Manzambi sentencia al Newcastle y confirma el acierto del Aston Villa

El Aston Villa ha vuelto a encontrar el rumbo y lo hace de la mano de Johan Manzambi. El centrocampista suizo, que el miércoles cumplió 21 años, anotó el tanto decisivo en el triunfo por la mínima ante el Newcastle (1-0), precisamente el club que descartó en verano para comprometerse con el proyecto de Unai Emery en Villa Park. Su cabezazo en la segunda parte amplió a cinco la racha de partidos invictos de los de Birmingham y volvió a evidenciar el olfato goleador de un futbolista llamado a marcar época.

• Manzambi marcó el único gol del Aston Villa ante el Newcastle, el equipo que rechazó en el mercado estival.
• El internacional suizo suma tres goles con el Villa y cinco participaciones de gol desde su primera titularidad en septiembre.
• El Newcastle se queda sin premio pese a dominar tramos del encuentro y ve cómo el futbolista que estuvo cerca de fichar le castiga.
• Unai Emery destaca la inteligencia, el físico y la capacidad defensiva del suizo en la sala de máquinas.
• El Aston Villa encadena cinco partidos sin perder y se acerca a la zona media-alta de la Premier League.

Manzambi ajusta cuentas con el Newcastle en St James' Park

El plan de Manzambi en verano parecía encaminado hacia el noreste de Inglaterra, pero el suizo cambió de idea tras medirse al Aston Villa en la final de la Europa League. Aquel duelo de Estambul, resuelto con un contundente 3-0 para el equipo de Unai Emery, le bastó para decidir su futuro. Villa pagó algo más de 50 millones de libras por un futbolista que este sábado devolvió la inversión en forma de gol frente a la afición del Newcastle.

El equipo era muy bueno y jugué contra ellos en la final. Es un gran equipo con un gran entrenador, y para mí era perfecto.

La jugada del gol resumió sus virtudes: apareció sin marca a ocho metros de la portería para cabecear un centro medido de Joao Gomes y firmar el 0-1. Un tanto que confirmó su creciente influencia en ataque y que dejó a los seguidores locales lamentando lo que pudo ser y no fue.

El rendimiento de Manzambi en su arranque con el Aston Villa

El gol en St James' Park no es un episodio aislado. Manzambi ya había marcado en el triunfo por 3-2 en el campo del Tottenham y en la goleada por 6-0 al Fenerbahce en la Champions League. A esas cifras hay que sumar dos asistencias que lo convierten en uno de los futbolistas más productivos de la plantilla desde que se asentó en el once inicial el pasado 19 de septiembre.

Entre los jugadores de la Premier League en todas las competiciones, solo Erling Haaland ha participado en más goles que el suizo desde aquella fecha. Los seis del delantero del Manchester City superan por uno los cinco del centrocampista del Villa, que combina llegada, conducción y sacrificio defensivo.

Los datos que explican por qué el Villa pagó más de 50 millones por Manzambi

La temporada pasada en la Bundesliga dejó registros que explican el desembolso del Aston Villa. Manzambi lideró entre los jugadores de su posición en conducciones progresivas de más de diez metros, un total de 116, además de generar 13 remates tras conducción y forzar 78 faltas. Su capacidad para ganar duelos y transportar el balón hacia zonas peligrosas era una anomalía estadística que no pasó desapercibida para Unai Emery.

El centrocampista también dejó huella en el Mundial de clubes, con dos goles en el 4-1 ante Bosnia-Herzegovina, un tanto y una asistencia en el 2-1 contra Canadá y otra asistencia en el 2-0 frente a Argelia. Una lesión de rodilla le privó de disputar el final del torneo con Suiza, que cayó ante Argentina en cuartos de final.

Emery y Jackson, rendidos a la aparición del suizo

Unai Emery no escatimó elogios tras el partido. El técnico español subrayó el impacto inmediato del suizo, su inteligencia para leer los partidos y la importancia de su físico tanto en defensa como en ataque. Manzambi se ha convertido en una pieza central en apenas dos meses y su crecimiento coincide con la mejoría colectiva del equipo, que ha pasado de un arranque con un punto en cuatro jornadas a sumar siete en sus tres últimos envites ligueros.

Nicolas Jackson, otro de los refuerzos estelares del verano tras llegar procedente del Chelsea por hasta 65 millones de libras, también se deshizo en elogios hacia su compañero. El delantero destacó que el suizo todavía está en plena progresión y confía en que ambos formen una sociedad que dé muchas alegrías a la afición de Villa Park.

Nominación al Trofeo Kopa y la reconstrucción del Aston Villa

El nivel mostrado durante el último año ha colocado a Manzambi en la lista de diez candidatos al Trofeo Kopa, que distingue al mejor futbolista menor de 21 años del mundo y se entrega el 26 de octubre. Comparte candidatura con los campeones del mundo Lamine Yamal y Pau Cubarsí, además de Yan Diomande, cuyo rendimiento le valió un traspaso al Real Madrid.

El equipo al que ha llegado poco tiene que ver con el que ganó aquella final europea en Estambul. Nombres como Emiliano Martínez, Lucas Digne, Ezri Konsa, Youri Tielemans, Morgan Rogers y Ollie Watkins dejaron el club en traspasos notables, mientras que Harvey Elliott, Jadon Sancho y Leon Bailey tampoco continúan. La reconstrucción encargada a Emery comienza a dar sus frutos con resultados y con una identidad reconocible.

Jackson se salva de una dura entrada de Botman y el Villa mira a Europa

El partido ante el Newcastle dejó también un susto para Nicolas Jackson, que fue cazado por una dura entrada de Sven Botman en la primera mitad. El defensor neerlandés, uno de los seis jugadores locales amonestados, recibió solo tarjeta amarilla por una acción que el delantero del Villa consideró excesiva. Jackson reconoció que pudo romperse la pierna y lamentó que la infracción no fuera castigada con roja, aunque restó importancia al episodio tras la victoria de su equipo.

El calendario inmediato del Aston Villa combina Europa y Premier League. El miércoles recibe al Viking noruego en la tercera jornada de la Champions, competición en la que suma seis puntos tras el 6-0 al Fenerbahce, y después le espera un Manchester City que ha ganado sus siete partidos ligueros. Emery insiste en que la regularidad en la Premier es la prioridad del proyecto y en que el equipo necesita mantener la confianza construida durante las últimas semanas.