Mike Dean admite que dejaba de pitar a propósito en la Premier League: "A ver cuánto aguantamos"

El fútbol inglés amanece sacudido por unas declaraciones que ponen en entredicho la integridad del estamento arbitral. Mike Dean, colegiado durante más de dos décadas en la Premier League y con experiencia en torneos internacionales, ha reconocido que en varios encuentros acordaba con su equipo no señalar infracciones el mayor tiempo posible. La confesión, realizada en un podcast, ha encendido la indignación de aficionados y de sus antiguos compañeros de profesión.

• Mike Dean pactaba con sus asistentes aguantar sin pitar el máximo tiempo posible.
• En un par de ocasiones estuvieron entre 20 y 25 minutos sin señalar faltas, antes de la implantación del VAR.
• También se quedaba quieto en el círculo central para ver cuánto aguantaba sin intervenir; una vez llegó a unos 15 minutos.
• El exárbitro Mark Halsey considera que estas palabras dañan la reputación de todos los colegiados.

El reto de no pitar durante 20 o 25 minutos en la Premier League

Durante su intervención en el podcast de Jamie Vardy, Dean explicó con total naturalidad en qué consistía aquel pasatiempo. Él y su equipo arbitral se marcaban un desafío: una vez que el balón se ponía en juego, trataban de mantenerse sin interrumpir el partido tanto como fuera posible. El objetivo era comprobar cuánto tiempo resistían sin señalar ninguna infracción.

Solíamos decir: 'Vale, ya sacamos. A ver cuánto tiempo aguantamos sin pitar'. Lo hicimos varias veces en la Premier League, antes del VAR, claro. Estuvimos 20 o 25 minutos sin pitar un par de veces.

Aquello sucedía antes de que la tecnología de videoarbitraje entrara en escena, una etapa en la que las decisiones del trío arbitral no podían ser corregidas desde una sala. La revelación ha caído como un jarro de agua fría entre quienes defendían la labor de los colegiados en aquella época.

El otro juego de Mike Dean: quieto en el círculo central

Pero la de no pitar no era la única dinámica con la que Dean se entretenía sobre el césped. El excolegiado confesó un segundo reto personal: permanecer en el círculo central el mayor tiempo posible sin verse obligado a desplazarse para dirigir una jugada. Lo describió como una broma, pero admitió haber alcanzado en una ocasión una marca cercana al cuarto de hora sin moverse de allí.

Solía hacer otra cosa. Me quedaba en el círculo central, a ver cuánto tiempo podía seguir en el círculo central antes de tener que salir. Solo estaba bromeando. Una vez llegué a unos 15 minutos.

Que un árbitro permanezca inmóvil en el centro del campo mientras el juego transcurre a su alrededor implica, en la práctica, que las acciones se suceden sin su intervención. Esa imagen, unida a la del reto de no pitar, dibuja una actitud que muchos consideran incompatible con la responsabilidad arbitral.

La reacción de los árbitros ingleses a las palabras de Dean

El colectivo arbitral no ha tardado en reaccionar. Mark Halsey, que dirigió partidos de la máxima categoría inglesa entre 1999 y 2013, fue uno de los primeros en alzar la voz. En declaraciones a BBC Sport, sostuvo que las confesiones de Dean perjudican la imagen de todos los árbitros, también la de aquellos que desarrollaron su carrera con honestidad y rigor.

El malestar es comprensible. Durante años, los colegiados ingleses han defendido su profesionalidad frente a las críticas de clubes, jugadores y entrenadores. Ahora, uno de los suyos admite que algunos partidos se dirigieron con una actitud lúdica que podía condicionar la señalización de infracciones, lo que abre un debate incómodo sobre la credibilidad del arbitraje británico.

Qué supone esto para la imagen del arbitraje antes del VAR

Las revelaciones de Dean llegan en un momento en el que el videoarbitraje ya está plenamente asentado en la Premier League. Sin embargo, apuntan directamente a una etapa anterior, aquella en la que los árbitros no contaban con esa red de seguridad y sus errores resultaban definitivos. La idea de que en algunos de esos encuentros el colegiado no buscaba señalizar jugadas con prontitud, sino retrasarlas como parte de un juego, agita a quienes piden explicaciones.

No se trata de un asunto menor. La Premier League es una de las competiciones más seguidas del planeta y sus árbitros han sido tradicionalmente un referente. Que una figura con 58 años y una trayectoria tan extensa ponga sobre la mesa este tipo de prácticas obliga a revisar con otros ojos algunas actuaciones del pasado reciente.

Mike Dean, una figura mediática del arbitraje inglés

Dean no es un desconocido para el gran público. A lo largo de sus más de veinte años en la élite, se convirtió en uno de los árbitros más reconocibles del fútbol inglés, con una presencia constante en los grandes escenarios y una personalidad que dividía opiniones. Su salto a los medios y su participación en espacios de entretenimiento han mantenido vivo su nombre tras colgar el silbato.

Precisamente ese perfil mediático, unido a la franqueza con la que se ha expresado, ha amplificado el alcance de unas declaraciones que de otro modo podrían haber pasado desapercibidas. Ahora, el foco está sobre él y sobre la federación inglesa, de la que se espera una valoración sobre lo sucedido.

Preguntas frecuentes sobre la polémica de Mike Dean