Messi se despide de Argentina con gol y victoria 3-0 ante Benín en su último partido

Lionel Messi puso fin este martes a 21 años de carrera con la selección argentina. Lo hizo en el estadio Monumental de Buenos Aires con un triunfo 3-0 sobre Benín, un penalti convertido, dos asistencias y el cariño de 85.000 personas que abarrotaron las gradas para su despedida.

• Messi jugó su partido internacional número 208 y marcó su gol 126 con la Albiceleste.
• Argentina se impuso 3-0 a Benín: anotaron Nicolás Otamendi y Nico Paz, además de Messi.
• El encuentro se detuvo en el minuto 10 para una ovación de sesenta segundos en honor a su dorsal.
• La Universidad de Buenos Aires le concedió un doctorado honoris causa horas antes del duelo.

Gol de penalti y dos asistencias en una noche diseñada para el adiós

El delantero de 39 años, considerado por muchos el mejor futbolista de la historia, elevó el marcador desde el punto de penalti en el minuto 71. Antes había asistido a Nicolás Otamendi en el primer tanto del partido, y Nico Paz también se sumó al marcador con la colaboración del rosarino.

El resultado fue lo de menos en una velada que se vivió como 'El último tango'. Messi, que extendió su récord a 208 internacionalidades, se llevó una ovación constante y protagonizó el cierre perfecto que la afición había soñado para un campeón del mundo en 2022.

Lágrimas, banderas y un homenaje en el minuto 10

Antes del inicio, Messi no pudo contener la emoción mientras el autobús de la selección recorría las inmediaciones del Monumental rodeado de hinchas. Salió al césped junto a sus tres hijos y recibió saludos desde un palco VIP de su esposa, Antonela Roccuzzo, y de su madre, Celia Cuccittini.

Una camiseta gigante de Argentina con la palabra 'Gracias' sobre el número 10 cubrió el centro del campo poco antes del saque inicial. Messi volvió a emocionarse cuando Fabio Santana, veterano de la guerra de las Malvinas, cantó el himno nacional junto a una pancarta con el lema 'Las Malvinas son argentinas', la misma que los jugadores alzaron tras la semifinal del Mundial ante Inglaterra.

A los 10 minutos de juego, el partido se frenó para un minuto de aplausos en tributo a su histórico dorsal. Al pitido final, un espectáculo de drones iluminó el cielo con la imagen del ocho veces ganador del Balón de Oro y un agradecimiento por su trayectoria.

Doctorado honoris causa: la despedida académica antes del fútbol

Horas antes del encuentro, la Universidad de Buenos Aires reconoció a Messi con un doctorado honoris causa en una ceremonia celebrada en la sede de la Asociación del Fútbol Argentino. El futbolista, que en el pasado lamentó no haber dedicado más tiempo a los estudios, se mostró orgulloso por el reconocimiento y bromeó con su nuevo título.

Fuera del edificio de la AFA, los seguidores desplegaron una bandera argentina gigante con su imagen y la frase 'La alegría de mi vida'.

Cuándo decidió Messi dejar la selección argentina

El adiós llegó dos meses y medio después de la derrota de Argentina en la final del Mundial ante España en Nueva Jersey, un partido áspero en el que Messi se marchó entre lágrimas con escasa influencia en el 1-0. Tras aquel duelo explicó que lo había entregado todo y que había jóvenes talentos que merecían su oportunidad.

Su retirada internacional llega cuatro años después de su mayor conquista: el título mundial de 2022, que puso fin a una sequía de 36 años para Argentina y consolidó su legado como heredero de Diego Maradona.

Palmarés de Messi con Argentina y reacciones a su despedida

Con la Albiceleste, Messi ganó un Mundial, fue subcampeón en Brasil 2014 y en Norteamérica 2026, y levantó la Copa América en 2021 y 2024. Su contrato con el Inter Miami sigue vigente hasta 2028, aunque tras el fallecimiento de su padre, Jorge, hace dos meses, insinuó que podría colgar las botas antes de lo previsto.

Neymar, excompañero en el Barcelona, le dedicó unas palabras en redes sociales: “No es solo Argentina la que te agradece, el mundo te agradece todo lo que hiciste por el fútbol. Gracias por hacerme amar aún más este deporte”.

Entre los aficionados en el Monumental, el sentimiento era unánime. Cecilia Adriano, de 52 años, resumió el ambiente: Messi lo entregó absolutamente todo, por lo que su marcha no molesta; ya se lo ha ganado y merece descansar.

Preguntas frecuentes sobre la despedida de Messi