebullición: Albert, Gozo y Mehmeti piden paso

Mathis Albert comparte con Cavan Sullivan el cartel de gran atacante de esta generación, aunque su momento es distinto. Mientras Sullivan goza de minutos frecuentes en la MLS, Albert sigue en su mayoría entrenando con el Dortmund II y ni siquiera es titular habitual en el filial. Aun así, el talento que le permitió debutar en la Bundesliga más joven que Christian Pulisic y Gio Reyna resulta imposible de ignorar.

Formado en la cantera de LA Galaxy, Albert encara la banda con una intencionalidad deslumbrante. Su aceleración con el balón controlado le permite superar líneas con facilidad. Queda por definir el resto de su repertorio: si será un transportador, un generador de ocasiones o un definidor, pero la materia prima está fuera de toda duda.

Gavin Gozo, por su parte, habría sido el protagonista de la convocatoria en casi cualquier otra ventana. Su irrupción en el Real Salt Lake al inicio de la temporada de la MLS lo colocó en el radar como posible invitado de última hora para el Mundial. En su actual etapa en el Crystal Palace no ha tenido continuidad, pero su capacidad para fabricar remates peligrosos a partir de jugadas aparentemente muertas y su descaro en el regate lo convierten en un recurso valioso.

Su polivalencia es otro factor a favor: en la MLS también rindió como carrilero derecho, lo que multiplica las posiciones en las que Pochettino podría utilizarlo.

En el centro del campo, Bikay Mehmeti es considerado el mejor proyecto de la MLS en su demarcación desde Tyler Adams. Con apenas 1,83 metros y una complexión todavía en formación, es el eje de la posesión de los New York Red Bulls: líder en toques de su equipo y encargado de conectar la línea defensiva con el ataque.

Pese a debutar en la MLS en la primera jornada de 2026, Mehmeti maneja los tiempos con una madurez impropia de su edad. Su secreto está en la orientación corporal para recibir, cambiando constantemente de postura para dejar dudas al rival. En campo contrario ya ha enseñado un buen repertorio de pases filtrados. Trabajar a diario con Michael Bradley, entrenador de los Red Bulls y uno de los mejores mediocentros de la historia del fútbol estadounidense, debería acelerar su evolución.

Raines, Campbell, Ellis y Hall: cuatro perfiles para los Juegos de 2028 y más allá

Jack Raines llega a la convocatoria con la mirada puesta en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Nacido en Monrovia, Liberia, se formó en la Barça Residency Academy de Arizona, la misma que produjo a Julian Araujo y Diego Luna. Escorado a la derecha del centro del campo del New England Revolution, es un pasador pulcro con instinto para reciclar la posesión.

Solo un 22,1% de sus pases van hacia campo contrario, el cuarto porcentaje más bajo entre 75 mediocentros de la MLS. Su tendencia natural es conducir el balón hasta el último tercio, un recurso valiosísimo contra bloques bajos como los que Estados Unidos suele encontrar en la Concacaf. Raines ocupa el percentil 76 en conducciones progresivas entre mediocentros y también puede ejecutar acciones a balón parado.

Cole Campbell responde al molde clásico de extremo regateador formado en el Dortmund, la fábrica de atacantes estadounidenses que ya ha producido a Pulisic y Reyna entre otros. Su traspaso estival al recién ascendido Elversberg le ha dado los minutos que no tenía en el gigante alemán, y el premio no tardó en llegar: el mes pasado marcó su primer gol en la Bundesliga ante el Bayer Leverkusen.

El técnico del Elversberg, Vincent Wagner, anima a sus jugadores a competir sin miedo, una mentalidad en la que Campbell, nacido en Houston, se desenvuelve con naturalidad. En una muestra todavía pequeña, ha mostrado iniciativa de sobra para pedir el balón cerca del área y una clara inclinación a buscar el disparo antes que la asistencia.

Matthew Ellis es el último beneficiado del efecto Antoine Griezmann. El francés aterrizó en Orlando este verano y desde entonces el joven atacante ha repartido ocho de sus once asistencias de la temporada. Nacido en Wellington, Florida, Ellis llegó a 2026 con solo dos minutos de MLS en su currículum; hoy es una pieza ideal para acompañar las transiciones rápidas de su equipo.

Más que un velocista puro, Ellis es un jugador escurridizo, de movimientos ágiles y aceleración corta que le permiten despegarse de su marcador con facilidad. Queda por ver si se asienta como delantero de toque o como mediapunta, pero de momento es una opción más para desequilibrar defensas.

El cierre de la nómina ofensiva lo pone Julian Hall. Su arranque de temporada fue tan contundente que la federación polaca llegó a regalar a su madre una camiseta de la selección con su apellido de soltera, Zakrzewski. Hall, con doble nacionalidad, todavía no se ha comprometido con ningún país, y el seleccionador polaco Jan Urban estará muy pendiente de cuántos minutos acumula en esta ventana: jugar los cuatro amistosos lo ataría de forma definitiva a Estados Unidos.

Aunque su rendimiento bajó este verano junto con el de todo el New York Red Bulls, su convocatoria era inevitable después de firmar diez goles y cinco asistencias en 2.198 minutos de MLS. La tarjeta de presentación de Hall es su lectura del espacio y su facilidad para aparecer en zonas de remate antes de que el rival lo detecte. Ocho de sus diez goles llegaron desde dentro del área pequeña, señal de un delantero que huele la portería.

Qué se juega USMNT en esta ventana de amistosos

La convocatoria masiva de debutantes responde a una lógica de calendario: con el Mundial de 2026 ya disputado en casa, el ciclo que se abre mira hacia la Copa América, el Mundial de 2027 y los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Pochettino necesita ensanchar la base de jugadores disponibles y saber cuáles de estas promesas aguantan la exigencia del primer equipo.

Para la federación, hay además un componente estratégico: varios de estos futbolistas tienen doble nacionalidad o han generado interés de otras selecciones. Atar a talentos como Julian Hall antes de que Polonia u otra federación consiga convencerlos es tan importante como el rendimiento en el campo. Cada minuto que sumen con la absoluta cuenta en esa batalla.

Preguntas frecuentes sobre la nueva convocatoria de Estados Unidos