Liverpool busca nuevo director deportivo: la quinta designación desde 2022

El Liverpool afronta la búsqueda de un nuevo director deportivo por quinta vez desde 2022 después de confirmarse la incorporación de Richard Hughes al Al-Hilal saudí. Hughes, que llegó a Anfield en el verano de 2024, comunicó al club a comienzos de año su intención de emprender un nuevo reto en Arabia Saudí. Mike Gordon, presidente de Fenway Sports Group (FSG), dirige personalmente el proceso para encontrar sustituto y el club quiere cerrar la elección cuanto antes.

• Richard Hughes deja el Liverpool y se marcha al Al-Hilal un año antes de lo previsto.
• Mike Gordon supervisa la quinta búsqueda de director deportivo del Liverpool desde 2022.
• David Woodfine, Julian Ward y Pedro Marques son los principales candidatos internos.
• El nuevo director debe decidir sobre los contratos de Alisson y Virgil van Dijk.
• Luis Campos, del PSG, sería el fichaje de más peso, pero su salida resulta poco probable.

Los candidatos para dirigir el proyecto deportivo del Liverpool

El Liverpool contempla opciones internas y no descarta acudir al mercado exterior. Entre los nombres que maneja la dirección destaca David Woodfine, que ejerció como asistente de Hughes y previamente fue director de cesiones del club. Woodfine ya protagonizó una imagen significativa cuando recibió a Andoni Iraola en el AXA Training Centre el pasado mes de junio para enseñarle las instalaciones.

También aparece Julian Ward, director deportivo entre 2022 y 2023, periodo en el que cerró las llegadas de Luis Díaz, Cody Gakpo, Alexis Mac Allister y Darwin Núñez. Ward ocupa ahora el cargo de director técnico de FSG. Pedro Marques, director de desarrollo futbolístico del grupo, completa la terna interna: su pasado como director técnico del Benfica, donde participó en el fichaje de Enzo Fernández por 10 millones de libras, y su etapa como analista de rendimiento en el Manchester City le otorgan un perfil atractivo.

Fuera de Anfield, Luis Campos, actualmente en el Paris Saint-Germain, representaría la apuesta más contundente. Sin embargo, el portugués difícilmente se plantea abandonar al campeón de Europa a corto plazo, lo que reduce sus opciones de recalar en Merseyside.

Alisson y Van Dijk: dos renovaciones que marcan la agenda del nuevo director

La portería y el eje de la defensa concentran dos de las decisiones más urgentes. El contrato de Alisson Becker expira al final de la temporada en curso. Pese al interés mostrado por la Juventus este verano, el Liverpool no contempló en ningún momento su salida. Iraola le nombró uno de los vicecapitanes y el brasileño, de 33 años, ha sido titular en las tres primeras jornadas de Premier League. Aunque ya no atraviesa su mejor momento, sigue siendo el guardameta más fiable de la plantilla.

Las alternativas ofrecen dudas: Giorgi Mamardashvili no ha terminado de convencer y Lucca Brughmans, de 18 años, llegará en verano procedente del Genk por una cantidad que puede alcanzar los 30 millones de libras, pero no parece un candidato inmediato a la titularidad. El nuevo director deportivo tendrá que valorar si retiene a Alisson una campaña más.

El caso de Virgil van Dijk es similar. El capitán queda libre en junio y su continuidad se antoja clave después de que el Liverpool perdiera el pasado curso a Mohamed Salah y Andy Robertson. El central neerlandés, de 35 años, ha disputado todos los minutos de liga en este arranque y, lejos de su mejor versión, continúa siendo uno de los mejores defensas de Europa.

La reconstrucción del centro del campo y el futuro de Mac Allister

Iraola considera que el Liverpool tiene buenos efectivos en la medular pese a no haber reforzado esa zona tras el traspaso de Curtis Jones al Inter de Milán. La confianza en Trey Nyoni, de 19 años, creció tras su destacada actuación en la gira estadounidense de pretemporada. Sin embargo, la carga de minutos recaerá sobre Dominik Szoboszlai, Ryan Gravenberch y Mac Allister, y una lesión de cualquiera de ellos supondría un problema considerable.

El Liverpool siguió a Lamine Camara, del Mónaco, pero no estaba dispuesto a fichar un centrocampista en el mercado estival. Esa posición podría convertirse en prioridad en enero o el próximo verano, especialmente si no se avanza en la ampliación de Mac Allister, cuyo contrato expira en 2028. A día de hoy no hay negociaciones abiertas con el argentino, un asunto más que heredará el sustituto de Hughes.

El ataque, la zona mejor cubierta de la plantilla

La parcela ofensiva genera menos preocupación. Bajo la dirección de Hughes, el Liverpool incorporó a Alexander Isak, Florian Wirtz, Hugo Ekitike, Víctor Muñoz y Bradley Barcola. Con 18 años, Rio Ngumoha está a punto de firmar un contrato de larga duración, lo que refuerza la sensación de que el club está bien abastecido en ataque.

El Liverpool decidió finalmente no vender a Cody Gakpo al Manchester City este verano. El extremo neerlandés acumula un gol y tres asistencias en lo que va de temporada. Aun así, si llegara una oferta importante por él y el club pudiera fichar a un nuevo extremo, esa operación podría reabrirse.

Un verano de cambios profundos en la estructura del Liverpool

Billy Hogan, consejero delegado del Liverpool, defendió este verano la estabilidad del proyecto: "Transmitiría el mensaje de que somos un club de fútbol muy saludable; el liderazgo de la propiedad está en una posición muy estable y miramos con ilusión a la próxima temporada". Las palabras del directivo contrastan con una realidad agitada: cambio de entrenador, nuevos inversores, pérdida de jugadores veteranos y la salida anticipada del director deportivo.

Michael Edwards, quien designó a Hughes, también dimitió como consejero delegado de fútbol de FSG. Su marcha influyó en la decisión de Hughes, una figura clave en el cese de Arne Slot y en la llegada de Iraola. El nuevo director deportivo tendrá un papel relevante en el futuro del técnico español, que firmó por dos años porque no quería quedarse en un sitio únicamente por contrato. Su relación con Hughes, forjada en el Bournemouth, facilitó su aterrizaje en Liverpool. Ahora le corresponderá a otra persona trabajar codo con codo con Iraola en la reconstrucción del proyecto.