Luka Modric, convocado por Croacia a los 41 años: Bilic lo incluye en la lista para la Nations League

Croacia seguirá contando con Luka Modric. Slaven Bilic, de vuelta en el banquillo del combinado balcánico, incluyó este lunes al centrocampista del Milan en la lista de 26 jugadores para los cuatro compromisos de la Nations League que se disputarán entre finales de septiembre y principios de octubre. La decisión confirma lo avanzado por la Federación Croata y prolonga la carrera internacional de un futbolista que este miércoles cumplirá 41 años y que ya acumula 202 partidos con su selección.

• Slaven Bilic citó a Luka Modric para los cuatro partidos de Croacia en la Nations League.
• El centrocampista del Milan cumplirá 41 años este miércoles y suma 202 internacionalidades.
• Bilic habló con Modric durante dos o tres horas antes de cerrar la convocatoria.
• Croacia jugará contra República Checa, España e Inglaterra en un tramo de doce días.
• El seleccionador admite que dosificará los minutos del capitán para no cargarlo en exceso.

Bilic inicia su segunda etapa con Modric como referente

Slaven Bilic afronta su segunda experiencia al frente de Croacia, selección a la que ya dirigió entre 2006 y 2012. Ahora regresa con un vestuario en el que Modric sigue siendo una figura capital, tanto por su peso dentro del campo como por su influencia sobre el grupo. El técnico no ocultó la relevancia del jugador del Milan en la rueda de prensa de presentación de la lista.

Es muy importante para nosotros dentro y fuera del campo. Modric fue el mejor jugador del Milan contra la Juventus. Y no lo persuadí de nada, él está entregado a Croacia y su selección y es beneficioso para todos.

Bilic detalló que mantuvo una conversación de dos o tres horas con el capitán antes de anunciar la convocatoria. En ese encuentro quedó claro el compromiso de Modric con el equipo nacional, así como la intención del cuerpo técnico de adaptar su participación a las exigencias de un calendario especialmente denso.

Cuatro partidos de Croacia en doce días: así se gestionará a Modric

El seleccionador dejó claro que el jugador del Milan no disputará necesariamente los cuatro encuentros programados en doce días. La idea pasa por ajustar su ritmo a lo que viene haciendo en su club, donde sigue participando con regularidad y rindiendo a buen nivel. Esa dosificación busca proteger a un futbolista que se acerca a los 41 años sin renunciar a su jerarquía en el once croata.

Croacia abrirá esta ventana internacional el 26 de septiembre en Praga frente a República Checa. Tres días después visitará a España, y ya en octubre recibirá a Inglaterra el día 3 y de nuevo a España el 6. Un tramo exigente en el que Bilic apostó por una base de futbolistas experimentados, aunque también dejó espacio para incorporar nuevos nombres.

Livakovic, la apuesta bajo palos pese a no jugar en el Barcelona

Dominik Livakovic figura en la lista a pesar de su situación en el Barcelona, donde todavía no ha gozado de demasiados minutos. Bilic reconoció cierta preocupación por la falta de rodaje del guardameta, pero evitó exigirle explicaciones y confió en que pronto tenga continuidad en el conjunto azulgrana.

No tiene nada de qué justificarse. Nunca un portero croata ha ido a un club tan grande.

Qué se juega Croacia en la Nations League

Croacia llega a esta ventana con la ambición de mantener su estatus entre las mejores selecciones del continente. El equipo fue subcampeón de la Nations League en 2023, cuando cayó en la final ante España, una rival a la que volverá a medirse en esta fase. Esos duelos directos marcarán buena parte de las opciones croatas de avanzar en la competición.

Modric ha sido protagonista en los mayores logros recientes del fútbol croata: el segundo puesto en el Mundial de Rusia 2018, el tercero en Qatar 2022 y aquella final de la Nations League perdida contra la Roja. Su continuidad internacional mantiene viva una generación que Bilic quiere combinar con savia nueva.

El objetivo de Croacia con Bilic: ganar la Eurocopa

Preguntado por las metas de esta nueva etapa, Bilic fue directo: el objetivo es ganar la Eurocopa. El seleccionador señaló que el trabajo de su antecesor, Zlatko Dalic, con los éxitos cosechados en los últimos torneos, supone una motivación y una referencia para un proyecto que afronta con optimismo.

La continuidad de Modric encaja en ese plan a corto y medio plazo. Aunque la edad invita a pensar en un relevo progresivo, su rendimiento en el Milan y su compromiso con la selección convencieron a Bilic de que sigue habiendo sitio para él entre los 26 elegidos.