La UEFA rechazó separar a Irlanda e Israel en futuros sorteos, confirma la FAI

La Federación Irlandesa de Fútbol (FAI) solicitó a la UEFA que la República de Irlanda e Israel no compartieran grupo en próximos sorteos de competiciones, pero el organismo rector del fútbol europeo desestimó la petición. Así lo confirmó David Courell, director ejecutivo de la FAI, quien explicó que la respuesta recibida fue clara: Irlanda e Israel nunca han estado en conflicto directo, por lo que no existe base para aplicar una separación preventiva.

• La FAI pidió tras el sorteo de febrero que Irlanda e Israel no volvieran a quedar encuadrados juntos.
• La UEFA rechazó la solicitud porque no existe un conflicto directo entre ambos países.
• Irlanda e Israel se enfrentarán el 27 de septiembre en Debrecen y el 4 de octubre en Backa Topola.
• La campaña 'Stop The Game' impulsa un boicot a los partidos por la situación en Gaza.
• La FAI mantiene su postura de jugar pese a la presión y recuerda que fue la única federación europea en pedir formalmente la exclusión de Israel.

Qué respondió la UEFA a la petición de la FAI sobre los sorteos

Courell detalló que la asociación irlandesa elevó la consulta después de que el sorteo de febrero emparejara a ambos combinados en la Nations League. La UEFA mantiene una lista de separación de selecciones que se aplica únicamente en casos de conflictos directos entre países, no por presión de la opinión pública. Bajo ese criterio, la petición irlandesa no tenía encaje.

El dirigente admitió que no recordaba el nombre técnico exacto del mecanismo, pero subrayó que la respuesta fue inequívoca. Irlanda e Israel, al no haber protagonizado un enfrentamiento bélico entre sí, no podían acogerse a esa figura. Courell aseguró que aceptó la explicación tal cual le fue trasladada.

Dónde y cuándo se juegan los partidos de la Nations League entre Irlanda e Israel

El emparejamiento deparó dos encuentros oficiales. El primero se disputará el 27 de septiembre en Debrecen, Hungría, como sede local de Israel, sin venta de entradas para aficionados irlandeses. El segundo, correspondiente a Irlanda, se jugará el 4 de octubre en Backa Topola, Serbia, a puerta cerrada.

En junio, la propia FAI confirmó que el partido como local no se celebraría en el Aviva Stadium de Dublín. Las restricciones de seguridad derivadas del contexto internacional llevaron a trasladar el duelo a Serbia y a impedir la presencia de público.

Por qué la FAI mantiene su decisión de jugar pese a la campaña de boicot

En una asamblea general extraordinaria celebrada en julio, los delegados respaldaron la moción de la FAI de disputar ambos encuentros. La federación consideró que una negativa a jugar provocaría un daño significativo y duradero para la asociación, con posibles consecuencias disciplinarias y económicas.

Sin embargo, la decisión ha ido ganando contestación a medida que se prolonga el conflicto en Oriente Próximo. La plataforma 'Stop The Game', impulsada por Irish Sport for Palestine, reclama el boicot y ha recibido el apoyo de figuras como el exseleccionador Brian Kerr y el exinternacional James McClean.

Las protestas ya se dejaron notar en mayo, cuando un amistoso contra Qatar en Dublín se vio interrumpido por el lanzamiento de pelotas de tenis al terreno de juego. Courell, en declaraciones a RTE, reconoció que comprende la fuerza del sentimiento público irlandés y aseguró que la FAI desearía no encontrarse en esta situación.

La postura de la FAI sobre la exclusión de Israel del fútbol internacional

Fuimos la única federación de la UEFA, una de 55, que lo ha hecho formalmente. Pero a nivel institucional, eso todavía no ha ocurrido.

El máximo responsable ejecutivo de la FAI recordó que la federación irlandesa pidió pública y formalmente que Israel fuera excluido de las competiciones internacionales. Fue, según Courell, la única de las 55 federaciones miembro de la UEFA en dar ese paso.

Pese a ello, la UEFA no ha adoptado esa medida. Courell explicó que la federación ha hablado extensamente con el organismo europeo durante el último año y que la respuesta ha sido siempre la misma: la UEFA reconoce la convicción de la FAI y la solidaridad del pueblo irlandés con la causa palestina, pero debe atender también el sentir de las otras 54 federaciones, que hoy no es unánime.

Qué está en juego para Irlanda en los duelos ante Israel

Los dos enfrentamientos tendrán valor competitivo en la Nations League. Para la República de Irlanda, dirigida por Heimir Hallgrímsson, suponen la oportunidad de sumar puntos en un grupo en el que cada jornada puede resultar decisiva para el ascenso o la permanencia en la categoría.

La disputa de los partidos en sedes neutrales y sin afición propia introduce una dificultad añadida. El cuerpo técnico irlandés ha optado por hablar individualmente con los jugadores sobre los encuentros ante Israel, consciente del desgaste emocional y mediático que rodea a la eliminatoria.