Pascal Gross, el fichaje que le salió gratis al Brighton y ya es leyenda de la Premier League

Pascal Gross acaba de ser elegido mejor jugador de la Premier League en septiembre, un reconocimiento que llega a los 35 años y que confirma lo que en Brighton ya saben desde hace tiempo: su fichaje fue un negocio redondo. El centrocampista alemán suma 85 participaciones de gol con la camiseta de las gaviotas y, en términos económicos, su coste real para el club es de menos tres millones de libras. Una cifra insólita para un futbolista que hoy es el motor de uno de los equipos más atractivos del campeonato.

• Gross ha participado en 85 goles de Premier League en sus dos etapas con el Brighton.
• El Brighton pagó unos 3 millones de libras por él en 2017, lo vendió al Dortmund por 8 en 2024 y lo recuperó en enero por 1,7 millones.
• Nadie ha generado más ocasiones de gol que él esta temporada: 15 en cinco jornadas.
• Solo tres futbolistas han creado más oportunidades que Gross en la Premier League desde 2017: Bruno Fernandes, Kevin de Bruyne y Mohamed Salah.
• Es el sexto jugador de más edad en ganar el premio a mejor jugador del mes.

Cuánto ha costado realmente Pascal Gross al Brighton

El Brighton desembolsó en 2017 alrededor de tres millones de libras para fichar a Gross procedente del Ingolstadt, recién descendido en Alemania. Fue el primer refuerzo del club tras lograr el ascenso a la Premier League y, con el paso de los años, se convirtió en una pieza fundamental. En 2024 el Borussia Dortmund pagó ocho millones por él para llevárselo de vuelta a su país.

La historia no terminó ahí. En enero, el Brighton lo recuperó por una cantidad cercana a los 1,7 millones de libras. Sumando compra, venta y recompra, las cuentas dejan un saldo favorable al club de unos tres millones. Es decir, el Brighton ha ganado dinero con un jugador que, sobre el césped, le ha aportado 34 goles y 51 asistencias en 252 partidos de liga.

Un regreso inesperado que pocos imaginaban tan productivo

Cuando Gross volvió al Amex Stadium con 34 años, muchos pensaron en un final de carrera romántico, una especie de homenaje a su etapa dorada. Había jugado 66 partidos con el Dortmund, con un gol y 17 asistencias, y parecía que su ciclo en Inglaterra había quedado cerrado. Pero el alemán ha disipado cualquier duda en cuestión de semanas.

Esta temporada ha disputado todos los minutos de los ocho encuentros que ha jugado el Brighton en todas las competiciones. Es el futbolista de la Premier League que más kilómetros ha recorrido, casi 60, por detrás únicamente del joven Harrison Armstrong del Everton. Su despliegue físico a los 35 años es tan llamativo como su lectura del juego.

Puede que haya habido dudas sobre si iba a poder repetir el impacto de su primera etapa en el Amex, pero ya las ha despejado todas.

Gross domina la creación de juego desde 2017

El dato que mejor define a Gross es su capacidad para fabricar peligro. Desde que debutó en la Premier League hace nueve años, ha creado 562 ocasiones de gol. Solo Bruno Fernandes, Kevin de Bruyne y Mohamed Salah, tres de los grandes generadores del campeonato, han hecho más. Y eso que el alemán pasó temporada y media fuera de Inglaterra durante su aventura en Dortmund.

Ningún jugador ha puesto más centros buenos, incluidos córners, que él en ese periodo: 483. Trent Alexander-Arnold y James Ward-Prowse han intentado más, pero con peor porcentaje de acierto. En pases al área es el cuarto de toda la liga y en asistencias ocupa la séptima posición con 51.

Se puede defender que Gross es, libra por libra, el jugador con mejor relación calidad-precio de la Premier League en la última década, sobre todo si miras sus participaciones de gol.

Fútbol e inteligencia por encima de la velocidad

Gross nunca ha sido un futbolista rápido, pero ha convertido esa limitación en una ventaja. Su inteligencia táctica le permite aparecer siempre en los espacios correctos y elegir la opción adecuada antes de recibir. Los recortes, las fintas cortas y los pases a un toque son sus herramientas favoritas para ganar tiempo y descolocar defensas.

Su versatilidad también lo hace especial. Ha jugado como lateral, como centrocampista puro y, últimamente, más cerca del área, en posiciones de mediapunta. Esa capacidad para adaptarse a distintas funciones le ha permitido seguir siendo importante para distintos entrenadores y sistemas.

Su versatilidad habla de su inteligencia. Puede jugar de lateral, de mediocentro o de diez, como ahora. Está marcando goles y dando asistencias.

Un líder invisible para el vestuario y un referente para la afición

El impacto de Gross no se limita a lo que se ve los fines de semana. Dentro del vestuario, su exigencia en los entrenamientos marca el estándar del grupo. Compañeros y entrenadores lo respetan, y los aficionados del Brighton lo sitúan ya entre los grandes nombres de la historia reciente del club.

Su salida al Dortmund en 2024 fue un golpe duro para la hinchada, que lo vivió como una ruptura sentimental. Su regreso, apenas año y medio después, devolvió la ilusión y reforzó un vínculo que pocos jugadores consiguen con una grada.

Si se llamara Pascal Silva y jugara en uno de los grandes, quizá tendría el reconocimiento y el respeto que de verdad merece.

Qué se juega el Brighton esta temporada con Gross al mando

El Brighton ocupa la tercera posición en la Premier League y buena parte de ese arranque se explica por la influencia de su centrocampista alemán. Con tres goles y tres asistencias, está empatado con Joao Pedro del Chelsea como el jugador con más contribuciones ofensivas del campeonato.

El equipo aspira a pelear por volver a Europa, y la continuidad de Gross a este nivel es la mejor noticia posible. Aunque ya ha anunciado su retirada de la selección alemana tras el Mundial, su recorrido en clubes no parece tener fecha de caducidad.

Estoy seguro de que esta no será su última temporada en el Brighton, pero aunque lo fuera, ya sería recordado como uno de los grandes del club por todo lo que ha dado.