La UEFA alerta del dominio de la Premier League en el mercado de fichajes

La UEFA ha encendido las alarmas ante el poder económico de la Premier League en el mercado de fichajes. Su último informe sobre el talento y el panorama competitivo de los clubes europeos describe un escenario en el que la liga inglesa funciona con reglas propias: el gasto estimado de 4.600 millones de euros de este verano supera la suma de las ocho siguientes grandes ligas del continente. Para el organismo, este desequilibrio está consolidando un sistema claramente dividido en dos categorías.

• La Premier League gastó unos 4.600 millones de euros, más que las ocho mayores ligas europeas juntas.
• Los clubes ingleses participaron en más del 60% de las operaciones y pagaron una media cercana a los 24 millones por fichaje.
• El gasto de la Premier League equivale al 56% de sus ingresos anuales, muy por encima del 33% de media de la década anterior a la pandemia.
• Los traspasos entre clubes ingleses crecieron un 44% y alcanzaron los 1.550 millones de euros.
• La UEFA advierte de que una corrección de precios o una caída de la demanda podría golpear con dureza a los clubes endeudados.

Una brecha de poder adquisitivo que parte el mercado en dos

Andrea Traverso, director financiero de la UEFA, no oculta su preocupación. En el informe asegura que los valores de traspaso siguen subiendo con fuerza, sobre todo en el mercado inglés, y eso añade una presión creciente sobre los resultados económicos de los clubes. El efecto más visible es una concentración cada vez mayor de jugadores de primer nivel en un número reducido de equipos y una polarización que divide a las competiciones europeas entre quienes pueden pagar casi cualquier precio y quienes deben conformarse con oportunidades de mercado.

Los clubes ingleses participaron en más del 60% de las operaciones y pagaron una media de unos 24 millones de euros por jugador incorporado, frente a los 4 o 5 millones de media en las otras grandes ligas europeas.

Ese dato ilustra la distancia real entre la Premier League y el resto del continente. Mientras un club inglés medio desembolsa más de 20 millones por cada refuerzo, sus competidores de Alemania, España, Italia o Francia se mueven en cifras cinco veces inferiores. La consecuencia es un reparto del talento cada vez más desigual y una jerarquía deportiva marcada por la chequera antes que por la cantera o el proyecto deportivo.

El equilibrio financiero de la Premier League queda en entredicho

El informe también pone el foco en la sostenibilidad de este modelo. El desembolso de los 20 clubes de la máxima categoría inglesa representa este año el 56% de sus ingresos anuales. La cifra contrasta con el 33% que esos mismos equipos destinaban a fichajes de media en la década anterior al Covid. Es decir, la liga inglesa invierte en plantilla una proporción de sus ingresos muy superior a la que manejaba hace apenas unos años, algo que tensiona su margen de maniobra ante cualquier cambio de ciclo.

Traverso añade que cualquier corrección en los precios de los traspasos o una desaceleración de la demanda podría tener consecuencias serias para los clubes que arrastran deuda. Si el mercado deja de crecer al ritmo actual, las entidades que han basado su planificación en ventas futuras a precios altos podrían encontrarse con un agujero difícil de tapar.

El negocio entre clubes ingleses crece un 44%

Uno de los fenómenos que más llama la atención de la UEFA es el auge de los traspasos entre equipos de la propia Premier League. Esas operaciones entre clubes ingleses aumentaron un 44% respecto al año anterior, hasta los 1.550 millones de euros. El mercado doméstico inglés mueve por sí solo tanto dinero en comisiones como la suma de los cinco siguientes flujos de traspasos entre ligas.

El segundo flujo más lucrativo es el que lleva jugadores de la Bundesliga alemana a la Premier League, con 690 millones de euros. La diferencia entre el primero y el segundo refleja hasta qué punto Inglaterra se ha convertido en un ecosistema cerrado que se retroalimenta: compra fuera, pero sobre todo se compra a sí misma, con precios inflados por la competencia interna.

Los traspasos por encima de 50 millones se multiplican

El número de fichajes europeos con un coste superior a los 50 millones de euros ha crecido de forma notable en los últimos tres años. En el verano de 2024 se registraron 14 operaciones de ese calibre. Un año después fueron 23. Y en 2026 la cifra saltó hasta los 35 acuerdos millonarios, de los cuales 29 llevaron la firma de clubes de la Premier League.

La presión por cumplir las normas financieras ha llevado a muchos clubes a vender canteranos. Esos jugadores formados en casa generan un beneficio contable puro que ayuda a cuadrar balances. Según la UEFA, los clubes europeos obtuvieron una ganancia estimada de 6.800 millones de euros por la venta de futbolistas de academia este verano, un aumento de 655 millones respecto a 2025.

Propiedad compartida: sin indicios de precios inflados

El informe dedica un apartado a los clubes que forman parte de estructuras de propiedad múltiple. La UEFA no ha encontrado pruebas de que esos grupos utilicen sus equipos satélite para mover jugadores por precios artificialmente altos o bajos. Las operaciones entre clubes hermanos sumaron 152 millones de euros en comisiones, con un valor de mercado estimado de 159 millones.

Más de la mitad de ese gasto corresponde a traspasos entre el Chelsea y el Estrasburgo, dos clubes que comparten propietarios. La cercanía entre los valores pagados y los valores de mercado estimados sugiere, según la UEFA, que no hay un patrón sistemático de manipulación en este tipo de acuerdos.

Qué esperar del mercado con la Premier League al alza

El escenario que dibuja la UEFA apunta a que la Premier League seguirá marcando el ritmo del mercado europeo mientras sus ingresos por derechos audiovisuales y patrocinios mantengan la ventaja actual. Los clubes de las grandes ligas continentales tendrán que agudizar el ingenio para competir: apostar antes por talento joven, cerrar operaciones con variables ambiciosas o explotar la venta de canteranos para generar margen.

La gran incógnita es si esta espiral inflacionista encuentra techo. Si el precio de los jugadores deja de subir, muchos clubes que han apalancado su crecimiento en ingresos futuros por ventas podrían verse obligados a frenar en seco. La UEFA ya ha advertido de que esa corrección, si llega, no será indolora.