Lamine Yamal: 'El fútbol se ha mecanizado, pero jugadores como yo tienen una chispa especial'

Lamine Yamal tenía 19 años y una certeza: no quería que aquello terminara. El 19 de julio en Nueva Jersey, con la final del Mundial aún sin decidir y la prórroga ya en marcha, el extremo español solo pensaba en seguir jugando. No había nervios ni miedo, solo diversión. El chico que se había quedado dormido en el autobús rumbo al partido más importante de su vida acababa de convertirse, días después, en el campeón del mundo más joven de la historia.

• Ganó la Eurocopa 2024 con 17 años y el Mundial 2026 con 19, un doblete sin precedentes a su edad.
• Asegura que su fútbol callejero de Rocafonda y su paso por La Masia forman un perfil imposible de mecanizar.
• Se ve con nivel para ganar el Balón de Oro y cree que su edad es el único freno en las votaciones.
• Reconoce que solo su círculo íntimo sabe quién es de verdad y que la presión real nunca estuvo en el fútbol, sino en la vida.

Cómo vivió Lamine Yamal la final del Mundial 2026 contra Argentina

España supo que era campeona antes incluso de marcar. Fue en el minuto 93 de la prórroga, cuando Enzo Fernández vio la roja y Argentina se quedó con diez, según recuerda el propio Yamal. Con el 0-0 todavía en el marcador, el extremo entendió que sería imposible que les hicieran gol y que, con superioridad numérica, era cuestión de tiempo que el suyo llegara.

El gol acabó cayendo en el minuto 106, tras una jugada que Lamine había ido preparando durante toda la segunda parte. En los minutos 60, 70 y 80 ya había encarado al lateral argentino, siempre con Alexis Mac Allister llegando a la ayuda. En la prórroga cambió el ritmo, condujo más despacio, atrajo a Mac Allister, soltó para Pedro Porro y del centro del lateral nació el remate de Ferran Torres.

Sabíamos que Ferran lo necesitaba. Bueno, todo el mundo necesita un gol en una final de un Mundial. Si hubiera marcado Unai Simón, perfecto.

El abrazo con Messi y la foto del bautizo que su padre guardó 17 años

Al pitido final, Lamine Yamal buscó a Leo Messi y le dio las gracias por todo lo que ha dado al fútbol. No fue una pose para la foto, asegura, sino algo que salió de dentro. La imagen tenía una carga simbólica enorme: el chico al que Messi había bañado de bebé en una fotografía benéfica, convertido ya en campeón del mundo y abrazando al jugador que lo hizo todo en el fútbol.

Esa foto del bautizo podría haber salido a la luz mucho antes, pero Lamine pidió a su padre que la retirara de Facebook. No quería que las comparaciones con Messi condicionaran su carrera. Prefirió esperar a ser simplemente Lamine. La imagen acabó publicándose cuando él lo autorizó, ya consolidado como una estrella mundial.

Por qué Lamine Yamal crea un fútbol imposible de mecanizar

Para Lamine, el duelo contra los defensas es sobre todo psicológico. El rival llega con instrucciones precisas de su entrenador, como un robot diseñado para frenarle. Pero un robot puede ser casi perfecto y aun así carecer de lo que tienen los humanos especiales. Él se incluye en ese grupo, junto a Pedri y otros futbolistas con una chispa distinta.

El fútbol se ha mecanizado, pero hay jugadores como yo, Pedri o muchos otros que tenemos esa chispa especial. Intento jugar con el rival para que no pueda mecanizarme, para que nunca sepa hacia dónde voy a ir.

De Neymar, dice, vio incontables vídeos de aquel regate tan suyo: parar, amagar y salir hacia el otro lado. De La Masia heredó el control, la comprensión del juego y la inteligencia táctica. De la calle, de Rocafonda, le quedó esa esencia imposible de enseñar: encarar una y otra vez, ir y volver, jugar por puro placer.

¿Merece Lamine Yamal el Balón de Oro con solo 19 años?

Lamine no duda al responder. Cree que su nivel de Balón de Oro no es cosa de este último año, sino que viene de más atrás. Todo el mundo sabe, dice, que es diferencial. Su sospecha es que los votantes piensan que, por su edad, ya tendrá tiempo de ganarlo y por eso se inclinan por otros. Su plan es simple: seguir ganando hasta que no haya debate.

Nadie había conquistado Eurocopa y Mundial con 19 años y seis días. Messi levantó la Copa del Mundo con 35, Maradona con 25 y Cristiano Ronaldo nunca lo logró. Lamine ya está en una categoría propia. El techo, insiste, no existe para él.

Solo tengo que ganar, ganar y ganar, y llegará un momento en que no habrá debate. Habrá gente que me quiera y gente que diga 'qué pesado es este', y está bien.

El origen en Rocafonda y la presión real fuera del fútbol

Lamine Yamal creció en Mataró, en el barrio de Rocafonda, cuyo código postal 304 celebra con cada gol. Su infancia no fue sencilla. Vio a su madre esforzarse para que él pudiera jugar al fútbol y a su padre recorrer las calles recogiendo chatarra para que no le faltara de comer. Eso, dice, era miedo de verdad. Hoy puede cuidar de su familia y esa sensación de desamparo ha desaparecido.

La fama le llegó pronto, con 13 años sintió por primera vez lo que era ser reconocido. La madurez con la que lo gestiona llama la atención para alguien que aún no ha cumplido los 20. Sabe que el fútbol es una porción minúscula de la vida y que jamás diría a nadie '¿tú quién eres? Yo he ganado un Mundial'. Eso, afirma, solo lo haría un estúpido.

Con todo, reconoce que la gente no le conoce en absoluto. Solo su círculo más íntimo sabe cómo piensa y quién es de verdad. Creció en un barrio donde cuanto menos sepan los demás de ti, más tranquila es la vida. Publica solo aquello que sabe que puede gestionar. Al principio le afectaba lo que se decía de él, sobre todo cuando su madre le llamaba alarmada por algo que había leído. Ahora ya no.

Qué se juega Lamine Yamal con el Barcelona y España

Su ambición no se detiene en lo individual. Quiere que España sea considerada la mejor selección de la historia y que este Barcelona marque una época. Su familia, bromea, se ha acostumbrado a ganarlo todo y apenas conoce la derrota. Él ya les ha advertido de que llegarán más Mundiales y de que habrá tropiezos, pero su mentalidad no contempla relajarse.

Lamine recuerda que en la Eurocopa 2024 ni siquiera era plenamente consciente de lo que significaba aquel torneo. Podía examinarse un día y jugar contra Francia al siguiente sin notar el salto. Ahora entiende el peso de cada competición y admite que solo se comprende del todo un Mundial cuando se pierde el siguiente. La suya es una carrera en permanente búsqueda de nuevos retos.