LaLiga cambia el papel del recogepelotas para agilizar los partidos

LaLiga ha puesto en marcha una modificación reglamentaria que transforma para siempre el papel del recogepelotas: a partir de ahora, los balones deberán reposar en soportes distribuidos por el perímetro del campo, y en ningún caso podrán ser entregados directamente al jugador ni lanzados al terreno de juego. El objetivo es acabar con una vieja costumbre que durante décadas sirvió para manipular el ritmo de los partidos según el marcador del equipo local.

• Los balones se colocarán en soportes fijos repartidos por el campo, no en manos del recogepelotas.
• Queda prohibido entregar o lanzar el balón directamente al jugador.
• El recogepelotas solo interviene para reponer el balón cuando sale fuera y debe replegarse tras las vallas publicitarias.
• Los esféricos estarán controlados también durante el descanso y al final del choque.
• La medida busca reducir el tiempo muerto y estandarizar el ritmo de juego en todos los estadios.

Por qué LaLiga elimina el papel tradicional del recogepelotas

Durante años, el recogepelotas ha sido un actor secundario pero decisivo en la gestión del tiempo de juego. Si el equipo local ganaba, era habitual que tardara en devolver el balón; si perdía, todo lo contrario: corría para agilizar la reanudación. Esta discrecionalidad, aunque parte del folclore futbolístico, generaba polémicas constantes y era vista como una forma de intervención extradeportiva en el resultado de los partidos. Con la nueva norma, esa capacidad de decisión desaparece por completo.

Cómo funcionarán los nuevos soportes de balones

El sistema es sencillo: se instalan soportes o bandejas en distintos puntos del perímetro del terreno de juego, de manera que siempre haya un balón disponible sin depender de la rapidez o lentitud de una persona. El recogepelotas conserva su función de recuperar el balón cuando sale del campo, pero su margen de maniobra se reduce a colocarlo en el soporte correspondiente y retirarse tras la publicidad estática. No podrá acercarse al jugador ni participar de ninguna manera en la reanudación de la jugada.

El fin de una tradición con historias propias en el fútbol español

El recogepelotas ha sido, durante generaciones, una puerta de entrada al fútbol profesional para muchos niños vinculados a las canteras de los grandes clubes. Nombres como Brahim Díaz, que celebraba los goles de Isco y Santi Cazorla desde la banda de La Rosaleda, o Pep Guardiola, que en su infancia recogía balones en el Camp Nou antes de convertirse en el cerebro del Barcelona de Cruyff y, más tarde, en uno de los entrenadores más influyentes de la historia, forman parte de ese relato romántico del fútbol de base.

La saga Simeone y otros ejemplos recientes en el Atlético de Madrid

El Atlético de Madrid guarda algunas de las anécdotas más entrañables sobre esta figura. Giuliano Simeone, hoy titular en el primer equipo colchonero y ya internacional con Argentina, era de niño recogepelotas en el antiguo Vicente Calderón, donde celebraba los goles del equipo abrazado a su padre, el Cholo Simeone, entonces entrenador. Años después, otro canterano, Iker Luque, cumplía ese mismo rol lanzando balones a futbolistas como Koke, Griezmann, Oblak o Fernando Torres, antes de dar el salto al primer equipo y firmar un gol decisivo en Mestalla.

Qué impacto tendrá esta medida en el desarrollo del juego

Más allá de la nostalgia que pueda generar, la decisión responde a una tendencia global del fútbol moderno: reducir al máximo los tiempos muertos y homogeneizar las condiciones de juego en todos los estadios. Con los balones siempre disponibles en soportes fijos, se elimina un factor de incertidumbre que dependía del criterio, la edad o incluso las instrucciones que pudiera recibir un menor colocado junto al terreno de juego. Es una medida más dentro de un paquete de cambios orientados a que el balón esté en juego el mayor tiempo posible.