Messi se despide de Argentina con gol, dos asistencias y 85.000 almas rendidas en El Monumental

Lionel Messi ha cerrado su ciclo con la selección argentina con una noche que resume su carrera: gol, dos asistencias, victoria y un estadio entero rendido a sus pies. El Monumental de Buenos Aires registró un lleno absoluto, con 85.000 personas que acudieron a despedir al capitán en un amistoso contra Benín que se convirtió en un homenaje permanente desde el minuto uno hasta el final.

• Leo Messi anotó un gol de penalti y repartió dos asistencias en su despedida ante Benín.
• El Monumental vibró con la ovación a Messi en el minuto 10 y durante todo el encuentro.
• Nicolás Otamendi abrió el marcador en el minuto 48 tras un córner servido por Messi.
• Nico Paz firmó el segundo gol y confirmó su papel como futuro heredero del dorsal 10.
• El 10 albiceleste deja la selección por decisión propia, con fútbol y piernas aún para seguir compitiendo.

La noche más emotiva de Messi con la camiseta argentina

Antes incluso de que la pelota echara a rodar, la emoción ya se apoderaba del ambiente. Durante la interpretación del himno, Messi dejó ver que aquella noche no era una más. Cada uno de sus gestos rezumaba la sensación de un final largamente meditado. El estadio respondió con una ovación prolongada, la primera de muchas que se sucederían durante los 90 minutos.

En el minuto 10, el partido se detuvo. El público se puso en pie para dedicarle un aplauso que quiso ser eterno, una coreografía colectiva de agradecimiento por 21 años de magia. Messi, visiblemente tocado, lo agradeció con la mano en el pecho. Convertir un partido internacional en un homenaje de tal magnitud es algo reservado a muy pocos elegidos. Él es uno de ellos.

Argentina gobernó la primera mitad con Messi como faro del ataque

La albiceleste mostró pronto su superioridad. Julián Álvarez fue de los más participativos en los primeros compases, desmarcándose con criterio y combinando con el capitán. Messi se movía entre líneas, pedía la pelota una y otra vez y aceleraba el juego cada vez que recibía con espacio. El equipo tenía el control y las ocasiones llegaban por inercia.

Benín, sin embargo, no se resignó a ser un invitado de lujo. Los africanos también acudieron al Monumental con intención de competir, y obligaron a Emiliano Martínez a intervenir en más de una ocasión. Dibu se encargó de recordar que aquella noche, además de una celebración, seguía habiendo un partido por delante.

Messi buscó su gol con insistencia desde el arranque. Acumuló un par de oportunidades claras, pero el portero visitante, muy acertado durante toda la velada, frustró sus intentos una y otra vez. La historia reciente de Messi con Argentina ha estado llena de porteros inspirados, pero esta vez la ceremonia era más grande que cualquier adversario.

Otamendi se suma a la fiesta con el primer gol albiceleste

La segunda parte comenzó con otro nombre propio: Nicolás Otamendi. El central, que también encaraba su despedida de la selección, firmó el primer gol del partido en el minuto 48. Entró con todo en un saque de esquina servido por Messi y remató a bocajarro para batir al guardameta de Benín.

La sociedad entre Messi y Otamendi ha dado incontables alegrías a Argentina, y en el último baile de ambos se repitió una vez más. El Monumental explotó al ver el córner de Messi, la llegada del defensor y el remate que abría la senda del triunfo. La noche avanzaba exactamente como la hinchada argentina había soñado.

Nico Paz ya asoma como heredero del trono albiceleste

El segundo gol llegó con sello internacional y futuro. Nico Paz apenas llevaba un minuto sobre el césped cuando recibió de Messi y definió con la zurda al palo largo. Un remate elegante, lejano al alcance del portero, que sirvió para ampliar la ventaja y para encender otra conversación: el heredero de la 10 ya está dentro del vestuario.

No es un detalle menor que Nico Paz lleve el dorsal 18, el primer número que vistió Messi con la absoluta en aquella etapa primigenia que desembocó en la era dorada. La simbología era imposible de ignorar. El joven mediocampista no desaprovechó su oportunidad y se llevó de Buenos Aires un recuerdo imborrable: en la última noche de Messi con Argentina, él también marcó.

Messi cierra su adiós con penalti al ángulo y su palmarés al día

Faltaba el momento más esperado. En el minuto 70, Argentina dispuso de un penalti y Leo Messi asumió la responsabilidad sin dudar. Colocó la pelota inalcanzable para el arquero, ajustada a la escuadra, y cerró así su cuenta personal en una noche en la que ya acumulaba dos asistencias.

Aun así, pudo hacer más. Buscó el gol con insistencia durante todo el encuentro y el portero de Benín le negó varias ocasiones, incluida una oportunidad poco habitual para su nivel de acierto. Otra vez el balón se estrelló contra el palo. Nada de ello importó: Messi terminó ovacionado, victorioso y con su vigesimoprimer año como internacional condensado en 90 minutos de despedida.

Se va porque quiere, no porque el fútbol le haya echado: todavía tiene magia, piernas y fútbol para dar mucho más.

Argentina no despide únicamente al jugador que cambió su historia para siempre. Despide al futbolista que durante dos décadas convirtió cada partido en la promesa de algo extraordinario. La camiseta albiceleste ya no volverá a contar con Leo Messi, pero su peso en la identidad futbolística del país resultará imposible de reemplazar.