Manchester United, en números de descenso: nueve partidos sin ganar y 17º en la Premier League

El Manchester United se asoma a la zona baja de la Premier League con números que invitan a un cálculo incómodo. Los siete puntos sumados en nueve jornadas, proyectados a las 38 fechas del campeonato, ni siquiera alcanzarían la barrera de los 30. La derrota del sábado por 2-0 en Stamford Bridge, con Lisandro Martínez expulsado, dejó al equipo de Michael Carrick en la 17ª posición, a una sola plaza de los puestos de descenso.

• El United suma siete puntos en nueve partidos de Premier League y ocupa la 17ª posición.
• La derrota ante el Chelsea amplió a nueve la racha de encuentros sin ganar, la peor desde 1988-89.
• Michael Carrick insiste en que el único camino es encadenar victorias para escalar posiciones.
• Lisandro Martínez se perderá el duelo con el Aston Villa por sanción tras su roja en Londres.
• El club no se ha pronunciado sobre el futuro inmediato del técnico en el banquillo.

Un arranque que recuerda a los peores registros del United

Carrick conoce bien lo que significa descender. Lo vivió como jugador en la temporada 2002-03 con el West Ham, un plantel que parecía tener demasiada calidad para caer: David James, Joe Cole, Jermain Defoe y Trevor Sinclair formaban parte de aquel grupo. Los londinenses terminaron terceros por la cola con 42 puntos, la cifra más alta con la que un equipo ha bajado en una campaña de 38 jornadas de Premier League.

El United, por su parte, no frecuenta ese territorio. Hay que remontarse a los años ochenta para encontrar registros parecidos. La última vez que el club estuvo en zona de descenso tras nueve o más jornadas fue en noviembre de 1986, justo después del despido de Ron Atkinson y de la llegada de Alex Ferguson, que sumó un solo punto en sus dos primeros encuentros. Desde entonces, el peor puesto del United a estas alturas de temporada había sido el 17º de la 1989-90.

La peor racha sin ganar desde finales de los ochenta

La caída ante el Chelsea en Londres dejó al United con nueve partidos consecutivos sin victoria entre todas las competiciones, una secuencia que no se veía desde el curso 1988-89. Su único triunfo en la Premier League de esta temporada llegó en agosto, cuando remontó en Old Trafford para superar al Ipswich. En Stamford Bridge, la expulsión de Martínez por una acción considerada "inexplicable" por Darren Cann, exárbitro de finales mundialistas, terminó de inclinar el duelo a favor local.

Qué dijo Michael Carrick tras la derrota en Stamford Bridge

"Tenemos que seguir avanzando y ganando partidos, así de simple", afirmó Michael Carrick.

El técnico fue consultado sobre si sus jugadores están preparados para el cambio de mentalidad que exige una situación así. "Puedes verlo de esa manera, o puedes ver hasta dónde puedes subir en la tabla si ganas partidos. Esa es la forma en la que hay que enfocarlo", respondió. El calendario inmediato no concede tregua: tras recibir al Aston Villa el 8 de noviembre, el United visitará Liverpool, Newcastle y Arsenal en las jornadas siguientes.

El coste económico de un descenso del Manchester United

Aunque el escenario parece improbable para un club que prevé ingresos superiores a 700 millones de libras esta temporada, las cifras de un hipotético descenso invitan a la prudencia. En mayo, el especialista en finanzas del fútbol Paul Quinn, conocido como The Esk, estimó que el Tottenham afrontaría una pérdida absoluta de ingresos de entre 197 y 235 millones de libras si bajaba de categoría. Para el United, uno de los clubes que más dinero recibe por derechos televisivos, los pagos de paracaídas no cubrirían ni de lejos ese golpe.

A ello se suman otros frentes. Es poco probable que la mayoría de los contratos de la plantilla incluyan cláusulas de reducción salarial por descenso, y no está claro hasta qué punto los acuerdos comerciales incorporan condiciones vinculadas a la categoría. El club arrastra además una deuda de 1.150 millones de libras, compuesta por bonos renegociados en junio a un tipo de interés superior, una línea de crédito renovable y pagos pendientes por traspasos. En paralelo, prepara una consulta con los aficionados antes de presentar los planes definitivos para un nuevo estadio a finales de 2027 o principios de 2028.

Lisandro Martínez, baja confirmada para el duelo con el Aston Villa

La tarjeta roja que Martínez vio en Stamford Bridge le impedirá estar disponible para el partido del 8 de noviembre ante el Aston Villa en Old Trafford. Su futuro a medio plazo en el club también quedó envuelto en dudas: el contrato del argentino expira en verano y su historial de lesiones ya había abierto el debate sobre si merecía la pena activar la cláusula que le ataría una temporada más. En caso de salir, no podría hacerlo antes de enero.