La unidad policial del fútbol inglés, criticada por vincular Hillsborough con el debate del alcohol en las gradas

La principal organización de aficionados del fútbol inglés ha reprochado a la Unidad de Policía del Fútbol del Reino Unido (UKFPU) por introducir la tragedia de Hillsborough en la discusión sobre la posibilidad de permitir el consumo de alcohol a pie de campo. El debate ha vuelto a primera línea después de que el primer ministro Andy Burnham calificara las restricciones actuales de anticuadas y discriminatorias, y defendiera su eliminación.

• La Football Supporters' Association (FSA) sostiene que la catástrofe de Hillsborough no fue provocada por el alcohol y exige corregir el relato de la policía.
• La UKFPU asegura que no pretendía establecer ese vínculo y pide una reunión con el primer ministro para exponer sus reticencias.
• Andy Burnham defiende que la ley actual discrimina a los seguidores del fútbol frente a los de otros espectáculos y deportes.
• La normativa de 1985 prohíbe beber alcohol a la vista del terreno de juego en las cinco primeras categorías masculinas de Inglaterra y Gales.

Por qué la FSA acusa a la policía de usar Hillsborough en el debate del alcohol

La FSA respaldó de inmediato la propuesta de Burnham, pero la UKFPU pidió prudencia con un argumento que ha encendido a los seguidores. El organismo policial recordó que, tras varias tragedias relacionadas con el fútbol, se introdujeron cambios legislativos a raíz del Informe Taylor por buenas razones y que el deporte vive actualmente el periodo más largo sin un desastre grave.

La unidad policial consideró además que sería una temeridad modificar normas fundamentales sin examinar a fondo todas las pruebas, y advirtió de que otros deportes no registran los niveles de violencia y comportamiento delictivo que se ven en el fútbol, donde el alcohol suele estar presente en una parte de los incidentes. Permitir un mayor consumo durante los partidos sería, a su juicio, echar leña al fuego.

El Informe Taylor al que aludió la policía se encargó a raíz del desastre de Hillsborough de 1989, en el que murieron 97 seguidores del Liverpool. La FSA reaccionó con dureza en su cuenta de X y recordó que la catástrofe no tuvo su origen en el alcohol. La organización subrayó que los aficionados fueron declarados víctimas de homicidio ilegal y que una cadena de fallos de la policía y de los servicios de ambulancia contribuyó a las muertes.

Qué dice la UKFPU tras la polémica

Un portavoz de la UKFPU matizó después el alcance de sus palabras y aseguró que no era su intención relacionar el consumo de alcohol con la tragedia de Hillsborough. La unidad reconoció que las leyes sobre alcohol, introducidas por primera vez en 1985, forman parte de un conjunto de medidas que, junto con las recomendaciones posteriores del Informe Taylor, han contribuido a que el fútbol sea mucho más seguro en el país.

La policía solicitó además un encuentro con el primer ministro para explicar los retos que, a su entender, traerían estos cambios para la seguridad del personal y de los aficionados en los estadios. La petición llega en un momento en que las declaraciones de Burnham han provocado un intenso cruce de opiniones entre quienes acuden cada semana a los campos.

El argumento de la discriminación: fútbol frente a rugby o conciertos

La FSA considera injusto criminalizar a los aficionados por tomarse una pinta, sobre todo cuando una persona puede ocupar el mismo asiento con una bebida alcohólica en un concierto de Oasis o en un partido de rugby league. La organización se declara escéptica ante cualquier ley dirigida exclusivamente a los seguidores del fútbol.

No es justo que los aficionados al fútbol sean señalados de esa manera. Esa legislación pertenece a una época en la que el fútbol era muy diferente. Y creo que hay motivos para eliminar esa discriminación.

Aun así, la FSA precisa que su postura no implica obligar a todos los clubes a servir alcohol en cada asiento. Cada entidad debería poder decidir lo que conviene a su público, ya que algunas zonas o gradas, como las familiares, podrían no ser adecuadas. La consulta con los seguidores resulta, en su opinión, imprescindible.

Qué cambiaría con la derogación de la ley de alcohol de 1985

La Sporting Events (Control of Alcohol) Act de 1985 prohíbe beber alcohol a la vista del terreno de juego en Inglaterra y Gales en las cinco primeras ligas masculinas. Esa norma es la que Burnham quiere revisar, con la posibilidad de poner en marcha experiencias piloto antes de una modificación definitiva.

El primer ministro sostuvo que hay distintas maneras de abordar el cambio y que una de ellas podría ser mediante un periodo de prueba. Subrayó además que no piensa dar marcha atrás en una convicción que mantiene desde hace tiempo: no ve justo que los seguidores de un deporte reciban un trato distinto al de otros.

Qué papel juegan los clubes y los aficionados en la posible reforma

La FSA apuesta por devolver la decisión a los clubes, siempre en colaboración con sus seguidores, en lugar de depender de una legislación con décadas de antigüedad que se redactó bajo el prisma de considerar a todo aficionado al fútbol como un potencial gamberro. Ese enfoque, defienden, permitiría adaptar cada estadio a sus propias circunstancias.

La posible reforma no implicaría un modelo único para todo el fútbol profesional. La FSA insiste en que la consulta es crítica y que algunos recintos o sectores concretos podrían quedar al margen, mientras que en otros la medida tendría buena acogida. La decisión final, subrayan, debería responder a la realidad de cada afición.

Preguntas frecuentes sobre el debate del alcohol en el fútbol inglés