Los cuatro escenarios para la Premier League tras el veredicto contra el Manchester City

El culebrón del Manchester City y sus 115 cargos por supuestas irregularidades financieras está lejos de terminar. Dos años y diez días después de que arrancara la vista y 1.329 días después de la imputación, ha trascendido que el club ha sido declarado culpable de la mayoría de las infracciones económicas. Ni la Premier League ni la entidad citizen lo han confirmado de forma oficial: la noticia salió a la luz porque un medio tuvo acceso a la información y la publicó.

• El Manchester City ha sido declarado culpable de la mayoría de los cargos financieros, según ha trascendido.
• La Premier League no se ha pronunciado y el club considera que el proceso sigue abierto, con un recurso en el horizonte.
• Una sanción de puntos parece inevitable, aunque aún faltan meses para la audiencia sobre el castigo.
• Varios clubes de la Premier League estudian reclamar compensaciones económicas millonarias al City.
• La incógnita es si el castigo se aplicará esta temporada o si se retrasará hasta que se resuelva la apelación.

Una sanción de puntos casi inevitable para el Manchester City

Las acusaciones son de tal gravedad que una deducción de puntos aparece como el desenlace más probable, siempre a expensas del recurso que presentará un club que ha mantenido su inocencia durante años. La incógnita ya no es tanto si habrá castigo, sino cuándo y de qué forma se aplicará, una cuestión que afecta tanto al City como al conjunto de la competición.

La decisión sobre la sanción debería tardar menos que la determinación de la culpabilidad, pero nada es sencillo en este caso. Al haberse negado los cargos, el asunto irá a una audiencia específica dirigida por el panel independiente. Ese trámite podría demorarse meses, y el resultado quizá ni siquiera se publique hasta que la apelación quede resuelta.

Qué castigos puede recibir el Manchester City por los 115 cargos

En la audiencia de sanción todo estará encima de la mesa: multas, deducciones de puntos e incluso el descenso administrativo. A diferencia del Chelsea, que a comienzos de año reconoció sus irregularidades y pudo pactar un acuerdo con la liga, el City ha negado los hechos con contundencia desde el primer día. Esa postura complica una salida negociada, aunque un pacto seguiría siendo la vía más limpia para la Premier League.

Los precedentes invitan a pensar en una sanción severa. El Everton perdió seis puntos, reducidos desde diez tras recurrir, y después otros dos, por incumplir las normas de rentabilidad y sostenibilidad. El Nottingham Forest fue castigado con cuatro. Aquellas se consideraron infracciones menores. El City acumula siete cargos por incumplir esas reglas solo en la Premier League, más otros cinco vinculados a competiciones de la UEFA.

Los cargos son tan graves que una deducción de puntos parece inevitable, a expensas del recurso de un club que siempre ha insistido en que no ha hecho nada malo.

Qué se juega la Premier League si la sanción no llega esta temporada

Si la temporada termina sin una decisión sobre el castigo pese a conocerse la culpabilidad del City, la credibilidad del torneo quedaría en entredicho. Aplicar una penalización con carácter retroactivo a la campaña en curso parece improbable. La situación deja en el aire escenarios incómodos: un equipo que acabe tercero por la cola y descienda podría argumentar que se habría salvado si al City le hubieran restado los puntos a tiempo.

La parálisis es una pésima noticia para la Premier League como competición. Que todos los clubes sepan a qué aspiran exige una resolución más pronto que tarde. El año pasado, la deducción de puntos al West Bromwich Albion por incumplir las normas de rentabilidad no se anunció hasta el 24 de abril. Aunque el equipo acabó salvándose en el Championship, el castigo tardío lo devolvió a una pelea por el descenso que daba por superada.

La apelación del Manchester City y el calendario del proceso

Lo habitual es que cualquier deducción de puntos se aplique de inmediato, sin perjuicio de un recurso posterior. Si la pérdida de puntos es suficientemente grande, equivaldría de facto a un descenso. También cabe que la pertenencia del City a la Premier League quede revocada, aunque no está claro cómo se ejecutaría en mitad de una temporada. Una simple multa parece insuficiente, vistas las sanciones deportivas impuestas a otros clubes.

El reglamento fija plazos para las apelaciones, pero no es seguro que se apliquen a un caso tan singular. Normalmente un club dispone de catorce días para recurrir; aquí, al no haberse pronunciado ni la liga ni el City, se desconoce si el reloj ha empezado a correr o si arrancará tras conocerse el castigo. La existencia de un recurso no es una quimera: el City ya ganó el que presentó contra la sanción de dos años sin Champions que le impuso la UEFA en 2020. La diferencia es que ahora no podrá acudir al Tribunal de Arbitraje Deportivo.

Clubes de la Premier League preparan demandas de compensación al Manchester City

Más allá de la sanción deportiva, el City se enfrenta a un frente judicial abierto por sus propios rivales. Varios clubes de la Premier League buscan asesoramiento legal para reclamar indemnizaciones por los perjuicios derivados del caso. Un directivo que ocupó cargos relevantes en dos equipos de la máxima categoría anticipa reclamaciones individuales, mientras un abogado de prestigio no descarta que la propia liga centralice el proceso.

El reglamento de la Premier League permite a los clubes demandarse entre sí por daños y perjuicios. El precedente inmediato es el del Everton, obligado a pagar 35 millones de libras al Burnley por incumplir las normas de rentabilidad durante tres años, al considerar el Burnley que aquella infracción condicionó su descenso. El Everton recurre la decisión, pero el caso marca la pauta de lo que puede avecinarse.

Hasta dónde pueden llegar las reclamaciones contra el City

El abanico de posibles demandantes no se limita al Manchester United y al Liverpool, que terminaron subcampeones en temporadas en las que el City se llevó el título. También entran los clubes que se quedaron a las puertas de la Champions, los que perdieron plaza europea o incluso los que descendieron. Las cifras, además, pueden dispararse si se suman los ingresos comerciales y el dinero de la clasificación continental.

Kieran Maguire, profesor de finanzas del fútbol en la Universidad de Liverpool, calcula que solo la participación en la Champions reportaba un mínimo de 30 millones de libras en premios al inicio del periodo investigado, una cifra que se acercó a los 60 o 70 millones hacia 2018. A eso se sumarían pérdidas de taquilla, primas de patrocinadores y los bonus que los jugadores cobran por clasificarse para Europa, que en los grandes clubes rondan el 25% del salario. Con sueldos medios de 80.000 o 90.000 libras semanales a principios de la pasada década, las cantidades reclamadas se multiplican con rapidez.

Preguntas frecuentes sobre la sanción al Manchester City