Pascal Gross, el motor incansable que mantiene al Brighton un paso por delante

Pascal Gross no es un futbolista que se relaje en verano. Tras caer con Alemania en los cuartos de final de la Eurocopa 2024, el centrocampista se apuntó a una carrera de 8,4 kilómetros en Juist, en las islas de Frisia Oriental, y la ganó con un tiempo de 31 minutos y 35 segundos. Su victoria, por más de un minuto de ventaja, solo se conoció cuando un rival publicó un vídeo en redes sociales. Nadie lo esperaba de un jugador que nunca busca protagonismo, pero encaja con su personalidad: Gross no sabe estarse quieto.

El regreso de Gross al Brighton y su impacto inmediato

Después de siete temporadas en la Premier League, Gross dejó el Brighton para fichar por el Borussia Dortmund, el club de su infancia. Se incorporó a la pretemporada apenas unos días después de aquella carrera en la isla. En enero volvió al Amex Stadium por una cifra simbólica de 1,2 millones de euros y desde entonces ha demostrado que su obsesión por correr se traduce en un rendimiento diferencial.

Su entrenador, Fabian Hürzeler, bromea con que Gross aprovecha cualquier momento libre para buscar una nueva carrera, porque es incapaz de tumbarse en la playa durante horas sin hacer nada. Esa mentalidad explica que, a sus 35 años, esté firmando una de las temporadas más completas de su carrera.

En pretemporada nunca es de los que se quedan tumbados en la playa sin hacer nada. Siempre necesita estar activo.

Estadísticas de élite para un Brighton con aspiraciones de Champions

Los números de Gross esta temporada son notables. Promedia más de 11,5 kilómetros por partido, la tercera mejor marca de toda la Premier League. Hürzeler ha llegado a compararlo con un buen vino: cuanto más envejece, mejor se pone. Los datos lo confirman. Elegido jugador del mes de septiembre en la competición inglesa, suma siete goles y asistencias combinados y aparece en el top cinco en métricas como grandes ocasiones creadas, pases que rompen líneas y pases clave desde juego abierto.

El Brighton acumula 23 goles en sus primeros siete partidos, la cuarta mejor cifra de la historia de la Premier League en ese tramo, y Gross ha sido el jugador más determinante del equipo. Hürzeler reconoce que quizá no sea el más rápido en carrera, pero sí el más veloz en la cabeza, y que esa lucidez le permite ir siempre un paso por delante de su rival.

El papel de Gross como líder del vestuario

En un Brighton donde la experiencia convive con la juventud, Gross se ha convertido en el espejo perfecto para los talentos emergentes. Charalampos Kostoulas, el delantero griego de 19 años, está creciendo a su lado, igual que Diego Gómez, Jack Hinshelwood o el centrocampista Yasin Ayari. Hürzeler, el técnico permanente más joven de la historia de la Premier League, también se apoya en la veteranía del alemán.

La leyenda Gross y un calendario exigente

Gross llegó al Brighton en 2017 procedente del Ingolstadt y acumuló 75 goles y asistencias antes de su marcha al Dortmund. Su salida fue difícil, pero solo algo muy especial podía alejarlo del club donde todos le llaman Kaiser. El domingo, en la goleada por 5-0 al Crystal Palace, sirvió el lanzamiento de falta que terminó en gol en propia puerta de Jaydee Canvot. Suma asistencias en tres partidos consecutivos y tiene la oportunidad de convertirse en el jugador más veterano en encadenar cuatro desde Gianfranco Zola en diciembre de 2002.

El reto inmediato es una visita a Liverpool que forma parte de una secuencia durísima de cinco salidas consecutivas. Después de medirse al equipo de Anfield, el Brighton visitará dos veces al Manchester City en cuatro días y cerrará la gira en España ante el Getafe. Un calendario que pondrá a prueba la resistencia de un equipo que ha arrancado a un ritmo espectacular y que puede confiar en un Gross que ha sido titular en todos los partidos de la temporada.

Preguntas frecuentes sobre Pascal Gross y el Brighton