La UEFA acusa a Infantino de gestión criminal por el plan de venta del Mundial

La UEFA ha elevado su guerra contra Gianni Infantino a los tribunales de Estados Unidos. Documentos judiciales presentados por la confederación europea acusan al presidente de la FIFA de gestión criminal por el plan de vender participaciones de competiciones a inversores privados y reclaman acceso a pruebas y testimonios para una posible demanda penal en Suiza. El movimiento supone un salto cualitativo en un conflicto que lleva meses desgastando al fútbol mundial.

• Los abogados de la UEFA sostienen que las acciones de Infantino alcanzan el nivel de gestión criminal y hablan de un precio fraudulento promovido para su propio beneficio.
• El plan Fifa Forward Enterprise, desvelado hace más de un mes, colapsó a los pocos días entre fuertes críticas de confederaciones, exjugadores, políticos y grupos de aficionados.
• La UEFA busca en EE. UU. documentos de la FIFA, de la firma de capital riesgo Thrive Capital y del exdirectivo de Fórmula 1 Greg Maffei.
• Infantino ha recibido esta semana el respaldo de la federación de Arabia Saudí y ha continuado una gira mundial para asegurar apoyos.
• La elección presidencial de marzo y la reunión del Consejo de la FIFA de octubre se perfilan como los próximos escenarios decisivos.

Qué dice la UEFA en los documentos judiciales contra Infantino

El lenguaje de los escritos presentados por la UEFA es demoledor. Sus abogados afirman que las acciones descritas de Infantino alcanzan el nivel de gestión criminal y califican de fraudulento un precio fuera de mercado que, sostienen, fue promovido para beneficio propio del dirigente. La confederación europea considera que el plan otorgó al Mundial un valor empresarial absurdamente bajo, que no fue resultado de una subasta abierta y competitiva ni fue contrastado por ningún tasador independiente.

Los documentos, que hacen referencia a compinches y co-conspiradores de Infantino e incluyen un capítulo sobre la historia perdurable de corrupción entre los dirigentes de la FIFA, solicitan acceso a pruebas y documentación en Estados Unidos para su uso en un posible litigio en Suiza contra el presidente. La UEFA sostiene que la operación causó una lesión directa y concreta en perjuicio de la FIFA y de sus 211 federaciones miembro, todo ello bajo un velo de secretismo.

En la medida en que consta, las acciones aquí descritas de Infantino alcanzan el nivel de gestión criminal.

Guerra civil en el fútbol: del boicot a la amenaza penal

La crisis estalló hace más de un mes, cuando se conoció el plan Fifa Forward Enterprise y se vino abajo en cuestión de días. Desde entonces, los opositores a Infantino han intensificado la presión pública con una serie de comunicados contundentes firmados por exjugadores, políticos y grupos de aficionados. Incluso se filtraron acusaciones, calificadas de categóricamente falsas por el presidente, sobre supuestos pagos a una expareja durante su etapa en la UEFA.

La semana, sin embargo, había empezado bien para Infantino. El jueves recibió el respaldo matizado de la poderosa federación de Arabia Saudí, que aseguró apoyar en este momento sus esfuerzos continuados por restaurar la unidad. Además, la UEFA retiró su amenaza de boicot a las competiciones de la FIFA tras recibir garantías de que no se repetiría el plan de venta a inversores, lo que se interpretó como otra victoria del presidente.

Pero la confederación europea volvió a subir la apuesta. La noticia de que preparaba acciones penales se leyó como una escalada dramática y como la prueba de que no piensa retroceder en su determinación de apartar a Infantino del cargo. Mientras tanto, la FIFA insiste en que está centrada en la organización del Mundial femenino sub-20 que arranca la próxima semana en Polonia.

La gira mundial de Infantino para blindar su reelección

Infantino defendió el plan como una vía para desbloquear el potencial comercial de la FIFA, aunque después se disculpó por los errores cometidos. Ni él ni la organización han respondido a este último giro judicial. Mientras tanto, el presidente continúa una agenda que se asemeja cada vez más a una gira mundial destinada a asegurar respaldos: tras pasar por República Dominicana y París el pasado fin de semana, publicó un vídeo de una visita maravillosa a Vietnam.

Dado que la UEFA advirtió por primera vez de posibles acciones legales hace casi un mes, cuando ordenó a la FIFA conservar cualquier material relevante relacionado con el plan, es probable que Infantino ya contara con este movimiento. La cuestión ahora es si los tribunales estadounidenses darán la razón a la UEFA en sus peticiones de divulgación de pruebas.

