Morgan Rogers, el fichaje récord de 117 millones del Chelsea que fracasó en Bournemouth y temió no triunfar

El Chelsea recibe este sábado al Bournemouth en Stamford Bridge con Morgan Rogers como gran protagonista. Hace apenas tres años, el atacante inglés militaba cedido en el conjunto de la costa sur, donde solo pudo marcar un gol y su valor de mercado se desplomó hasta el millón de libras. Hoy es el traspaso más caro en la historia blue, 117 millones de libras, y el espejo perfecto de que no todas las carreras avanzan en línea recta.

• Rogers pasó de valer un millón de libras a ser el fichaje récord del Chelsea por 117 millones.
• En su cesión al Bournemouth solo marcó un gol, ante el Luton Town en Championship.
• El jugador admite que llegó a dudar de si alcanzaría el máximo nivel.
• Michael Appleton, su técnico en Lincoln y Blackpool, define su etapa de préstamos como clave para forjar su carácter.
• Su amistad con Cole Palmer contrasta con trayectorias opuestas hacia Stamford Bridge.

El paso de Morgan Rogers por el Bournemouth que casi frena su carrera

Para Rogers, saltar del fútbol de academia al profesional no fue tan fluido como esperaba. Él mismo reconoce que necesitó una serie de cesiones complicadas para abrirse paso. La primera de ellas fue en el Bournemouth, equipo al que ahora se mide como estrella del Chelsea, dentro de una etapa en Championship que completó con otra experiencia poco brillante en Blackpool cuando aún pertenecía al Manchester City.

Fue un frenazo para alguien que había sido internacional habitual en las categorías inferiores de Inglaterra y una de las mayores promesas de la cantera del West Bromwich Albion. En una entrevista reciente con el canal del Chelsea, Rogers explicó que aquella época le enseñó a encajar golpes y a endurecerse mentalmente.

Qué aprendió Morgan Rogers en sus cesiones a Lincoln y Blackpool

Cuando se le preguntó qué le había aportado su paso por la EFL, Rogers respondió con un escueto "todo". Tras una larga pausa, añadió que necesitaba salir de su zona de confort y descubrir qué clase de futbolista iba a ser en el ámbito profesional. Según sus palabras, el jugador de academia que era entonces no tiene nada que ver con el actual: tuvo que aprenderlo a base de préstamos.

Lo único que aprendí en esas cesiones difíciles es que me da igual lo que la gente diga de mí. Solo me preocupo por lo que puedo controlar.

Su primer entrenador en Lincoln City, Michael Appleton, no cree que exista un préstamo malo. Appleton había trabajado en la cantera del West Brom y sabía que Rogers era uno de los talentos más valorados de aquella generación, así que se propuso llevárselo a Sincil Bank, en League One. Recuerda a un chico con mucha personalidad, capaz de alzar la voz en las charlas técnicas pese a aterrizar con solo 18 años. El delantero cerró aquella etapa con seis goles y dos asistencias en 28 partidos, tras incorporarse poco después del confinamiento.

La anécdota con Appleton que define la mentalidad de Rogers

En el camino hacia la final del play-off, que el Lincoln perdió contra el Blackpool, Appleton guarda un recuerdo especialmente revelador. En una visita a Portsmouth, el rival contaba con varios defensas de gran envergadura y el Lincoln se quedaba sin efectivos para cubrir el juego aéreo en las jugadas a balón parado. Sin dudarlo, Rogers se ofreció para marcar a uno de aquellos gigantes y despejar los centros fuera del área.

Para su técnico, aquella actitud demuestra que se tomaba la faceta defensiva tan en serio como la de generar peligro en el área contraria. Era un futbolista lleno de confianza porque atravesaba un gran momento, pero también un profesional comprometido con lo que el equipo necesitara en cada instante.

De promesa de 9 millones a ganga de 1 millón en el Middlesbrough

Tras ganarse la oportunidad en Championship con el Bournemouth, Rogers solo fue titular en tres encuentros y marcó un único gol a las órdenes de Scott Parker, cuyo equipo logró el ascenso a la Premier League. Su impacto fue escaso y el exojeador Des Taylor lo definió como un futbolista de cocción lenta. Taylor vio su calidad al seguirle en el Lincoln, pero admite que no estaba claro en qué acabaría convirtiéndose.

El Bournemouth llegó a tener la opción de ficharle en propiedad por unos nueve millones de libras, pero el movimiento no prosperó. Su excompañero Steve Cook recuerda que Rogers era un gran chico, con una energía que iba más allá del césped, y que ese carácter le ha ayudado a llegar donde está ahora. Para Cook, su historia es la prueba de que los contratiempos sirven para despertar el hambre y valorar lo conseguido.

Su cesión en el Bournemouth se recortó y regresó al fútbol de academia antes de que una lesión retrasara su siguiente salida al Blackpool hasta enero. Ese movimiento le reencontró con Appleton en segunda división, pero el técnico fue destituido a las dos semanas y sustituido por Mick McCarthy. Rogers disputó 20 partidos con un gol y el Blackpool, ya con tres entrenadores, acabó descendiendo a League One. Pese a no jugar tanto como deseaba, supo gestionarlo con profesionalidad.

Morgan Rogers y Cole Palmer, dos caminos opuestos hacia Stamford Bridge

Rogers describe aquella etapa como complicada e intentó no compararse con antiguos compañeros que le adelantaron y recibieron oportunidades antes que él. Llegó incluso a dudar de si triunfaría en el fútbol de élite, pero su familia y sus amigos le mantuvieron con los pies en el suelo. Mientras su mejor amigo en el fútbol, Cole Palmer, fichaba por el Chelsea por 42,5 millones de libras sin necesidad de salir cedido, Rogers aterrizaba en el Middlesbrough por apenas un millón.

Su rendimiento cambió en el equipo de Teesside. Cinco goles y tres asistencias en la travesía de seis partidos hasta las semifinales de la Carabao Cup despertaron el interés del Aston Villa, donde varios de sus antiguos formadores del West Brom ocupaban cargos en la academia. El Villa pagó ocho millones en el mercado invernal y, desde allí, su valor no dejó de crecer hasta el traspaso récord al Chelsea. De ser un proyecto de nueve millones a una apuesta de un millón y, finalmente, a una estrella de 117.

Preguntas frecuentes sobre Morgan Rogers y su llegada al Chelsea