La temporada de Phil Foden en el City ya nace torcida: un mes de castigo tras su roja en Old Trafford

Phil Foden se marchó de Old Trafford con una expulsión que le puede costar hasta un mes sin jugar. Su patada a Bruno Fernandes en el derbi de Manchester le acarrea una sanción de tres partidos y, con el parón de selecciones asomando en el calendario, la pausa forzosa se alargará durante semanas. El contratiempo golpea de lleno a un futbolista que encadena 35 encuentros sin ver portería y que ve cómo se le complica todavía más recuperar un hueco en el once de Enzo Maresca.

• La roja llega en el minuto 18 del derbi y deja al City con diez durante casi todo el partido.
• Foden se pierde la eliminatoria de Copa de la Liga ante el Norwich y los duelos de Premier frente a Sunderland y Liverpool.
• Si no acude a los cuatro amistosos de Inglaterra, no volverá a competir hasta dentro de un mes.
• El jugador suma 35 partidos seguidos sin marcar con el Manchester City.
• Rayan Cherki y otros competidores aprovechan la ausencia para ganar terreno en su puesto.

La roja de Foden en Old Trafford agrava un inicio de temporada ya complicado

La imagen de Foden recorriendo medio campo hasta el túnel del fondo de Old Trafford resumió una tarde para olvidar. El internacional inglés reaccionó a una provocación de Bruno Fernandes con una patada a la altura del abdomen del capitán del United. Michael Oliver no dudó y le mostró la roja directa por conducta violenta, la primera de su carrera por ese motivo.

El técnico del City, Enzo Maresca, admitió que la decisión arbitral fue correcta. Aun así, señaló que la acción previa de Fernandes bien pudo costarle también la expulsión al mediocentro portugués. La jugada dejó al equipo visitante con diez desde el arranque, una desventaja que, lejos de hundirle, terminó por espolear a los de Maresca hacia una victoria trabajada frente al eterno rival.

Cuánto tiempo se pierde Foden exactamente por la sanción

El castigo deportivo se traduce en una ausencia de casi un mes de competición. La expulsión tan temprana equivale, en la práctica, a una sanción de cuatro encuentros: los tres cuartos de partido que restaban en Old Trafford y los tres duelos completos que le quedan por delante fuera de las canchas.

En concreto, se perderá la eliminatoria de la Copa de la Liga contra el Norwich City y los choques de Premier League ante el Sunderland y el Liverpool. Si a eso se suman los cuatro compromisos internacionales con Inglaterra, Foden no volverá a pisar un terreno de juego hasta dentro de un mes. Para un jugador necesitado de minutos y de goles, el parón no puede llegar en peor momento.

Dónde queda Foden en la rotación del City de Enzo Maresca

La ausencia abre la puerta a varios competidores que ya venían apretando. Jeremy Doku, baja por lesión en el derbi, estará recuperado para cuando Foden pueda volver, y su regreso al carril derecho complica aún más el panorama para el canterano citizen.

Mientras tanto, quien sí respondió en Old Trafford fue Iliman Ndiaye, uno de los fichajes de última hora, con una actuación destacada en la banda derecha. Allan Elias, otra incorporación tardía, también aspira a sumar minutos durante la eliminatoria ante el Norwich. Y en la mediapunta, la posición predilecta de Foden, Rayan Cherki se ha adueñado del rol de creador.

Cherki y la competencia en la mediapunta

Foden arrancó el curso como enganche titular del City, beneficiado por el estado físico de Cherki tras el Mundial. Esa ventaja duró poco. La actuación del francés ante el Crystal Palace, con goles y asistencias, le devolvió el puesto de creador principal. Desde la última vez que Foden marcó, Cherki acumula ocho dianas con el equipo de Mánchester.

La sequía goleadora que arrastra Foden desde hace más de un año

El dato asusta: 35 partidos consecutivos sin ver puerta con el Manchester City. La racha se remonta a una etapa que ya preocupaba a Pep Guardiola la temporada pasada y que contrasta con aquel curso 2023-24 en el que Foden firmó 27 goles y se llevó tanto el premio al Jugador del Año de la PFA como el de la Asociación de Escritores de Fútbol.

Desde entonces, solo un breve destello de seis semanas entre noviembre y diciembre del curso pasado interrumpió una sequía que se extiende ya más de dos años. Hoy, a sus 26 años, el mediapunta atraviesa un bache profundo justo cuando debería encontrarse en la plenitud de su carrera. El City le renovó el contrato, pero sobre el césped ha sido Cherki quien ha robado los focos.

Qué se juega Foden cuando vuelva de la sanción

El calendario no le hace regalos. De haber estado disponible, el duelo ante el Norwich, rival de Championship, se presentaba como una oportunidad para romper la mala racha e incluso para actuar como delantero centro si Maresca decidía dar descanso a Erling Haaland. Ahora, esa ventana se cierra sin que Foden pueda aprovecharla.

Para un jugador con historial goleador en los derbis de Mánchester, la cita del lunes parecía el escenario ideal para reencontrarse con el gol. En lugar de eso, la patada a Fernandes agrava la sensación de que su temporada, apenas comenzada, ya se ha torcido. La frustración acumulada encontró salida de la peor manera posible.

La expulsión de Foden convirtió una tarde complicada en un mes entero de penitencia para un jugador que necesitaba todo lo contrario: minutos, confianza y, sobre todo, un gol que rompiera la sequía.