Thrive Capital, Josh Kushner y el inversor clave del plan fallido

La UEFA reclama información a tres partes: la propia FIFA, la firma de capital riesgo Thrive Capital —designada como inversora principal del proyecto junto a su fundador, Josh Kushner— y el exdirector de Fórmula 1 Greg Maffei, descrito como el asesor comercial clave de la operación propuesta. Aunque los escritos señalan que ni Kushner ni Maffei figuran como demandados previstos, los abogados de la UEFA buscan citaciones para la producción de documentos, comunicaciones y testimonios bajo juramento.

Kushner, hermano del yerno del presidente estadounidense Donald Trump, no se ha pronunciado por el momento. Algunos expertos legales creen que podría impugnar y bloquear con éxito una citación argumentando que los detalles del acuerdo deben permanecer confidenciales para proteger sus intereses empresariales y futuras inversiones. Kushner acaba de acordar la compra de Los Angeles Lakers de la NBA por una cifra récord cercana a los 9.300 millones de libras.

Qué posibilidades reales tiene la denuncia penal en Suiza

No está claro cuánto puede durar este proceso ni si la UEFA conseguirá las pruebas que necesita para sostener su afirmación de que el Mundial fue deliberadamente infravalorado en unos 15.000 millones de libras. Tampoco si finalmente presentará una denuncia penal en Suiza. La confianza de la confederación europea en que prosperen cargos criminales es muy incierta.

El precedente no invita al optimismo. En 2002, en un eco de la división actual, varios miembros del comité ejecutivo de la FIFA presentaron una denuncia penal contra el entonces presidente Joseph Blatter ante un tribunal de Zúrich. El fiscal no actuó y Blatter negó cualquier irregularidad. El año pasado, un largo intento de la Fiscalía General suiza de procesar a Blatter y al expresidente de la UEFA Michel Platini terminó con la absolución plena de ambos de los cargos de corrupción.

El abogado deportivo Nick De Marco considera que la UEFA debe demostrar que tiene un caso defendible para que se abran diligencias penales contra Infantino. Si lo logra, dice, debería obtener acceso a una gran cantidad de documentos. A su juicio, la probabilidad de éxito en esa solicitud de divulgación es alta, pero después será el fiscal suizo quien decida si hay caso, un proceso que llevará tiempo. De Marco prevé que se revelen documentos muy interesantes y que se arroje más luz sobre el plan.

Las elecciones de marzo y la promesa de una alternativa creíble

Consciente de los retos legales que puede afrontar, la UEFA se ha comprometido mientras tanto a asegurar una reforma fundamental, restaurar límites adecuados a la autoridad presidencial y garantizar que la FIFA vuelva a gobernarse como una institución y no en torno a un solo individuo. También exige una revisión externa genuinamente independiente del plan de venta.

Dado el respaldo que conserva en Sudamérica, África y partes de Asia, y su capacidad de supervivencia a todo lo que la UEFA le ha lanzado en las últimas semanas, muchos siguen esperando que Infantino permanezca en el poder y busque la reelección para un cuarto mandato en primavera. La UEFA ha advertido de que, si lo hace, unirá fuerzas con sus confederaciones aliadas para ofrecer a las asociaciones miembro una alternativa creíble.

La vicepresidenta de la UEFA, Laura McAllister, asegura que hay claridad sobre los cambios necesarios para modernizar la gobernanza del fútbol y hacerla responsable ante sus partes interesadas más importantes. Defiende que hay muchos candidatos con credibilidad, pero hace falta uno capaz de unir esa postura y con la trayectoria y el respaldo para impulsar la agenda de reforma. Sostiene que la gobernanza debe arraigarse en principios como la transparencia, la independencia y la diligencia debida, y admite que el proceso no será sencillo ni el cambio llegará de la noche a la mañana.

En octubre, Infantino se verá por fin cara a cara con algunos de sus oponentes en la que podría ser una reunión del Consejo de la FIFA muy tensa, la primera desde la rebelión por el plan de venta. Al mes siguiente deben presentarse los candidatos a la presidencia. Y en marzo está programada una elección que, si Infantino se presenta, podría resultar decisiva para el futuro del fútbol. Hasta entonces, la división y el rencor que han envuelto al deporte mundial en este drama de intrigas y poder parecen destinados a continuar. La reunificación hoy resulta difícil de imaginar.