Mikel Arteta estuvo cerca de fichar por el Newcastle antes de llegar al Arsenal

Mikel Arteta estuvo muy cerca de convertirse en entrenador del Newcastle United en el verano de 2019, apenas unos meses antes de aceptar el banquillo del Arsenal. El entonces propietario del club del noreste de Inglaterra, Mike Ashley, presionó con fuerza para incorporar al que por aquel entonces era ayudante de Pep Guardiola en el Manchester City, según se relata en un nuevo libro sobre la etapa del técnico vasco al frente de los Gunners.

La ambiciosa oferta del Newcastle con Mike Ashley al frente

El Newcastle, bajo la propiedad de Ashley, puso toda la maquinaria en marcha para convencer a Arteta. El empresario británico dejó claro que estaba decidido a apostar por el joven entrenador español y estaba dispuesto a ofrecerle un contrato de una duración inusualmente prolongada, muy por encima de lo habitual para un técnico que iba a estrenarse como primer entrenador en la Premier League.

Arteta valoró seriamente la propuesta. El Newcastle acababa de finalizar decimotercero en la Premier League, con once puntos de margen sobre el descenso, y sobre el papel representaba un punto de partida atractivo para un entrenador de su edad y experiencia. Sin embargo, decidió declinar la oferta y solo unos meses después, en diciembre de 2019, fue presentado como sustituto de Unai Emery en el Arsenal.

Las razones por las que Arteta rechazó St James' Park

Varios factores jugaron en contra del proyecto del Newcastle a ojos de Arteta. El primero, la complicada situación social del club: Rafael Benítez, muy querido por la afición, dejaba el banquillo, y el malestar de los seguidores con Mike Ashley era profundo. Aquel clima de desafección no era el marco ideal para un entrenador que buscaba estabilidad en su primer gran reto.

El aspecto deportivo tampoco ayudaba. Ayoze Pérez y Salomón Rondón abandonaron St James' Park aquel verano, llevándose consigo 23 de los 42 goles que el equipo había marcado en la liga la temporada anterior. Además, Arteta no tenía aún conformado el cuerpo técnico de su confianza, y los tiempos no encajaban para incorporar a las personas que quería traer consigo.

Del Emirates al título de Premier League y a una final de Champions

La decisión de esperar encontró recompensa inmediata en Londres. Arteta ganó la FA Cup en 2020, menos de ocho meses después de su llegada al Arsenal, el primer trofeo de una etapa que ha ido creciendo temporada tras temporada. Tras unos años sin levantar títulos, el proyecto del vasco alcanzó su punto culminante la pasada campaña con la conquista de la Premier League y la clasificación para la final de la Champions League.

Qué pasó con el Newcastle tras el no de Arteta

Al no conseguírsele Arteta, Ashley designó a Steve Bruce como entrenador del Newcastle. Bruce permaneció en el cargo hasta que el club fue vendido en octubre de 2021 a un consorcio liderado por el fondo soberano de Arabia Saudí. El nuevo propietario destituyó a Bruce poco después y apostó por Eddie Howe.

Con Howe al mando, los Magpies regresaron a la Champions League en 2023, dos décadas después de su última participación, y conquistaron la Carabao Cup de 2025, su primer gran título nacional desde 1955. El técnico inglés dejó el club el pasado verano y fue relevado por Matthias Jaissle.