Maresca prepara descanso para Haaland, padre ocupado, antes del Oporto-Manchester City

Enzo Maresca ha dejado entrever que Erling Haaland, delantero del Manchester City, se tomará un respiro tarde o temprano en esta temporada. El técnico italiano, que prepara el estreno de la fase de liga de la Liga de Campeones contra el Oporto, cree que la paternidad ha transformado al ariete noruego, que acumula tres goles en las tres primeras victorias de la Premier League.

• Haaland ha disputado cada minuto de competición desde que arrancó el curso, incluyendo el Mundial con Noruega, y Maresca considera lógico darle aire.
• El entrenador del City asegura que la llegada de su hijo en 2024 cambió las prioridades del delantero y le convirtió en un futbolista más completo.
• Para suplir al noruego, Maresca baraja colocar a Antoine Semenyo como referencia o utilizar a Phil Foden o Rayan Cherki como falso nueve.
• El Oporto llega al duelo con pleno de victorias en la Primeira Liga y solo una derrota en sus últimos catorce o quince partidos europeos.

Así ha cambiado la paternidad a Erling Haaland

Maresca no ha dudado en señalar el impacto que ha tenido el nacimiento del hijo de Haaland en la mentalidad del jugador. Según el técnico, la vida del delantero ha dado un vuelco desde que es padre y eso se nota en su forma de entender el fútbol. Ahora, su hijo es la prioridad absoluta y eso le ha convertido en un futbolista distinto.

Ahora es un hombre, es padre. Cuando llegó aquí no lo era y la vida cambia por completo porque la prioridad se convierte en su hijo. Estoy contento por él, ya era un gran jugador y un gran chico, pero ahora se ve que está completo. Es un hombre de familia y sigue marcando goles, así que estoy muy contento por él.

El historial goleador de Haaland en Mánchester respalda esa sensación de plenitud. En tres de sus cuatro temporadas anteriores con los sky blues se ha proclamado máximo goleador de la Premier League, y el arranque actual mantiene esa inercia con tres dianas en otros tantos partidos ligueros.

Por qué Maresca planea rotar a su estrella contra el Oporto

La carga de minutos empieza a pesar. Haaland no se ha perdido ni un solo minuto oficial con el City en lo que va de campaña, y además arrastra el esfuerzo del Mundial de Clubes con la selección noruega, que alcanzó los cuartos de final. Para Maresca, es normal que jugadores con tanto desgaste, entre clubes y selecciones, empiecen a notar el cansancio.

El preparador italiano reconoce que habrá que darle descanso en algún momento, ya sea con un partido fuera de la convocatoria o con una semana alejado de los terrenos de juego. La prioridad es que los futbolistas lleguen frescos y felices, porque el riesgo de lesión se dispara cuando aparece la fatiga y el City necesita a todos al cien por cien.

Las alternativas en ataque si Haaland no juega en el Dragão

Si el noruego no sale de inicio en Oporto, Maresca tiene varias cartas guardadas. Una opción directa es dar la titularidad a Antoine Semenyo como punta, mientras que Phil Foden y Rayan Cherki podrían ejercer de falso nueve. Estas dos últimas piezas aportan un control distinto del juego, capaces de bajar a recibir y manejar el ritmo del partido.

El técnico valora especialmente la capacidad de Cherki para aparecer entre líneas y generar peligro. Puso como ejemplo el último triunfo por 1-0 ante el Coventry, donde el mediapunta recibió en zonas intermedias en varias ocasiones y creó ocasiones claras. Foden, por su parte, ofrece un último pase excelente, lo que da al City un abanico amplio para atacar sin su referencia habitual.

El Oporto, un rival lanzado en Europa y en Portugal

El conjunto luso llega al partido con una trayectoria sobresaliente. Bajo la dirección de Francesco Farioli, el Oporto conquistó su trigésimo primer título liguero y ha arrancado la Primeira Liga con quince puntos de quince posibles. En Europa, su rendimiento reciente también asusta: solo una derrota en sus últimos catorce o quince compromisos continentales.

Maresca no se fía de la etiqueta de favorito. El técnico italiano sabe que el Estádio do Dragão es una plaza complicada y que el Oporto es un rival especialmente peligroso en las jugadas a balón parado, una faceta que ha ganado peso en el fútbol moderno. Defender bien esas acciones y sacar provecho de las propias será clave para sacar un resultado positivo.

Novedades en la enfermería del Manchester City

De cara a la cita de Champions, Maresca espera poder contar con Nico O'Reilly, que se cayó a última hora del duelo ante el Coventry por un problema físico. El centrocampista tiene opciones de estar disponible. Menos claro es el caso de Jérémy Doku, cuya presencia sigue en el aire por una lesión y no hay certeza sobre su recuperación para el partido en Portugal.