Martinelli deja el Arsenal y ficha por el Al-Hilal por 81 millones de dólares

El Arsenal ha cerrado la venta de Gabriel Martinelli al Al-Hilal por 81 millones de dólares, unos 70 millones de euros, en lo que se convierte en el traspaso más caro de la historia del club londinense. El extremo brasileño, de 25 años, deja el Emirates Stadium después de seis temporadas y firma con el conjunto saudí un contrato blindado hasta 2030. La operación supone un giro radical en la carrera de un futbolista que llegó a ser pieza clave en la lucha por el título de la Premier League.

• El Al-Hilal paga 81 millones de dólares garantizados, cifra récord de venta para el Arsenal.
• Martinelli percibirá un salario superior a 20 millones de euros por temporada, más bonus.
• Su contrato incluye una cláusula que encarece un eventual regreso a Europa antes de 2030.
• El Arsenal dobla con creces su anterior récord, los 35 millones de libras de Oxlade-Chamberlain.
• El club londinense no incorporó a un delantero de primer nivel tras su salida.

El Arsenal firma la venta más cara de su historia con Martinelli

La cifra pactada entre ambos clubes es contundente: 81 millones de dólares en dinero garantizado, además de un porcentaje de una futura venta que quedará en manos del Arsenal. El acuerdo pulveriza el anterior récord de ingresos por un traspaso que poseía Alex Oxlade-Chamberlain, vendido al Liverpool por 35 millones de libras hace nueve años.

El margen de beneficio resulta extraordinario para los gunners. En 2019 pagaron apenas 6 millones de libras para sacar a Martinelli de la cuarta división brasileña, una apuesta impulsada por el entonces responsable de captación Francis Cagigao. Ahora recuperan cerca de diez veces aquella inversión y colocan la operación como la tercera más cara jamás pagada por un club saudí, solo por detrás de los fichajes de Jhon Durán por el Al-Nassr y de Neymar por el propio Al-Hilal.

Por qué Martinelli aceptó dejar el Arsenal este verano

El brasileño no empezó la pretemporada con intención de marcharse. Al contrario, su deseo inicial era quedarse y pelear por un hueco en el once, hasta el punto de rechazar antes el interés del Galatasaray. Su postura cambió tras mantener conversaciones con Mikel Arteta, en las que quedó claro que su papel iba a seguir siendo secundario.

No estar ni en la convocatoria de la Community Shield ni en la primera jornada de la Premier League fue la señal más evidente. Aquellas charlas se produjeron antes de que Ian Wright, leyenda del club, criticara públicamente la forma en que el Arsenal estaba gestionando la situación del extremo. Después de escuchar a su entrenador, Martinelli asumió que lo mejor era buscar una salida.

Al-Hilal gana la puja en un mercado sin competencia europea

Hasta este verano, la idea de Martinelli era clara: solo saldría del Arsenal rumbo a un club con opciones reales de competir por los grandes títulos europeos. Bayern de Múnich y Atlético de Madrid preguntaron por él en 2025, y el Paris Saint-Germain al año siguiente, pero todos acabaron priorizando otras incorporaciones.

Doce meses atrás, unos intermediarios habían ofrecido sus servicios a clubes saudíes, incluido el Al-Nassr, y el jugador rechazó esa vía de inmediato. Esta vez no apareció ningún pretendiente europeo con una oferta firme sobre la mesa, y Riad se convirtió en el mejor destino disponible. El proyecto del Al-Hilal, reforzado por su nueva propiedad y por el director técnico Simon Francis, apostó fuerte por un internacional brasileño con experiencia en la Premier League.

Antes de decantarse por Martinelli, el club saudí estudió la opción de Pedro Neto, del Chelsea, pero el precio de 135 millones de dólares convirtió al brasileño en una alternativa mucho más atractiva. También había soñado con Vinicius Junior si quedaba libre en 2027, una vía que se cerró con su renovación por el Real Madrid.

Qué se juega el Arsenal tras vender a Martinelli sin fichar recambio

El Arsenal tenía claro lo que buscaba: un atacante capaz de ganar una final de Champions League. Las fuentes del club aseguran que estuvieron muy cerca de Vinicius, y que sin la renovación de última hora con el Real Madrid el brasileño habría vestido de rojo y blanco. Julián Álvarez, por su parte, nunca abandonó su deseo de jugar en el Barcelona.

Morgan Rogers y Bradley Barcola acabaron en otros destinos por cifras cercanas a los 150 millones de dólares, más de lo que el Arsenal estaba dispuesto a asumir. Las opciones de menor coste se descartaron por miedo a que resultaran imposibles de revender. Malick Fofana fue ofrecido al club en el tramo final del mercado, pero los recelos recordaron el caso de Fabio Vieira, comprado por 46 millones en 2022 y vendido por solo 10,4 millones más variables en el último día del mismo plazo.

Las alternativas de Arteta en la banda izquierda

Sin Martinelli, el hueco en el costado izquierdo tiene ahora varios candidatos. Christos Tzolis es el dueño de la posición tras un debut brillante contra el Coventry City. Eberechi Eze, que hasta ahora había jugado alrededor del 20 por ciento de sus minutos en la Premier por esa banda, podría aumentar esa proporción si Martin Odegaard se consolida como mediapunta titular. Y Noni Madueke llegó desde el Chelsea con la idea de actuar en ambos perfiles del ataque.

Las notas del traspaso de Martinelli al Al-Hilal

Arsenal: B

Conseguir una venta récord pagando casi diez veces lo que costó el jugador nunca es un mal resultado. Sin embargo, hubo momentos en la etapa de Martinelli en el norte de Londres en los que su valor de mercado superaba con claridad la cifra finalmente ingresada.

Al-Hilal: B+

A un precio considerable tanto en traspaso como en salario, el Al-Hilal se asegura una estrella en edad ideal, un perfil que ni siquiera en plena era del gasto masivo de la Pro League ha sido siempre fácil de firmar.

Gabriel Martinelli: C

Un salario anual de 23 millones de dólares no es ninguna tontería, pero que solo los gigantes saudíes hayan apostado con decisión por él es una señal preocupante para una carrera que necesita reactivarse.

Preguntas frecuentes sobre el traspaso de Martinelli