Mario Hermoso y su derbi especial ante el Real Madrid: Mourinho le hizo debutar en 2012

El duelo entre la Roma y el Real Madrid en el Olímpico tiene un aliciente especial para Mario Hermoso. El central madrileño, criado en la cantera blanca y con pasado rojiblanco en el Atlético de 2019 a 2024, vive este choque como un derbi personal. La presencia de José Mourinho, hoy técnico giallorosso, añade más morbo a la cita, porque fue precisamente el portugués quien le dio la alternativa con el primer equipo merengue hace más de una década.

• Mario Hermoso debutó con el Real Madrid en 2012, con 17 años, de la mano de José Mourinho.
• Fue en el Trofeo Bernabéu ante Millonarios, en una goleada histórica por 8-0.
• Nunca llegó a jugar un partido oficial con el Real Madrid y se marchó al Espanyol.
• Tras su paso por el Atlético y una cesión al Bayer Leverkusen, es un pilar en la Roma de Gasperini.
• La Roma ya trabaja en su renovación hasta 2029, rompiendo su norma con los treintañeros.

El debut de Mario Hermoso con Mourinho en el Trofeo Bernabéu

Corría el año 2012 y Mario Hermoso alternaba el Juvenil B, dirigido por Fernando Morientes, con los estudios. El Trofeo Bernabéu de aquella edición enfrentaba al Real Madrid con Millonarios en un partido que servía de homenaje a Alfredo di Stéfano. Con el marcador muy favorable, Mourinho decidió dar entrada al joven central en el minuto 74 en lugar de Raúl Albiol. El equipo blanco terminó imponiéndose por 8-0, la mayor goleada en la historia del torneo.

"Mario y Derik van a ser los niños más famosos del colegio mañana", bromeó Mourinho tras aquel encuentro.

Hermoso recordaba años después la mezcla de nervios e ilusión de aquel momento. Estaba en clase cuando recibió la noticia al salir a comer, y confesó que lo peor fue la espera hasta que llegara la hora del partido. Sobre el césped del Bernabéu, con 17 años, sintió que estaba viviendo un sueño que en la cantera blanca se repite de generación en generación: debutar con el primer equipo en el estadio que un día fue su casa.

Del Juvenil B al Espanyol: un adiós sin debut oficial

Aquel amistoso del Trofeo Bernabéu no tuvo continuidad en partido oficial. Hermoso siguió quemando etapas en la cantera, pero la puerta del primer equipo no volvió a abrirse. Su salida rumbo al Espanyol le permitió crecer como profesional y asentarse en la élite. Aun así, nunca renegó de su etapa madridista: siempre ha subrayado que al Real Madrid le debe prácticamente todo lo que aprendió, tanto en lo personal como en lo deportivo.

Su rendimiento en Cornellà le abrió las puertas del Atlético de Madrid en 2019, donde permaneció cinco temporadas antes de quedar libre. La Roma le reclutó en 2024, y tras una cesión al Bayer Leverkusen en la segunda mitad de la 2024-25, ha regresado a la capital italiana para convertirse en una pieza clave del engranaje de Gian Piero Gasperini.

El renacer de Hermoso en la Roma de Gasperini

El central madrileño se ha afianzado en el 1-3-4-2-1 del técnico italiano. Gasperini no escatima elogios hacia un jugador que define como la personificación de la garra y la técnica, y que forma parte de una defensa a la que califica de "gladiadores". El entrenador reconoce que Hermoso venía de una experiencia poco positiva, pero que ahora es uno de los mejores defensas de Europa.

Los números respaldan esa valoración. Hermoso anotó el gol en el minuto 89 que inició la remontada ante la Atalanta (2-1) y es actualmente el segundo defensa de la Serie A que más balones recupera, con 34, además del tercero con mayor número de interceptaciones, con 17. Su ambición es clara: quiere ver a la Roma en la Champions League de forma regular y cree que el equipo está listo para competir de tú a tú contra cualquier rival.

La Roma quiere atar a su defensa gladiador hasta 2029

El rendimiento de Hermoso no ha pasado desapercibido en los despachos del Olímpico. Su contrato se amplió automáticamente hasta 2027 al término de la pasada temporada, pero el club quiere ir más allá. La directiva giallorossa estudia ofrecerle un nuevo vínculo hasta 2029, una decisión que rompería la política habitual de renovar año a año a los futbolistas que superan la treintena.

Con 31 años recién cumplidos, Hermoso se ha ganado a pulso una excepción que en la Roma no suele concederse. Su regularidad, su liderazgo y su capacidad para adaptarse al exigente sistema de Gasperini le han convertido en un activo fundamental para el presente y el futuro del proyecto romanista.

Qué se juega la Roma ante el Real Madrid en el Olímpico

El duelo ante el Real Madrid llega en un momento dulce para la Roma y para Hermoso. El equipo italiano, en plena pelea por afianzarse en puestos de Champions en la Serie A, afronta el choque europeo como una prueba de madurez. Para el central español, además, es una oportunidad de demostrar ante su exequipo que aquel juvenil que debutó un día de verano en el Bernabéu se ha convertido en un defensa de primer nivel.

El reencuentro con Mourinho, el técnico que confió en él cuando era un adolescente, añade una capa emocional a la eliminatoria. Lo que en 2012 fue un gesto simbólico en un amistoso, hoy se traduce en la responsabilidad de liderar la zaga de uno de los equipos más en forma del fútbol italiano.